Сильные Духом! (СИ)

Вот уж по этому поводу, Хлоя вообще не расстраивалась. Муженёк, нет-нет да заявлялся в её спальню, но всегда получал самый холодный приём, который только могла себе позволить графиня. Разве могло это существо сравниться с её Вестом, да таких больше и не существовало. Она попробовала вступить в половую связь ещё с двумя аристократами, но и они глубоко разочаровали её. А когда, ещё и стали похваляться при дворе своей интимной победой над ней, то и вовсе отбили охоту на близость с кем бы то ни было. Насчёт ребёнка, то ему и вправду лучше побыть подальше от войны. Мало ли что может произойти в поездке, бандиты тоже ещё не перевелись. Воспитать его воином ей не дадут, это она уже хорошо усвоила. Особой любви к сыну, Хлоя почему-то не испытывала, хотя это и был ребёнок от Веста. Глядя на малыша, ей всегда вспоминался бесшабашный баламут и невероятный наглец, самый искренний мальчишка и отчаянный храбрец — его отец. По-настоящему любить, она могла только его, даже когда Веста больше нет среди живых. Поэтому сборы в поездку уплотнились до одного дня, а уже с самого утра следующего дня, графиня отправилась в путь. Двадцать солдат охраны и всего одна девочка из прислуги, вот и весь кортеж сопровождения. Зато двигались в походном режиме, останавливаясь только на ночёвку. Её словно что-то подгоняло, складывалось такое впечатление, что она может куда-то опоздать. Когда ворвалась в имение Монтэ, никого из родни там не застала. Отец уехал проверять состояние ополчения и будет отсутствовать ещё дня три точно. Сестра практически постоянно жила в бывшем имении Веста, где сейчас хозяйничала баронесса Сава. Хотя, когда Хлоя уезжала отсюда, то там был лишь девственный лес. Пометавшись по таким родным с детства местам, Хлоя довольно быстро заскучала и двинулась дальше. В Кропсе, она первым делом зашла в таверну «Эликсир». Ни одного знакомого лица, даже Самата не было на месте, а на вопрос где он, только разводили руками. Хозяином по-прежнему считался он, но вот куда пропал никто не знал, или просто не хотели говорить. Следующим посетила купца Вердана и он устроил ей самый тёплый приём за последние несколько лет. После очень пышного застолья, Хлоя выбрала момент и смогла уединиться с купцом в его рабочем кабинете.

— Я просто уверена, что тебе достоверно известно, где похоронен Вест. Мне очень нужно побывать на этом месте, иначе никогда не смогу обрести покой в душе — сразу перешла к делу Хлоя.

— А с чего ты решила, что он мёртв? — Купец был сама серьёзность.

Девушка схватилась за горло и было непонятно, то ли она хочет себя задушить, то ли у неё просто перехватило дыхание. Всё-таки второе, уверенно определился Вердан и вкрадчивым голосом сообщил:

— Поначалу, я тоже слышал версию о гибели барона Арка и даже успел его оплакать, но… Примерно через полгода, у меня получился инцидент с одним из конкурентов. Я обратился к Самату за помощью и вскоре всё решилось в мою пользу. Я спросил у трактирщика; кого мне благодарить в своих молитвах. И вот он ответил, да так уверенно; а разве Стилет перестал тебе благоволить? Вот такая вот интересная история произошла тогда, да и сейчас спроси любого авторитетного бандюга; кто рулит в графстве? И он без раздумий ответит, что это Бешеный Стилет.

Девушка продолжала молчать, но дышать вроде начала поровнее, значит скоро оклемается. Вердан по-молодецки сбегал за вином и ловко разлил его по кубкам. Графиня выпила свой до дна и лишь потом выдала хриплым голосом:

— Где мне найти этого Стилета, или хотя бы передать ему весточку.

— Есть серьёзное подозрение, что об этом знает местный пахан бандюков Шнур, но он тебе точно ничего не расскажет и … — Вердан загадочно примолк и странно закатил глаза.

— Говори купец, умоляю тебя не молчи. Возможно для меня это будет такой же помощью, как когда-то на тракте. Буду вечной твоей должницей — Хлоя умоляюще заломила руки и замерла в предчувствии приближения чуда.

— Надеюсь, ты помнишь громилу Ури, так вот сейчас, он уже стал бароном и мужем Савы. Правда видят его в имении кране редко, но два дня назад, он заезжал ко мне с приветом от Стилета. Уж этот, кощунствовать именем барона Арка, точно бы не стал. Кстати, твоя сестра не вылазит от них. Есть ещё разные мелкие детали, но думаю они и не столь важны — Вердан почему-то глубоко вздохнул и вознёс молитву Звёздам.

Подождав пока купец помолится, Хлоя умоляюще попросила:

— Пожалуйста, расскажи ещё что-нибудь про него.

— Среди простолюдинов ходят упорные слухи, что Ярый Герцог призывает в свои ряды бойцов для изгнания захватчиков с земель королевства, а тех кто отличится на войне, вообще сделает баронами — Вердан говорил как бы отрешённым голосом и делал частые паузы.

— А причём здесь этот герцог? — Не выдержала напряжения пауз Хлоя.