Гулиев оказался черноволосым, с аккуратными усами, чуть выше среднего роста. Загорелый, волосы слегка вьющиеся. Похож на араба, отрастить бороду — и можно использовать в арабских странах.
— Присаживайтесь — Корти показал на стул.
— Вы выбрали свободу осознанно?
Гулиев недоуменно посмотрел на американского офицера. Корти заподозрил даже то, что он неправильно употребил какое-то слово. Все-таки русский язык не был для него родным.
— Вы перешли к нам по доброй воле?
— Да!
В голосе прозвучал вызов. Признак психической нестабильности.
— Вы готовы войти в состав создаваемой сейчас разведывательной группы и воевать против Советского союза?
Гулиев несколько секунд молчал. Потом осторожно поинтересовался.
— А сколько платить будут?
— Достаточно. У нас богатая страна.
— Тогда… согласен…
После работы с четверыми «выбравшими свободу» советскими военнослужащими — Корти чувствовал себя как выжатый лимон. И все таки — кое что оставалось непроясненным.
Доконича он нашел в офицерском клубе. Тот сидел чуть в стороне, пил южный пунш с небольшим количеством алкоголя.
Корти подсел к его столику. Без приглашения.
— Давайте начистоту — сказал он — есть какая-то проблема и я это чувствую. Нечто такое, что никто не хочет оглашать, потому что не хочет выворачивать корзину с грязным бельем. Возможно, на вашем месте я поступил бы так же, но сейчас совершенно особенная ситуация. Я не знаю об этих парнях практически ничего, но я должен отправить их на специальное задание и курировать их группу. Причем — и я сам окажусь в не слишком дружественной стране, где никто не прикроет мою задницу — скорее не упустит момента выстрелить в нее. В такой ситуации — я не могу позволить себе роскошь не знания. Итак, какая проблема у нас есть?
Контрразведчик вздохнул.
— Проблема в том, что доктор Линдсей трахается с одним из русских, вот в чем проблема. Так что кто кого исследует и какими методами — это большой вопрос. На вашем месте — я бы был поосторожнее. За все время, пока я работаю с этими парнями, я понял одно: они совсем не такие как мы. И с ними надо быть всегда настороже.
Корти криво усмехнулся.
— Благодарю за совет. Если не секрет — с кем же?
— С бравым русским десантником.
Корти хмыкнул.
— Так и подумал. Альфа-самец.
— Вот именно.
Контрразведчик — повернулся, посмотрел бывшему послу прямо в глаза.
— Не доверяйте им, сэр.
— Есть конкретные основания для недоверия?
— Нет, сэр. Просто не доверяйте. Держите порох сухим.
Корти кивнул в знак благодарности.
Недалеко от Карачи, Пакистан
База ВВС Машрур
17 июня 1988 года
— Они опаздывают на полчаса… — Корти щелкнул пальцем по стеклу подаренных отцом часов — что-то произошло.
— Сэр, не стоит пока беспокоиться — ответил командир группы безопасности, не спускающий ствола своего автомата с открытого люка Лира — здесь совершенно другое представление о времени. Это Восток. К тому же здесь черт знает, что творится и на дорогах и в городе. Беспокоиться стоит, если они не подъедут до наступления темноты, тогда и в самом деле что-то случилось.
— Служили здесь?
— Да, сэр. В охране посольства, потом перешел повыше. Так то я из морской пехоты.
— Чем больше со мной морских пехотинцев, тем лучше… — процитировал Корти одного из генералов второй мировой.
— Верно, сэр. Постараюсь не подвести…
В самолет — сунулся агент безопасности.
— Сэр, они едут…
Приближавшийся к самолету кортеж состоял из двух автомашин Лэндровер, возможно что и бронированных и небольшого грузовика, в котором было несколько вооруженных автоматами людей в форме. На головной машине, как и было оговорено — был небольшой белый флажок…
Машины остановились в паре десятков метров от самолета, солдаты из грузовика соскочили на землю и обеспечили периметр. Агенты забеспокоились и тоже выставили винтовки.