Силовой вариант

Они шли след в след, волчьей цепочкой, по ночным горам – точно так же, как несколько дней назад шли, чтобы проникнуть в Афганистан русские. Первым шел парень со щупом, он искал мины и смотрел, чтобы впереди не оказалось каменной осыпи. Его прикрывал пулеметчик с М60Е3 – облегченным вариантом печально известной Свиньи, с которой морские пехотинцы намучались еще во Вьетнаме. Он продвигался примерно в пятнадцати шагах от сапера – чтобы иметь возможность эффективно прикрыть его и не попасть вместе с ним под одну очередь. Дальше следовал еще один парень, назначенный в пару к пулеметчику – он был вооружен карабином CAR с подствольником и нес дополнительно три снаряженные пулеметные ленты: пока пулеметчик вел огонь он должен был прикрывать его, а в случае ранения или смерти – заменить его. Дальше – прикрывая друг друга, след в след, с дистанцией около пяти ярдов – шли другие морские пехотинцы и сотрудники ЦРУ. Уорден явно не привык ходить ночью по горам, он ступал неточно и производил много шума – но с этим ничего нельзя было поделать…

В пограничную зону – они вышли с рассветом.

Чахлая растительность – дождя здесь явно не достает для нормального ее роста, но есть где спрятаться. Преддверие пустыни – с афганской стороны только хуже, там одна из самых страшных пустынь на земле. Даже сюда – доставало ее сухое дыхание: в пустыне было тепло, она была аккумулятором дневного тепла – и по мере того, как они продвигались вперед, они чувствовали, что становится хоть на пару градусов – но теплее.

На месте – перед офицером морской пехоты стала дилемма. Местность была не слишком то приспособлена для ее обороны – низкие холмы, которые предоставляют укрытие и им и русским, их можно обойти, за ними можно спрятаться, из-за них невозможно построить сплошную линию обороны. Локсен предполагал, что русские могли уже засечь их – и сейчас стягиваться сюда, чтобы взять их в кольцо. Он предполагал, что ему придется иметь дело с противником, у которого есть специальное оборудование для действий ночью и который умеет бесшумно, дисциплинированно и скрытно передвигаться на местности. Вполне можно было ожидать, что допусти они ошибку – и их просто вырежут, одного за другим.

Посоветовавшись с сержантом, капитан приказал готовить оборону с опорой на холмы. Три холма – он сделал каждый из них точкой обороны для двух стрелковых секций. В каждой из них – ракетчик со Стингером, еще один – он взял себе и решил, что это будет резерв. В каждой секции будет как минимум один пулеметчик и один снайпер. Холмы стояли рядом друг с другом и морские пехотинцы могли следить друг за другом, прикрывать друг другу тыл и оказывать помощь.

На холмах – он приказал оборудовать стрелковые позиции для пулеметов и копать окопы, пусть неглубокие – но окопы. Ракетчиков – их главный козырь, если русские пойдут ва-банк он приказал спрятать за гребнями холмов. За гребнями холмов можно будет спрятаться от огня русских с фронта и частично с флангов. Если же им не удастся завалить вертолеты – то прятаться больше будет не от кого…

Отдельно – он выставил снайперские позиции. Дал каждому снайперу пулеметчика в подмогу. Очень тщательно подобрал позицию для снайпера с RAI500 – у них была единственная на судне винтовка, предназначена для подрыв морских мин и он приказал взять ее с собой. Снайпер – может отлично отстрелять по зависшему или совершившему посадку русскому вертолету и сэкономить им ракету. Или две. Он точно знал, что патроном пятидесятого калибра – удастся вывести из строя русский транспортный вертолет или русские четырехосный бронетранспортер. Что же касается Хайнда, внушающего ужас огромного ударного вертолета русских – вся надежда была только на Стингеры. В свое время моджахеды подбили немало Хайндов с помощью такой вот штуки – а его морские пехотинцы умеют обращаться с ней намного лучше, потому что они – американцы. А не вонючие дикари.

Почва поддавалась трудно. Собственно, это была даже не почва. Это была корка – соль, принесенная из пустыни, песок и скудная, неурожайная земля. Здесь никто и никогда не пытался что-либо посадить – камни и отсутствие воды не оставляли шансов на урожай. Каждый камень, попадавшийся под лопату – приходилось откапывать и буквально выдирать из земли. Капитан работал вместе со всеми, потому что он считал – офицер должен подавать пример личному составу, с ним должно было происходить то же, что и с его солдатами. Офицеры, которые передоверяли грязную работу сержантам – рано или поздно оказывались в дерьме…

– Вот всем в этом… – проговорил он, вытаскивая камень и в кровь обдирая при этом пальцы – есть кое-что хорошее

– Что же, сэр? – спросил его снайпер, капрал-сверхсрочник Барнато. Винтовкой пятидесятого калибра распоряжался он – капитан отправил к ракетчикам сержанта, а сам решил контролировать капрала

– То… то каждый камень… идет в стену против русских – проговорил капитан, выкладывая камень на бруствер и пригребая к нему землю

– Умеете вы… и в дерьме найти монету, сэр…

– Пальцы… не лижи, Барнато. Боль не уймется, а трение об лопату будет еще хуже.