Силовой вариант

Лобовое стекло не выдержало града пуль, ввалилось в салон. Морской пехотинец за рулем что-то закричал и, бросил руль, закрыл руками лицо, сквозь пальцев сочилась кровь. Двигатель заглох, пробитый пулями, машина катилась по инерции. Один из морских пехотинцев, сидевших сзади, начал открывать дверь…

– Покинуть машину!

Обстреливавший их русский пулемет заглох, видимо, подавленный снайперами, кто-то успел открыть дверь и выброситься на асфальт из машины. Старший резерва, капитан морской пехоты США Том Ковальчек открыл дверь со своей стороны, схватил раненого водителя… он и сам был ранен, но не мог покинуть машину, не вытащив раненого. Ему почти удалось это сделать – когда впереди что-то взорвалось, стальные клыки впились в голову, в руку, что-то ударило его – и он покатился по асфальту, выпустив раненого и не чувствуя сам себя…

* * *

Раш вспомнил то, что его грызло всю дорогу. Зеленые фуражки – русские пограничники, они подчиняются не армии, а Комитету государственной безопасности.

Что было впереди – он не видел.

Мимо, ревя мотором, пролетел Субурбан, видимо, водитель пытался поставить бронированную машину как щит и подобрать раненых и убитых. На одной из подножек стоял морской пехотинец, который вел непрерывный огонь из автоматической винтовки. На их глазах – пуля сбила его и он покатился про асфальту…

Кто-то рванулся вперед и затащил раненого за машину, к ним же. Пахло кровью, страхом и безумием.

– Надо прикрыть их! Надо прикрыть их!

– Да мать твою!

Один из тюленей встал на колено, плюхнул на багажник цевье пулемета Стоунера – но огонь не успел открыть, не успел сделать ни единого выстрела. Буквально на глазах всех остальных – его голова разлетелась от точного попадания снайперской пули, обезглавленный, он повалился на асфальт, не выпуская из рук пулемет. Кровью – обрызгало всех.

– Твою мать!!!

– Они убьют нас! Убьют!

С советской стороны, откуда то с опушки леса – вырвался комок пламени и, в долю секунды преодолел несколько десятков метров, отделяющих советскую территорию от финской. Не успев затормозить, Субурбан наткнулся на этот комок хромированной пастью радиатора. Вверх взлетел оторванный капот, было видно, как кого-то отбросило от машины. Огромный внедорожник еще прокатился несколько метров вперед и остановился на нейтральной полосе …

Еще один тюлень – вырвал пулемет с патронной сумкой из рук мертвеца…

– Сюда! Сэр, пригнитесь и за мной! Головы не поднимать!

Еще один из оставшихся в живых тюленей подтолкнул Раша в спину, они пробежали метра три и рухнули в канаву. Канава была неглубокая – но если стоять на коленях, то она надежно защищала от пуль. Было ужасно больно, бывшего резидента в Пешаваре начало трясти…

– Мак, займись им!

Второй тюлень – схватил ЦРУшника за предплечье, через рубашку всадил шприц-тюбик….

– Вот, так… Лучше, сэр?

Раш кивнул головой. Он не

– Влипли мы … – подвел итог тюлень – Мак, надо вытащить тех парней на дороге и уносить ноги. Пока русские не поджарили наши задницы…

– Да, сэр – второй тюлень был очень молод, он был похож на студента колледжа, подбородка которого еще не касалась бритва…

– Держи пулемет. Продвинься дальше по канаве, занимай позицию и пали. Потом переходи на автомат. Патронов не жалей. Я попробую что-то сделать.

– Вас понял…

– А вы сэр, полежите тут… мы за вами вернемся. Все, пошел!

Бывший шеф гонконгской резидентуры ЦРУ – не служил непосредственно во Вьетнаме. Но сейчас – он понял, как страшно было во Вьетнаме и что такое дабл-майк, mad minute[188], словосочетание, которое бывалые солдаты произносят с усмешкой. Он лежал на спине, в канаве на русской границе, над ним – летели трассеры, и в голове было пусто-пусто. А по щекам текли слезы…

Потом кто-то подбежал к нему, закинул руку на плечо и потащил к лесу…

* * *

Тюленя, который принял на себя командование в голове колонны, звали Майк Хейз, он был первым лейтенантом ВМФ США и еще успел хлебнуть в Колумбии и в Никарагуа. В то время, как оставшийся в живых Бен Симмонс продвигался по канаве – он выскочил на дорогу и укрылся за машиной. Потом перебежал к головной, горящей, она была в паре метров и дым от нее – был маскировкой…

Было хреново. Очень хреново… как хреново, наверное, не было в Бейруте, где они действовали нелегально и в Ираке, где их накрыли на отходе. Там были арабы, он сам видел, как они палили от живота во все стороны, особо даже не целясь. Тут, судя по тому, что творилось – был сосредоточенный огонь дисциплинированного, хорошо вооруженного стрелкового подразделения, численностью не меньше, чем с роту. Стреляли со стороны пограничного перехода, стреляли со стороны леса… среди стрелков были снайперы. Джек в этом уже убедился… черт, в прошлом году у него родился второй ребенок, а теперь – он лежал за машиной, забрызганной его мозгами…

За спиной раздался топот, он повернулся – Рик Гудалл плюхнулся на колено за его спиной, тоже прикрываясь машиной – от жара потрескивали волосы. У него был карабин М4 с подствольным гранатометом, он успел надеть разгрузку и кажется – пули пока его миновали…

– Надо вытащить тех парней…