Силуэт в разбитом зеркале

Серафима проникала взглядом сквозь стены, видела книжные шкафы, стеллажи, заполненные различными коробками и банками, и ни единой живой души.

Так она прошла дом насквозь и наконец увидела лестницу, скрытую за низкой, неприметной дверью. Девушка встряхнула головой, возвращая обычное зрение, и осторожно потянула дверь на себя. Вход в подвал обнаружен!

Серафима аккуратно спустилась вниз по пыльной лестнице, придерживаясь рукой за стальные перила и освещая дорогу тусклым светом карманного фонарика.

Очередной темный коридор уходил вглубь подземелья. Серафима увидела еще одну дверь с проржавевшими петлями. Едва она коснулась латунной ручки, как в темноте послышался какой-то шорох. Девушка замерла как вкопанная, но звук не повторился. Может, крысы? В таком старом доме, да еще и посреди леса, точно водятся какие-нибудь грызуны.

Толкнув дверь, она вошла внутрь. И поняла, что нашла то, что искала.

Реликварий Мастера Игрушек.

Свет фонаря осветил гигантское помещение, заставленное старинными шкафами и стеллажами. На полках громоздились статуэтки из обсидиана и резные шкатулки из черного дерева, странного вида черепа людей и животных. Острые зубы, необычные разрезы глазниц, жуткого вида наросты – кому бы ни принадлежали эти черепа, Серафима не хотела бы повстречать их владельцев живьем. В проемах между шкафами стояли манекены в странных одеяниях из цепей и кожи, на их шеях висели массивные амулеты, вырезанные из кости и металла. Двигаясь вдоль бесчисленных шкафов и витрин, Серафима видела высокие зеркала в черных рамах, кубки и чаши разных размеров, толстые книги, перехваченные кожаными ремнями. На корешках многих книг были выдавлены витиеватые буквы «М. И.». Мастер Игрушек!

В зале, больше напоминающем подземное хранилище огромного исторического музея, стоял странный, тошнотворно-приторный запах, к которому примешивались ароматы неизвестных специй, запах пыли и плесени.

В глубине реликвария мелькнуло несколько фигур в белом, и Серафима поначалу приняла их за людей. Девушка выхватила из кармана шокер, но, присмотревшись, поняла, что перед ней лишь статуи, накрытые белыми полотнищами.

На закопченных стенах висели старинные картины и гравюры с жуткими изображениями. Вот горожане сжигают на костре старую ведьму, которая у всех на глазах превращается в монстра, напоминающего огромную летучую мышь. Вот кошмарный великан преследует людей, убегающих от него через лес. Вот огромный, покрытый грязью младенец с горящими глазами и оскаленной пастью крушит сельский дом, из которого выбегают перепуганные дети в крестьянской одежде. На соседней гравюре Серафима разглядела большого косматого волка, на котором сидит верхом молодой парень в одежде дворянина. А вот изображение Огненного Змея. Монстр парил над вершинами скалистых гор, распахнув два гигантских перепончатых крыла, и выглядел так страшно, что девушка содрогнулась. Этот жуткий реликварий пугал ее до дрожи, ей уже не терпелось поскорее убраться отсюда.

Серафима стащила покрывало с ближайшей статуи. Перед ней стояло чучело монстра, покрытого черной шерстью. Тварь, которая когда-то передвигалась на двух ногах, напоминала шимпанзе, но ростом была значительно выше обычного человека. Следующая статуя оказалась чучелом другого страшилища, также двуногого, с острыми загнутыми рогами на голове. С трудом верилось, что эта тварь существовала на самом деле. Скорее, Мастер Игрушек сам выдумывал и создавал эти гротескные фигуры, используя части тел обычных животных. Лишь под пятым покрывалом Серафима нашла то, ради чего и пришла сюда.

На черном манекене из блестящего пластика красовались женские доспехи очень необычного вида – из множества кожаных ремней, миниатюрных золотых пластин и блестящих цепочек. Одеяние плотно облегало фигуру черной куклы, ее плечи и грудь были закрыты подобием плотной кожаной брони. На соединенных между собой золотых пластинах были искусно выбиты оккультные символы и иероглифы, изображения языков огня и извивающихся змей. Те же знаки покрывали и странный головной убор, напоминающий корону. На плечи манекена был наброшен длинный плащ из тонкой черной кожи, прошитой грубыми стежками. Из того же материала изготовлены и высокие сапоги.

Серафима принялась быстро снимать с манекена доспехи и укладывать их в свой рюкзак, но ее не покидало стойкое ощущение, что кто-то следит за ней из темноты. Возможно, это только казалось из-за множества фигур и чучел, которые пялились на нее своими пыльными стеклянными глазами.

Чувствуя нарастающую тревогу, девушка все быстрее запихивала ремни и пластины в рюкзак. Руки дрожали, пальцы повиновались с трудом. Все время, что Серафима здесь находилась, что-то не давало ей покоя. И только сейчас она поняла, что слышит неясный тихий гул, будто доносящийся из-за стены.

Наконец она застегнула рюкзак и прислушалась. Звук походил на жужжание рассерженного пчелиного роя либо на гудение электрического трансформатора. Девушка прищурилась, «включив» другое зрение, и взглянула на стену, из-за которой шло гудение. И похолодела.