Силуэт в разбитом зеркале

Серафима увидела переплетение толстых кабелей на стенах, полу и потолке. А еще огромные колбы, заполненные жидкостью, в которой зависли человеческие тела. В другом углу комнаты стояли странные предметы, напоминающие гробы со стеклянными крышками.

Серафима вышла из реликвария и толкнула соседнюю дверь, чтобы рассмотреть все получше. Первое, что бросилось ей в глаза, – три латунных саркофага у стены. На их стенках виднелись тумблеры и переключатели, под стеклянными крышками бурлила темная жидкость. Рядом на полу валялись ржавые цепи с кандалами, а каменные плиты пола и стен были исцарапаны, словно кто-то провел по ним мощными когтями.

В трех высоких колбах у дальней стены и правда находились люди. Двое молодых мужчин и женщина, их обнаженные тела, оплетенные шлангами и проводами, покачивались в прозрачной голубоватой жидкости, словно водоросли. Лица всех троих были скрыты масками, от которых тянулись гибкие прозрачные трубки, через которые подавался кислород.

Вытащив из кармана телефон, Серафима сделала несколько снимков. Так, на всякий случай. Что бы тут ни происходило, это явно было что-то незаконное и очень опасное.

Затем Серафима развернулась и тихо вышла из комнаты. Оказавшись в коридоре, она двинулась к винтовой лестнице.

И тут дверь наверху распахнулась. На пол упал прямоугольник света.

Ступеньки заскрипели под огромным весом человека, который спускался в подвал.

Серафима в ужасе замерла. Затем лихорадочно огляделась по сторонам. Куда направляется хозяин? В реликварий или в эту жуткую лабораторию с саркофагами?

Тут она увидела еще одну дверь, низенькую и обшарпанную, которая, должно быть, вела в какую-то кладовку. Шаги звучали все ближе, раздумывать было некогда. Серафима дернула дверную ручку на себя. Когда она подалась, девушка метнулась в темную комнатку и закрыла за собой дверь.

Застыв, она прислушалась, приложив ухо к двери. Мимо комнаты, тяжело дыша, прошел тот самый человек, которого она слышала наверху. Полы халата тяжело волочились за ним по каменному полу. Он пересек коридор и скрылся в лаборатории с саркофагами. Вскоре до Серафимы донесся щелчок захлопнувшейся двери.

Девушка вздохнула с облегчением и, развернувшись, прислонилась спиной к двери.

Прямо перед ней стояла старая железная больничная койка. На ней лежал человек, с ног до головы обернутый белыми бинтами. Его тело, опутанное трубками и проводами, было подключено к медицинским приборам, стоящим тут же, у кровати, его забинтованные руки были скрещены на груди, словно у мумии в саркофаге.

Серафима молча уставилась на незнакомца, объятая диким страхом. Но еще страшнее ей стало, когда она поняла, что он тоже смотрит на нее.

А когда он заговорил, девушка едва не лишилась сознания.

23 Снова женщина в черном

После закрытия музея, когда остальные ребята отправились в академию, Тимофей пошел провожать Лизу домой. Когда они добрались до особняка Зверевых, девушка пригласила его войти.

– Хоть отогреешься немного, – сказала она. – На улице довольно прохладно, а тебе еще в «Пандемониум» возвращаться.

– Я не мерзну, – уже в который раз с улыбкой напомнил ей Тимофей.

– Точно! – Лиза шлепнула себя по лбу. – Все время об этом забываю. Но хоть чаем-то я тебя могу угостить? К тому же дома никого нет.

– Правда? – обрадовался парень. – Тогда зайду. Просто не хотел столкнуться с Анфисой или Ириной.

– Егор и Анфиса уехали в Санкт-Эринбург. Когда вернутся, не знаю. А Ирина, наверное, гуляет где-то с Олегом. Видишь, в ее окнах нет света.

Они вошли в темный особняк и сразу направились в кухню. Но одного чая оказалось недостаточно. Поняв, что оба успели проголодаться, как волки, они нажарили целую сковороду картошки, а затем еще сварили сарделек и устроили себе второй ужин.

– Главное – не лопнуть, – с набитым ртом сказала Лиза.

Тимофей довольно кивнул. Ему всегда нравились девушки с хорошим аппетитом. Посмотрев, как Лиза запивает жареную картошку горячим сладким чаем, Тимофей тоже попробовал и понял, что это действительно очень вкусно.

Они просидели на кухне, хохоча и обсуждая все, что случилось за прошедший день, пока за окнами особняка окончательно не сгустилась темнота. Лиза рассказывала Звереву о своей работе в музее, о прежней жизни в Новом Ингершаме. Тимофей с интересом слушал и кивал. Ему было приятно говорить с Лизой, она оказалась отличной собеседницей. Не только рассказывала сама, но и внимательно слушала его. А ведь самое главное в любых отношениях – уметь слушать.

– Прислуги тоже нет? – спросил Тимофей, прислушиваясь. Он только сейчас понял, что во всем доме не раздается ни звука.

– У нее сегодня выходной, – ответила Лиза. – Сейчас в особняке только мы вдвоем.

Тимофей молча кивнул и потянулся губами к ее губам. И в этот момент над их головами прозвучал глухой удар.

– А это тогда что? – замерев, спросил Зверев.

Лиза напряженно прислушалась.

– Прямо над нами моя комната, – тихо проговорила она. – Может, Ирина вернулась домой и снова решила подстроить мне очередную пакость?

– Мы бы ее увидели. Чтобы подняться по лестнице, она должна пройти мимо кухни.