Силуэт в разбитом зеркале

– Знаешь, – мягко заметил Платон, – я уже давно подозревал нечто подобное, поэтому для меня эта новость не стала сюрпризом. Но я сохраню твой секрет, будь уверен. Все считают, что твой отец был рядовым Огненным волком… Ни к чему их разубеждать.

– Но ведь он заточен уже столько лет! Нам об этом и в академии рассказывали…

– Был период, когда Змей едва не вырвался из своего плена… как раз семнадцать лет назад. Его дух, – астральная проекция, – смог покинуть темницу и, когда мертвые шаманы пытались провести свой ритуал, почти материализовался на Земле. Все закончилось жутким кровопролитием. Дракона сумели вернуть в его тюрьму, но погибло очень много людей, в том числе и моя жена…

Серафима удивленно взглянула на отца:

– Ты никогда мне не рассказывал! Я думала, что мама погибла в аварии.

– Это официальная версия, которой придерживались те, кто выжил в ту ужасную ночь. Твоя мама была истинной Первородной, она обладала большой магической силой и пала в бою с последователями Огненного Змея, как и многие другие члены нашего секретного сообщества. Ты, Тимофей, появился на свет через несколько месяцев после тех страшных событий.

– Что именно тогда произошло? – спросил Тимофей.

– Долго рассказывать… Но это была самая кровавая страница в истории Клыково. И к сожалению, все это может повториться совсем скоро. Поэтому вас собрали в академии и учат, чтобы вы были готовы дать отпор врагу, когда придет время.

– Но когда все-таки это случится?

– Гораздо раньше, чем мы рассчитывали. Волки ведут себя все активнее, и это неспроста. Да еще недавняя история с мертвыми шаманами… Мать Змей… Я прошу вас сохранить это в секрете, но у меня есть основания предполагать, что она все же сумела вернуться.

– Что?! – испугался Тимофей. – Но ведь ритуал на кладбище был сорван!

– Все верно, но когда он состоялся? До или после ее возвращения из мертвых? Этого мы не знаем. Я не сказал тебе всей правды… Серафима должна была выкрасть у Мастера Игрушек ритуальное облачение Верховной Матери Змей. Это особый наряд, усиливающий ее мощь. Нет никакого заказчика, я сам хотел заполучить его, чтобы он не достался Огненным волкам. Но все пошло не так… Проклятый Мастер Игрушек! – Платон в сердцах ударил кулаком по рулю. – А теперь облачение у волков, и это лишь подтверждает мои опасения. Если бы Мать Змей не вернулась, к чему им ее облачение?

– Дела… – задумчиво протянул Тимофей.

Он как раз собирался поговорить с Корфом. Заодно можно было бы расспросить его и об этом. Но лучше не посвящать в свои планы Долмацкого.

– Этот Мастер Игрушек нагнал на нас страху, – признался Зверев. – У меня мгновенно все вылетело из головы… В доме Устиньи мы видели саркофаг с клеймом «М. И.». Выходит, старуха была с ним знакома?

– Такие же саркофаги стоят в подвале его дома, – сообщила Серафима. – Я видела их и даже сфотографировала на телефон, но он удалил все снимки, когда схватил меня.

– Мастер Игрушек хранит много секретов, – ответил Платон Евсеевич, – и не станет делиться ими просто так. В случае необходимости я натравлю на него весь Королевский Зодиак, но пока вам лучше забыть о нем, как о страшном сне. Вы молоды, у вас вся жизнь впереди. Не забивайте себе головы проблемами стариков.

Наконец Платон остановил машину у ворот академии. Серафима нежно поцеловала Тимофея в щеку и прошептала:

– Спасибо за то, что спас меня. Мы еще обязательно увидимся.

Тимофей мрачно кивнул, попрощался и вылез из машины. Благодаря Платону Евсеевичу, который быстро переговорил с охранниками, дежурившими у ворот академии, Тимофею не пришлось искать дыру в ограде. Зато он десять минут ждал на телефоне, когда Димка проснется и ответит на звонок. Заспанный Трофимов, чертыхаясь, впустил Зверева в корпус через окно на первом этаже.

– А сразу к подъему ты не мог прийти? – ворчал он. – Ну что за свинство…

– Это тебе за чеснок в зубной пасте, – довольно ответил Тимофей.

Он валился с ног от усталости. Сказывался напряженный день, безумный вечер, да еще и кровопотеря. Он отключился мгновенно, едва голова коснулась подушки.

* * *

После окончания занятий юные журналисты собрались в библиотеке, чтобы обсудить тему очередного радиоэфира. Тимофей Зверев все утро ходил мрачнее тучи, полностью погруженный в свои мысли, и сейчас слушал друзей вполуха. Алиса Василисина в обсуждении тоже не участвовала, поскольку помогала библиотекарше расставлять книги на полках.

А остальные ребята пытались уговорить Василику Демидову, чтобы она нашла останки женщины, чей призрак не давал покоя сотрудникам краеведческого музея.

– В прошлый раз ты здорово помогла нам, – сказала Женя. – Обнаружила старый череп так быстро, что мы и опомниться не успели. Ты же помнишь его запах?

– Да разве такое забудешь?! – возмутилась Василика. – Он мне до сих пор ночами снится!

– Значит, и на этот раз не оплошаешь, – сказала Луиза. – Придется тебе обнюхать подвал музея.

– Сдурели? – упиралась Василика. – Я с вами тогда такого страху натерпелась, что до пенсии помнить буду! А вы уговариваете меня повторить? Дудки!

– Ну что тебе стоит? – возмутился Димка. – Покажешь место, да и все.