Силуэт в разбитом зеркале

– Каждый из членов нашего небольшого сообщества должен исполнять определенные обязанности, возложенные на него свыше, – непонятно ответил старик. – Кто-то следит за безопасностью, кто-то сражается, а кто-то скрывает улики… Но иногда мне тоже приходилось делать грязную работу, хоть я и большой противник всего этого.

Стена уже была по пояс Мезенцеву. А он все рвался, пытаясь расшатать крюк, на котором висела цепь.

– Я много лет занимался археологией, – пробормотал Андронати. – Мне приходилось вскрывать старинные гробницы… Но вот уж никогда не думал, что придется возводить новые.

– Да вы просто псих! – крикнул шериф.

– Я делаю то, что должно. Думаете, мне это нравится? – спокойно спросил Игорь Сильвестрович. – Но иногда у нас просто нет другого выхода. Знаете, шериф… Ничто так не объединяет людей, как общая тайна. И чем страшнее секрет, тем прочнее эта связь. Зачастую разорвать эти проклятые узы может лишь смерть… Иногда это смерть всех причастных, всех посвященных в тайну. Но я пока умирать не планирую.

– Что за тайну вы храните?

– Зачем вы приехали в этот город?

– Чтобы помогать людям…

– Но нуждаемся ли мы в вашей помощи? Об этом вы не задумывались?

– На кого вы работаете, Андронати? Кто стоит за вами?

– Я что, похож на злодея из фильмов про Джеймса Бонда? – печально усмехнулся старик, продолжая работу. – Не в моих привычках раскрывать свои истинные планы, шериф. А потому советую успокоиться и поберечь воздух. Скоро у вас его почти не останется.

Кладка кирпичей уже достигала груди пленника.

– Вы же знаете, что вам не скрыться? – глухо спросил Владимир Мезенцев.

– Мне столько лет удавалось скрывать правду. Думаете, на этот раз не получится?

Из пролома не донеслось ни звука. Удовлетворенно кивнув, профессор продолжил работу. Стена быстро росла. Очень скоро профессору осталось вложить последний кирпич.

– Прощайте, шериф, – с сожалением произнес старик. – Жаль, что все закончилось именно таким образом. Вы действительно произвели на меня приятное впечатление. Но увы…

– Будь ты проклят, – выдохнул пленник.

Андронати с грустной улыбкой вставил последний кирпич, завершив кладку, затем мастерком растер по новой стене излишки строительного раствора. Взяв фонарь, он отправился обратно в дом. На последние сборы оставалось всего ничего.

Его поезд отбывал уже через полтора часа.

* * *

Мэр Клыково Сергей Арсентьевич Белобров вернулся к зданию городской администрации очень поздно. Стрелки часов на башне показывали десять вечера. Идти домой ему не хотелось, уж слишком он был взбудоражен: придется многое объяснять жене, а он сейчас не готов к объяснениям.

Происшествие в музее его порядком напугало. Призрак и злополучные кости… Шериф теперь точно вцепится в это дело, словно клещ. А если что-то выяснит? До сих пор им удавалось держать его на расстоянии от всего происходящего в Клыково, но шила в мешке не утаить. Владимир Мезенцев уже не раз становился свидетелем странных происшествий, и очень скоро он все сопоставит.

Тяжело вздохнув, мэр направился к входным дверям. Рабочий день давно закончился, окна администрации не светились. Кроме пары охранников, дежуривших у входа, в здании никого не было.

Поднявшись, Сергей Арсентьевич толкнул дверь своего кабинета.

Вспоминая события в краеведческом музее, он в очередной раз обругал себя за то, что допустил проведение оккультного ритуала. Кто знает, может, призрак вел бы себя не так агрессивно, если бы его не разозлили? К тому же в музее оказалось слишком много ненужных свидетелей. Подростки из академии, репортеры… Вездесущий Пивоваров, которого давно пора гнать из города. Когда началась неразбериха, только присутствие непосвященных удержало Белоброва от применения способностей. Ни к чему ему открывать свое истинное лицо перед газетчиками и полицией.

Он включил свет и глянул на свое отражение в огромном окне. Сквозь его силуэт просвечивал спящий город с темными улицами и пересекающими их каналами. Далеко за лесом темнели силуэты высоких гор, эффектно подсвеченные бледным светом луны. Это его вотчина, его владения. Мир, которым он правил уже много лет. В Клыково случались катаклизмы и пострашнее, но ему всегда удавалось найти выход из любой ситуации. Мэр не сомневался, что и сейчас у него все получится.

Сергей Арсентьевич все еще любовался видом, когда за его спиной возникла стройная фигура. Он увидел ее отражение в стекле.

– Ты уже здесь, Доминика? – с улыбкой спросил мэр, оборачиваясь. – Хорошо, что пришла. Не представляешь, что сейчас произошло…

Силуэт шевельнулся, и мэр с ужасом понял, что это вовсе не Доминика Поветруля.

Перед ним стоял Змееносец. Стройное мускулистое тело обтягивала черная кожа, лицо скрывала плотная маска с прорезями для глаз. В руках, облаченных в черные перчатки, Змееносец держал два коротких серебряных клинка.