Силуэты пушкинской эпохи

Алексей Петрович Ермолов родился в Москве 24 мая 1777 года в старинной небогатой дворянской семье. Поначалу он получил домашнее образование, затем окончил Благородный пансион при Московском университете и 15-ти лет начал военную службу капитаном Нежинского драгунского полка. В 17 лет Ермолов отличился в сражении с повстанческой армией Тадеуша Костюшко и по личному распоряжению Суворова был награжден Георгием 4-й степени. Он участвовал в военных кампаниях в Италии и Закавказье. В 20 лет Ермолов уже майор, в 21 год — подполковник. Но так блестяще начавшись, его карьера неожиданно прерывается. Увлечение идеями Просвещения навлекло на него гнев императора Павла I. 2 месяца отбыл Ермолов в Алексеевском равелине Петропавловской крепости и затем был отправлен в Кострому, где провел 1,5 года, продолжая изучение латыни и переводя латинских авторов.

Вступивший на престол Александр I возвращает опального офицера из ссылки и вновь принимает на службу. Ермолов принимает участие в войне 1805–1807 годов против Наполеона, сражается при Амштеттене, Кремсе, Аустерлице, при Прейсиш-Эйлау и под Фридландом — уже в чине полковника и будучи командиром 7-й артиллерийской бригады. В 1808 году он уже генерал-майор. Два раза благоволивший Ермолову Багратион представляет его к присвоению звания генерал-майора, и всякий раз Аракчеев, не слишком любивший Ермолова, выступает против.

Не менее чем храбростью отличался Ермолов язвительным остроумием. Его афоризмы и bons mots были чрезвычайно популярны в офицерской среде. «Очень остер и весьма часто до дерзости», — отзывался о Ермолове великий князь Константин Павлович. Рассказывают, что однажды на смотре роты конной артиллерии, которой командовал Ермолов, на выговор Аракчеева, что лошади в его роте «худы», он ответил: «По службе наша участь, ваше сиятельство, часто зависит от скотов».

С началом войны 1812 года Ермолов назначен начальником штаба 1-й Западной армии, и с этого времени он непосредственный участник всех более или менее крупных сражений. Он отличился при Витебске, Смоленске, Бородине, Малоярославце, Красном, Березине; в кампании 1813 года, уже командуя всей артиллерией русской армии, Ермолов сражается при Дрездене, Лейпциге, Кульме и, наконец, вступает в Париж, командуя русской и прусской гвардиями.

В 1816 году рескриптом Александра I Ермолов назначается командующим отдельным Грузинским корпусом и управляющим по гражданской части на Кавказе и Астраханской губернии и начинает воплощать свой план военной и административной деятельности на Кавказе, утвержденный императором, проявляя завидные способности не только полководца, но и государственного деятеля.

В царствование Николая I Ермолов был отстранен от должности, жил уединенно и независимо. Он поселился в своем Орловском имении, затем жил в Москве. Его популярность была настолько велика, что в Крымскую кампанию 1853 года Ермолова назначили предводителем Московского ополчения, а после кончины Ермолова в 1861 году в Петербурге на Невском проспекте во всех магазинах были выставлены его портреты.

А. П. Есаулов (ок.1800–1850-е)

Говорят, что именно для него Пушкин начал писать «Русалку», а Вельтман сочинял либретто «Летней ночи» по известной пьесе Шекспира. Анненков был уверен, что жизнь его заслуживала описания, и говорил, что «замечательным способностям его отдавали справедливость все знавшие его коротко». Однако сведений об Андрее Петровиче Есаулове (или Петрове, как значилась его фамилия по паспорту) сохранилось немного.