Сильвария

Следуя тропинкой, пролегающей по дну оврага, я нашел место, где овраг заканчивался. Именно тут разбойники поднимались на поверхность.

Ориентируясь по солнцу, я направил Мэриона на север, в объезд тянущегося вдоль оврага разросшегося терновника, постепенно приближаясь к тракту.

Заросли терновника наконец закончились, и я выехал на лесную просеку, протянувшуюся через лес, с севера на юг. Направление просеки было как раз мне по пути, и я направил коня по ней на север.

Было видно, что это место не заброшено, а напротив изредка посещается людьми. Срубленные деревья лежали аккуратными связками, готовыми к погрузке. Щепа убрана в аккуратные кучи.

Но валили лес давно, бревна успели уже обрасти побегами. Трава, выросшая на просеке, была выше колена. Только в одном месте она была стоптана — на колее от колёс телег.

Не смотря на полуденное время в лесу было прохладно — высокие деревья защищали просеку от жарких лучей солнца.

Но кое-где лучи пробивались сквозь крону деревьев и падали на траву причудливыми солнечными пятнами.

Из глубины леса доносились высокие птичьи голоса, прерываемые время от времени токованием тетеревов. Вот уж где раздолье для охотников.

В одном месте, на просеку вышел величественный лось. Сохатый равнодушно посмотрел на меня и продолжил дальше свой путь.

Белки, вспугнутые лесным великаном, беспокойно забегали по ветвям красавицы-сосны, но по мере удаления лося продолжили своё занятие по запасанию припасов на зиму.

Несколько раз просеку пересекали зайцы, и у меня рука тянулась к луку, висевшему за моей спиной. Но косые разбойники явно имели нюх на меня, ибо присев всего на секунду на открытом пространстве просеки, они прижимали к голове длинные серые уши и быстро покидали её.

Один раз, вслед за зайцем, на просеку выскочил здоровенный волчара, остановился и посмотрел на меня.

В ответ на его взгляд я мысленно пожелал ему доброй охоты, и тот понял меня. Бесшумной тенью серый хищник метнулся в кусты, за которыми скрылся заяц.

В одном месте, рядом с удобной полянкой для отдыха я заметил что-то блеснувшее в траве под кустами терновника. Мне стало интересно, что там такое блеснуло.

Я остановил с коня, слез с него и, убирая с дороги низкие ветки кустарника, полез чуть ли не на-четвереньках в его заросли. Так я добрался до предмета, который меня заинтересовал.

Этим предметом оказался человеческий череп, принадлежавший, судя по размерам женщине или подростку. Внимательно осмотрев его, по небольшим скулам я склонился к мнению, что череп принадлежал всё же молодой женщине. И в правоте своей догадки я убедился чуть позже.

Исследовав место вокруг черепа, я нашел неподалёку в траве скелет, частью которого и была моя находка.

Маленьких размеров кости, рассказали мне о том, что раньше они были молоденькой девушкой, которая погибла насильственной смертью — в рёбрах, с правой стороны, я нашёл ржавый нож.

Несомненно, здесь было совершено преступление.

Внимание!

Вами получен скрытый квест «Преступления в Дуровке».

— Ого, вот это подфартило — сказал я вслух.

Неподалёку, высоко, в ветвях кустарника я нашёл останки женского праздничного платья. Царапая руки, я подобрался к платью поближе и снял его с веток. Дожди, острые концы ветвей и ветер превратили его в лохмотья, но даже по тому что осталось, можно было понять, что женщина, носившая его, была 42–44 размера.

Рядом, на земле, я нашёл порванные и рассыпанные в траве бусы, из минерала красновато-розового цвета. По описанию, минерал определился как сердолик. Я аккуратно собрал всё, до последней бусинки.

Странное чувство охватило меня, которое я смог определить как охотничий азарт. Я знал, что обнаружил что-то такое, что поможет мне в будущем, то, что поможет раскрыть какую-то страшную тайну.

Бережно, почти не дыша, я аккуратно сложил свои находки в заплечную сумку.

Больше ничего, сколько не искал вокруг, я не нашел.

Нужно было двигаться дальше.

Я забрался в седло и поскакал дальше на север.

В голове я пытался сложить два и два: сначала на меня нападают разбойники, затем я обнаруживаю овраг с девушкой, которую насиловал сначала жених с дружками, затем бандиты, теперь я нахожу останки молодой девушки и её праздничное платье и бусы.

Стоп. Вот оно. Праздничное платье. Вот, что связывает оба случая. Невеста, надевает в свой самый главный день красивое праздничное платье. В будние дни в таком платье девушка ходить не будет. Судя по размеру, оно принадлежало молодой девушке. Почему молодой? Женщины в возрасте обычно другой комплекции и такие платья уже не носят, да и таких платьев для них нужно два или три. Следовательно, погибшая была молодой девушкой.

Но в таких местах жители были не богаты, и на такое платье деньги они собирают годами и обычно к торжественному случаю, такому как… свадьба. Следовательно, убитая могла быть невестой. И тут, и там невеста. Простое совпадение? Может быть. А может, и нет.