Силы небесные

Наташа обиженно отвернулась в сторону.

Но Стефан молчал.

– Знаешь, я тебя понимаю. – Влад, вопреки ожиданиям, взял инициативу в свои руки. – Вряд ли я поверил бы, скажи ты тогда про инопланетянина. Я бы решил, что ты головой сильно повредился.

– А сейчас веришь?

– Конечно. – Влад кивнул. – Это, в конце концов, выглядит куда более разумным объяснением, чем бубен Тендзина. Хотя бубен тоже очень помогает. Это как-то связано между собой?

Пришлось признаться, что шаман и, возможно, его пес видят духов.

– Странно, конечно. Но, если честно, мне куда легче понять, что высокоразвитая цивилизация каким-то непонятным пока для нас путем снабжает нас достижениями науки и техники. Это, по крайней мере, хоть как-то похоже на научный подход.

Наташа, которой прискучило обижаться, тоже заинтересовалась:

– А медицинские данные? Это я под диктовку бесплотного духа с далекой планеты писала? Фантастика! Так не бывает. Но, с другой стороны, если никогда прежде никто ничего не слышал и не писал о восстановлении костей методом Шумахера-Мушке, а мы с доктором Очироо как проклятые строчили эти трактаты, то… Выходит, так и было… Ладно! – Очухавшись от неожиданности, она вновь перетянула инициативу на себя. – Если ты сейчас нам все это решил рассказать, то с какой целью? Что случилось?

Стефан видел, что друзья готовы следовать за ним дальше.

– Теперь нам нужно решить, кто полетит в большой космос.

И он рассказал, для чего на самом деле строится корабль.

– Мы летим не исследовать возможности медицины, а освобождать тело наследного принца, взятое в плен неизвестными врагами, похожими на больших муравьев, – я правильно понял? Мы летим в сказку? – Влад недоверчиво сморщил нос, став похожим на гнома-переростка из диснеевского мультфильма.

– Боюсь, там нас ждет далеко не сказка.

– Скажи, пожалуйста… – Это уже вступила Наташа. – Ты от нас чего ждешь? Чтобы мы отказались или согласились?

– Я от вас жду правды. – Стефан посмотрел ей в глаза. – Не скрою, вы для менякак семья, я привык быть с вами бок о бок. Но я не хочу, чтобы наша личная привязанность хоть в какой-то степени повлияла на ваше решение. Корабль идет в неизвестность. Наши инопланетные наставники сами не очень хорошо знают никто такие эти шорги, ни ту часть галактики, куда нам придется лететь. И, насколько я понимаю, шорги очень опасны и непредсказуемы. Вы должны об этом знать.

– А если мы откажемся, то твои инопланетные друзья сотрут нашу память?

– Не знаю. – Стефан вопроса не ожидал. – Об этом мы никогда не говорили.

– Кстати, а как ты с ними разговариваешь? Я, допустим, могу поговорить?

– Можете. Вы оба можете.

Голос раздался во всех трех головах. И Наташа, и Влад – оба подскочили от неожиданности и завертели головами в поисках собеседника. Но в поле зрения никого не оказалось, голос продолжал звучать в голове:

– Я рю Дерк Смид, один из советников Великого лорда и воспитатель наследного принца. Я понимаю ваши сомнения и потому счел возможным вмешаться в разговор, чтобы ответить на ваши вопросы.

Дерк не стал говорить, что кроме ответов в его задачу также входит намерение удостовериться, что эти двое вместе и каждый из них в отдельности действительно будут во время полета опорой, а не обузой. И пока они оба ему очень нравились.

– Кстати, чтобы убрать ваши сомнения, сразу отвечу, что память мы ни в каком случае стирать не будем. Если вдруг окажется, что по какой-то причине вам противопоказан космос, вам, конечно, придется остаться на Земле. Но это не значит, что вы не сможете работать в проекте. А если захотите уйти, то всегда сможете это сделать. У вас на планете ведь тоже принято подписывать соглашение о неразглашении? Этого вполне достаточно.

Наташа ощутимо расслабилась. Видимо, на какой-то момент ей все-таки стало страшно.

И неожиданно она залюбопытничала:

– А как вы выглядите?

Влад только ахнул, предположив, что невидимый собеседник может оскорбиться, но Дерк тут же «повесил» портрет пожилого человека с седой, коротко стриженной головой и длинными седыми усами, одетого в зеленый полосатый то ли халат, то ли кафтан, перепоясанный зеленым же поясом.

– Вот, пожалуйста. Уже не такой красивый, как в молодости, – пошутил он.

Атмосфера окончательно разрядилась.

– Вы позволите, я осмотрю вас? Надо убедиться, что ваши организмы способны выдержать определенные нагрузки.

Разумеется, никто не возражал. Наташе, как медику, такая проверка казалась совершенно естественной, и потому супруги, кивнув, замерли в своих креслах, чтобы не мешать осмотру.