Силы природы

И не из-за чего строить из себя стерву, хотя бы раз. Бри заставила себя глубоко вдохнуть, наполняя воздухом легкие, и улыбнулась.

– Следуйте за мной.

Глава 9

Они как будто попали в комнату смеха. Два лица, искаженные отражения друг друга, одновременно повернулись на стук в дверь больничной палаты.

– Брианна Маккензи? – спросил Фальк.

Женщина в кровати уже не лучилась здоровьем, как на снимке для сайта компании. Теперь у нее под глазами были темные круги, губы побледнели и потрескались. Правая рука была вся перемотана.

– Мы из полиции. Медсестра сообщила, что мы хотим с вами поговорить?

– Да.

Фальк обращался к Брианне, но ответила другая женщина, та, что сидела на пластиковом стуле у кровати.

– Она сказала, что у вас еще есть вопросы об Элис.

– Правильно. Вас зовут Бетани, да?

– Можно просто Бет.

Фальк впервые видел Бет Маккензи вживую и смотрел на нее с интересом. Сходство было странным, словно аккуратные черты Бри оплыли на солнце, стали менее четкими, более мясистыми. У Бет была красная кожа с лопнувшими венами вокруг носа и на челюсти. Тусклые жесткие волосы говорили о неудачной покраске в домашних условиях, недостаточно короткие и недостаточно длинные, чтобы иметь форму. Она казалась на десять лет старше своей сестры-близнеца, которой было двадцать с небольшим, но посмотрела на Фалька твердым взглядом.

Возле кровати ждал, когда его уберут, поднос с остатками обеда. Судя по его виду, больная почти ничего не съела. Фальк с Кармен нашли больницу через две улицы после заправки. Она казалась всего на ступень выше обычной поликлиники, куда обращаются со всем подряд: и с простыми недомоганиями, и с туристическими травмами. Медсестра в регистратуре твердо указала им на дверь и велела вернуться ровно через полтора часа, когда снотворное Брианны перестанет действовать. Они трижды обошли улочку с городскими магазинами и потом еще семьдесят восемь минут сидели в машине. Когда они вернулись, им сообщили, что только что начался обед.

– Во время обеда – никаких посетителей. Без исключений.

Наконец медсестра поманила их пальцем к стойке регистратуры. Можно зайти. Брианна лежит в общей палате в конце коридора, сказала им медсестра, но, кроме нее, там нет пациентов. Зима.

Наконец оказавшись в комнате, они подтащили к кровати парочку стульев.

– Элис еще не нашли? – Бет внимательно следила за Фальком и Кармен. – Вы поэтому здесь?

– Пока не нашли, – ответил Фальк. – Мне жаль.

– Так о чем вы хотели спросить?

– Вообще-то мы хотели поговорить с вашей сестрой, – сказала Кармен. – Желательно наедине.

– Думаю, мне стоит остаться.

Бри поерзала, удобнее опираясь на подушку.

– Господи, Бет, все нормально. Иди, дай побыстрее с этим покончить, – она поморщилась. – Есть обезболивающее?

– Еще не время, – Бет как будто даже не взглянула на часы.

– Спроси медсестру.

– Слишком рано. Тебе больше не дадут до вечера.

– Боже. Иди спроси. Пожалуйста.

Бет тяжело поднялась со стула.

– Хорошо. Выйду покурю. И да, – ответила она, не успела ее сестра рта открыть. – Я спрошу медсестру. Хотя говорю тебе, еще рано.

Они смотрели, как она уходит.

– Простите. Она расстроена, потому что с ней в палате опасаются оставлять медикаменты.

– Почему?

– Да из-за ерунды. У нее в прошлом была небольшая зависимость, но уже больше года все в порядке. Наверное, медсестры просто перестраховываются. Возможно, без нее было бы легче, но она… – Бри опустила взгляд. – Думаю, она хочет остаться.

– К вам больше никто не приедет? – спросил Фальк. – Бойфренд? Родители?

– Нет, – Бри стала теребить повязку. Когда-то ее ногти были выкрашены в дерзкий розовый цвет. Теперь они пообламывались, лак в нескольких местах облез. – У мамы рассеянный склероз.

– Мне жаль.

– Все в порядке. Ну, то есть нет, но ничего не поделаешь. Она не осилит поездку. Папе сейчас приходится почти все время быть с ней. В любом случае… – она попыталась улыбнуться. – У меня есть Бет.

Повисло тяжелое молчание.

– Мы хотели бы поговорить об Элис Рассел, если вы не возражаете, – сказал Фальк. – Как давно вы на нее работаете?

– Восемнадцать месяцев.

– В качестве помощницы?

– Административного координатора.

Фальку показалось, что Кармен подавила улыбку. Она быстро взяла себя в руки.

– И в чем заключаются ваши обязанности?

– Поначалу мне приходилось в основном решать административные вопросы, но теперь это больше похоже на ученичество. Я следую за Элис по пятам, набираюсь навыков, которые помогут мне получить повышение.

– Она хорошая начальница?

На долю секунды повисла пауза.

– Да. Определенно.

Они подождали, но больше Бри ничего не добавила.

– Вам кажется, что вы хорошо ее знаете? – спросил Фальк.

– Да. Очень хорошо, – в голосе Бри прозвучала странная нотка. Фальк внимательно посмотрел на нее, но не увидел следов узнавания в ответном взгляде. Как и Дэниел Бейли, если Бри и знала, кто они такие, то не показывала.

– И какой вам показалась Элис во время похода? – спросила Кармен.

Бри затеребила повязку. Края уже обтрепались.