Силы природы

Бри не знала, кто шевельнулся первым, но почувствовала, как впервые за годы ее руки обвиваются вокруг сестры. Было немного неловко обнимать тело, когда-то казавшееся таким же родным, как ее собственное, а теперь так изменившееся. Когда они разомкнули объятия, Бет улыбалась.

– Все будет хорошо, – сказала она. – Обещаю.

Бри смотрела, как сестра, повернувшись, проскользнула в хижину. Она все еще чувствовала тепло тела Бет.

Не обращая на туалет внимания – Бри ни за что туда не пойдет, – она обошла хижину. Но резко остановилась, увидев ужасную могилу собаки. Она почти про нее забыла. Бри отвернулась в сторону и зашагала мимо хижины, потом через высокую траву к деревьям и тропе, остановившись, только когда могила осталась далеко позади. Она уже собралась снять брюки, когда услышала какой-то звук.

Что это было? Птичка? Звук доносился с тропы у нее за спиной. Очень тонкий, неестественный и пронзительный в тишине утра. Бри затаила дыхание, ее уши едва не зазвенели от усилий. Это была не птица. Бри узнала звук. Резко развернувшись, она побежала. По тропе, чуть не спотыкаясь о кочки.

Элис сидела на земле, вытянув ноги, прислонившись к камню. Ее глаза были закрыты, пряди светлых волос колыхал ветерок. Голова была слегка запрокинута, словно она наслаждалась несуществующими лучами солнца. В кармане ее джинсов что-то звенело.

Бри упала на колени.

– Элис, телефон. Быстрее! У тебя звонит телефон.

Она видела, как он выпирает на бедре Элис. Экран был разбит, но горел. Бри схватила его руками, трясущимися так сильно, что он чуть не выпал у нее из пальцев. Он надрывался у нее в руке, настойчиво и пронзительно.

На разбитом экране высветилось имя звонящего. Две буквы – А.Ф.

Бри не знала, кто это, и ей было наплевать. Она неуклюже ткнула в кнопку ответа пальцем, еле попав на нее в спешке. Прижала телефон к уху.

– Алло? Боже, пожалуйста. Вы меня слышите?

Ничего. Даже помех.

– Пожалуйста.

Она отняла телефон от лица. Экран погас. Имя исчезло. Батарейка разрядилась.

Бри потрясла его скользкими от пота руками. Безрезультатно. Нажала на кнопку включения, потом еще раз и еще. Экран смотрел на нее в ответ пустым взглядом.

– Нет!

Ее желудок содрогнулся, когда надежда пропала, словно выдернутый из-под ног ковер. Глаза Бри защипало, разочарование сдавило грудь, она повернулась, и ее вырвало желчью в кусты. Почему, черт возьми, Элис не ответила? Возможно, заряда хватило бы, чтобы хотя бы позвать на помощь. О чем вообще эта тупая стерва думала, оставив его включенным? Тратя заряд.

И только когда Бри повернулась с горящим от гнева и рвоты горлом, чтобы задать этот самый вопрос, она поняла, что Элис все еще сидит в том же самом положении, прислонившись к камню. Она не шевелилась.

– Элис?

Ответа не последовало. Теперь поза Элис казалась не расслабленной, а обмякшей, как у куклы. Ее позвоночник неудобно изогнулся, голова слишком запрокинулась. Она не выглядела безмятежной. Она выглядела отсутствующей.

– Черт. Элис?

До этого Бри казалось, что глаза Элис закрыты, но теперь она поняла, что они все же чуть-чуть приоткрыты. Сквозь крошечные щелки в серое небо смотрели белки.

– Ты меня слышишь? – Бри сама едва слышала себя из-за стука в голове.

Ни ответа, ни движения. У Бри поплыло перед глазами. Ей самой захотелось сесть рядом с Элис, замереть и исчезнуть.

Она больше не могла вынести того, как приоткрытые глаза Элис смотрят в пустоту. Отступила в сторону, чтобы не видеть ее лица. Затылок Элис выглядел как-то странно, и Бри наклонилась так близко, как осмелилась. Крови не было, но в том месте, где светлые волосы расступились, кожа на черепе стала фиолетовой и пятнистой. Бри отошла, глядя в землю.

Она едва заметила, что между телом Элис и камнем торчит какой-то предмет. Его почти скрывала нижняя часть тела Элис. Виден был только конец, круглый, с металлическим блеском. Бри долго стояла, уставившись на него. Ей не хотелось его касаться, признавать, что знает, что это, но она понимала, что не может его оставить.

Наконец Бри заставила себя опуститься на корточки и, взявшись кончиками пальцев за ручку, вытащила промышленный фонарь. Она знала, чье имя нацарапано у него на боку, но все равно, когда оно блеснуло на солнце, у нее перехватило дыхание. Бет.

«Все зашло слишком далеко. Нельзя, чтобы Элис сошло с рук то, как она тебе угрожала».

Одним рефлекторным движением Бри размахнулась и запустила фонарь в кусты. Ударившись обо что-то с глухим стуком, он исчез. Руку Бри защипало. Она вытерла ее о джинсы. Плюнула на ладонь и снова вытерла. Потом посмотрела на Элис. Та все еще безмолвно сидела на прежнем месте.

В воображении Бри открылось две двери, и, мотнув головой, она резко захлопнула одну. Ее сознание внезапно прояснилось, ватное ощущение в теле исчезло. Нужно было пошевеливаться.

Бри оглянулась на тропу. Та была пуста. Пока что. Бри не знала, как долго тут находится. Кто-нибудь еще слышал звонок? Она прислушалась. Лес вокруг был неподвижен, но остальные скоро проснутся, если еще не проснулись.