Симбионт

К счастью, Перк и его коллеги заложили в робота достаточный запас прочности, и он всё ещё мог двигаться, хоть и со сложностями. Дёрнув рычаги назад, Перк ощутил, как существо, удерживавшее его, снова ударилось об острые края дыры в стене и слегка ослабило хватку. Следом за этим он сразу же подал робота вперёд, и на этот раз ему удалось проникнуть внутрь следующего помещения. Едва он оказался внутри, как спина машины, управляемой им, снова вздрогнула, но уже не вследствие очередной атаки миуки, а из-за того, что в того попала сокрушающая ракета.

Он тут же ослабил хватку и почти сразу был сброшен. Только сейчас Перк смог его разглядеть. У существа было продолговатое тело, закрытое мощной чешуёй. Его лапы покрывали ровные ряды шипов разной длины, а на концах были мощные когти, которыми он с поразительной силой мог цепляться за всё что угодно. Головы, как таковой, у монстра не было. Лишь огромная пасть с несколькими рядами зубов. По краям были три огромных щупальца с лезвиями, напоминавшими миниатюрные боевые конечности привычных миуки-солдат. Вероятно, ими он и проделывал бреши в стенах.

Перк сделал ещё один залп зажигательными гранатами. Расстояние было слишком маленьким, но у него не было выбора — если существу удастся схватить его своей смертоносной пастью, ему не уйти. Резко вспыхнувшее пламя окатило его волной, которую, как ему казалось, он почувствовал даже сквозь броню. Все волокна, которых коснулся огонь, тут же засветились красным на экране диагностических систем. Вот уж где вскрывались преимущества металлических приводов.

В следующую секунду вспыхнули красные сигналы тревоги. Нетрудно было догадаться, что это связано с реактором. Вне зависимости от того, что с ним происходило, неблагоприятный фактор нужно было немедленно устранить — от этого зависело, добьётся существо своего или нет.

Миуки тем временем отступил, охваченный пламенем. Робот же, напротив, вынырнул из-за поворота и продолжил обстрел.

— Отойди в сторону, и мы накроем первого.

Без лишних слов Перк выполнил указание, но всё пошло не так, как планировали бойцы гарнизона. Миуки, как будто поняв, что ему грозит, одним мощным рывком устремился в пролом, где заняли позиции солдаты. Его щупальца, находящиеся на голове в этот момент начали вращаться с огромной скоростью. Перк выстрелил по нему из пушки, но удар лишь незначительно сместил в сторону массивное тело монстра. Он не ударился о стену, а лишь задел её краем своих лезвий. Композитная обшивка и бетон рассыпались словно песок, соприкоснувшись с вращающимися лезвиями.

Через долю секунды после того, как чудовище влетело в проход, раздался сильный взрыв — ракета всё же достигла своей цели. Частицы биомассы влетели обратно и испачкали все стены и пол.

Перк пошёл в наступление на робота, атакуя его из пулемётов. Передняя лапа практически отказала, из-за чего скорость была недостаточной. Он успел навести на него ракету и сделать выстрел, прежде чем все экраны в кабине погасли.

Мгновенно воцарилась тишина. Где-то там, наверху слышался лёгкий шум — его издавал огонь, объявший волокна. Где-то позади него издавала равномерные звуки тревога. Перк не мог точно сказать, успел он сам выстрелить или нет, но судя по тому, что снаружи не слышались никакие звуки движения робота, пушки всё же успели произвести залп.

Он встряхнул голову, отодвинул рычаги в стороны и приподнялся. Судя по положению, которое он занимал, Гигантум лежал на животе, распластавшись по полу сервисного отсека. Учитывая, что, скорее всего, повреждена одна из энергетических магистралей, это было лучшим вариантом из всех. В таком положении можно было хотя бы не думать о том, как перевернуть машину — только открыть верхний люк.

Две минуты Перк провёл, прислушиваясь к окружающему пространству. Глупо было бы погибнуть сразу после того, как выберешься на поверхность. Однако не было слышно никаких звуков движения — ни робота, подконтрольного инопланетному интеллекту, ни бойцов гарнизона. Хотя, учитывая мощь монстра, насчёт последних всё было ясно с самого начала. Даже если бы у этого существа не было смертоносных лезвий, он мог бы просто задавить отряд собственной массой.

Немного подождав, Перк попытался активировать резервную цепь питания. На секунду машина ожила, но сразу же погасла. Видимо, повреждения были настолько обширными, что из строя вышли обе магистрали. Тем не менее, вне зависимости от этого, система аварийного открытия должна была сработать, поскольку не была завязана на питание электричеством, а срабатывала от специальных пружин.