Симбионт

Мысли были нарушены резкой остановкой, после которой лифт направился вниз. Перк попытался заставить его подчиниться, манипулируя пиктограммами на консоли, но после первой же попытки на ней высветилась надпись «Отказано в доступе». Единственное, что ему оставалось, это следить за менявшимся символом этажей.

В первый момент он подумал, что кабинка вернёт его в реакторный сектор, но она направилась дальше вниз. О том, что располагалось там, он знал лишь по слухам — это были биолаборатории, в которых производилась основная масса исследований, касающихся миуки и всего, что с ними связано. Велика была вероятность, что они под контролем враждебных форм жизни, материализовавшихся из биоплазмы, но остановить лифт у Перка не было возможности. Оставалось только подчиниться и надеяться, что всё обойдётся.

Однако когда створки снова открылись, Перк увидел лишь светлые коридоры со сводчатыми проходами и людей, в числе которых была и его жена. Сложно описать чувства, которые он при этом испытал. Внутри него всё мгновенно перевернулось. Он мысленно смирился с предстоящими трудностями, утешая себя тем, что хотя бы у Эммы всё будет в порядке, но, как оказалось, для них попытка подняться наверх обернулась тем же, чем и для него.

— Перк? — Эмма отделилась от толпы и подскочила к нему.

— Что вы здесь делаете?

— Лифт привёз нас сюда, когда мы пытались подняться. С тобой всё в порядке?

— Да. А с тобой?

— Да что со мной будет, — она его обняла.

К Перку подошли остальные. Первым был мужчина среднего роста в костюме.

— Советник Ливин, — представился он, — вы были в реакторном секторе?

— Да.

— Им удалось туда просочиться? — спросил другой мужчина, седой старик.

— Я бы не назвал это таким словом. Они просто прорезали стены.

— А что гарнизон? — спросил советник.

— Все, кто был на нашем полигоне, погибли в реакторной. Там был один миуки и один робот. Второго или третьего проектов.

— Что там сейчас?

— Нам удалось всех уничтожить. Я перезапустил систему управления реактором.

— Вот почему тревога прекратилась, — третий мужчина, который был моложе других, задумчиво приложил руку к подбородку, — там был ещё кто-то?

— Нет, — покачал головой Перк, — он бы атаковал меня, как мне кажется.

— Скольких врагов вы уничтожили? — спросил советник.

— Всех, кого встретили. Остался только робот первого проекта.

— Он пошёл туда, — сказал старик, посмотрев на советника.

— С чего вы так решили? — возмутился тот, что был моложе.

— Если вы правы, и он может использовать обычный лифт, то нет никаких препятствий. Раз они проходят через стены.

— А кстати, — советник снова повернулся к Перку, — как они это сделали.

— Существо из шестого, как я понял, проекта, переродилось. У него были такие щупальца с лезвиями.

— Вот вам ваши контуры, — презрительно заметил старик, — когда ему понадобилось, он просто взял и прошёл через них.

— Что же, молодой человек, как вас зовут? — поинтересовался советник.

— Стоун. Младший координатор.

— Отлично, Стоун. Благодарю вас за неоценимую помощь. Теперь оставайтесь здесь и ждите эвакуации.

— Хорошо.

— Оружие отдадите солдатам гарнизона, когда те появятся.

— Да, — Перк кивнул.

— Ты стрелял в кого-нибудь? — спросила Эмма негромко, когда советник и все остальные отошли.

— Нет, — честно ответил Перк, — на самом деле, враг тут у нас такой, что это не очень-то поможет.

К ним подошли Марк и Элла. Им тоже пришлось всё снова рассказать и доказать, что с Перком всё в порядке.

— А что с роботом?

— Разбит, — выдохнул Перк.

— Совсем? — удивился Марк.

— Совсем.

— Как так получилось?

— Это долгая история. Нужно много чего менять. Он очень уязвим к огню, и волокна при перегрузках быстрее сдаются.

— Мальчики в любой ситуации найдут, о чём поговорить, — легко улыбнулась Элла, — значит, всё и правда в порядке.

— Если оно хотело захватить реактор, то да, — кивнул Перк.

Эмма тоже легко улыбнулось, и от этой улыбки ему хотелось верить, что всё будет хорошо. Они обязательно справятся и выберутся. Сейчас остаётся только ждать, ведь сами они ничего не могут сделать.

Марк ненадолго отошёл, чтобы послушать, о чём говорят остальные. Перк поставил автомат на пол рядом с собой и обнял жену, пытаясь убедить её, что всё будет хорошо.

— План такой, — сказал Чемберс, подойдя, — мы ждём следующей перезагрузки, а потом просто поднимаемся на пару уровней вверх, пока оно не перехватило управление. Хорошо, что ты перезагрузил реактор — у них, выходит, пока нет к нему доступа, иначе его нельзя было бы сломать. И так по паре уровней за заход доберёмся.

— Связи с верхом нет?

— Нет. Лифты только вниз, так что гарнизон работает, — ответил Марк.

— Да уж, — выдохнул Перк, — попали мы.

— Выберемся. Никто никого не бросит.

Глава двадцатая Обеспечение продвижения

В то время, как Перк разговаривал со своими коллегами, на другом конце сводчатого коридора шла серьёзная перепалка.