Симбионт и лень

При расчёте с таксистом, молодым, худым и черноволосым негром, возникла небольшая проблема. Он потребовал двенадцать хвостов, а у меня столько мелочи не было. После того, как я кинул парню золотой, он уставился на него огромными карими глазами, затем посмотрел на меня с жалобным видом и с надеждой, словно я скажу волшебные слова: «Без сдачи». После чего он произнёс:

— Господин, у меня нет сдачи с такой крупной суммы.

— Я арендую повозку на весь день, — медленно говорю таксисту. — Жди!

— Конечно! Господин, я вас буду возить, куда пожелаете хоть весь день и всю ночь! — тут же обрадовался таксист.

Весь день и всю ночь… Ну-ну. Судя по всему, услугами паровых такси пользуются редко, так что на золотой парню пришлось бы трудиться пару недель минимум, и то, при высоком пассажиропотоке и без учёта расходов на топливо и прочее. Понятно же, что потеряю больше времени и нервов, ожидая, пока парень разменяет монету, а самому делать это лень. А тут ещё открывается перспектива не тащиться пешком обратно до леса, в котором спрятан истребитель.

При взгляде на вывеску, любезно переведённую коммуникатором, убедился, что прибыл именно туда, куда и планировал:

Контора Джона Картера.

Рабы.

Внутри помещение не блистало шиком, но выглядело вполне презентабельно: стены отделаны вагонкой, на полу паркет, диванчик, обтянутый кожей. На скрип двери тут же обернулся здоровенный чернокожий мужчина, на глаз прикинул, что роста в нём около ста девяносто сантиметров. Лысая, как колено голова, кривой, поломанный в двух местах нос, бугрящаяся мускулатура и возраст около тридцати лет. Он был одет в коричневый шерстяной камзол, на поясе под пиджаком также как у меня висел пистолет.

Мужчина широко улыбнулся, демонстрируя белозубую улыбку, от которой менее устойчивых товарищей появилось бы желание проверить, на месте ли кошелёк.

— Добрый день, господин, — пробасил он. — Интересует покупка раба? Вы пришли по адресу, у нас самый лучший выбор рабов в столице!

— Приветствую, — киваю, придерживаясь политики немногословности. — Нужны лекари, механики и водители. Сколько есть.

— Несколько штук? — удивился и одновременно обрадовался мужчина. — Замечательно! У нас как раз есть нужные вам рабы. Проходите, — сделал он приглашающий жест, открывая дверь в соседнее помещение.

Тут стояло удобное кожаное кресло, с которого открывался вид на помост, занимающий половину комнаты. Торговец направился на выход из помещения. Достигнув дверного проёма, он обернулся и густым басом произнёс:

— Сей момент, сейчас доставят товар. Я так понимаю, вы выкупите всех обученных рабов по озвученным специальностям?

— Да, но буду проверять, — киваю в ответ.

Знаю я этих торговцев, они по всей галактике одинаковые. Вечно норовят впарить что-то ненужное или завысить цену. Не скажи я о проверке, наверняка попытались бы продать под видом механиков тупых разнорабочих… Тьфу! Вжился в роль, уже и мыслю, словно потомственный плантатор.

Долго ожидание не продлилось. Через ту же дверь в помещение завели четверых одетых в дерюгу белокожих людей под конвоем, состоящем из одного негра, который выглядел, почти как брат-близнец торговца, за тем исключением, что одет был в джинсовый костюм. Вслед за конвоиром зашёл улыбающийся продавец.

— Вот, полюбуйтесь! — обвёл он рукой рабов.

Дежавю… Когда-то я точно также стоял на потеху публике, а долбанный пират пытался продать меня. Печальное зрелище, которое навевает неприятные воспоминания. Так сильно хочется врезать кулаком в эту гадскую чёрную рожу, превратить его ровные белые зубы в кровавое крошево. Хочется вбивать ногами в торговца и надсмотрщика понятие о том, что торговать людьми плохо, что отвратительно обращаться с ними, словно с неразумной скотиной. Хочется устроить революцию и спалить всю эту планету.

Да, много чего хочется, но нельзя. Я не вправе судить иную цивилизацию. В истории Земли тоже было много тёмных пятен, от рабства отказались буквально чуть больше ста лет назад. А в содружестве и вовсе, рабовладельческие отношения называют передовыми…

Дабы успокоиться, я решил отвлечься от дурных мыслей и стал рассматривать «товар». А рабы тем временем с интересом рассматривали меня.

Первым стоял старик, на вид ему было лет шестьдесят: седые растрёпанные волосы, блеклые серые глаза, худой, среднего роста. Но о стариках в объявлении не было ни слова, следовательно, это тот самый мужчина-водитель и механик, которому пятьдесят два года. Да уж, тяжёлая жизнь потрепала человека, как дожил-то до столь преклонного возраста?

Вторым был крепкий кряжистый мужчина с обветренным лицом, короткий ежик русых волос, голубые глаза, мозолистые ладони и понурый вид.