Симбиот

Змеелюди вокруг помоста недовольно зашумели, загалдели. Судя по озвученной продавцом цифре, она была - запредельной.

Покупатель приободрился, назвал свою цену:

- Сто двадцать восемь! За обоих!

Народ зашумел сильнее. Судя по этой цифре, это была еще большая наглость, чем наглость продавца.

Продавец на пару секунд замешкался, потом все-таки ответил:

- По сто двадцать четыре! За каждого! - немного подумал, добавил: - Больше не уступлю!

Однако покупатель, или - псевдо-покупатель (понять его "игру на понижение" пока было сложно), не растерялся.

- Сто девяносто два! За пару! - парировал он, внимательно наблюдая за реакцией продавца. Народ на площади притих. Цифра, названная в этот раз, уже была близка к той, за которую, по мнению "сочувствующих" могла быть продана пара огромных, как горы, Матшей.

Продавец растерялся. Видно было - ему явно не хватало опыта публичных торгов; и это отчетливо видели и покупатель, и "сочувствующие".

- Двести сорок, за обоих! - тягостно выдавил из себя продавец. Сашка готов был поклясться - если бы у Ташши были цветное зрение, они наверняка увидели бы, что владелец Матшей побагровел он внутреннего напряжения.

Однако все происходяшее и Ведунья, и симбиот видели как черно-белое "кино". Впрочем, очень интересное кино…

Торг закончился на отметке в двести четыре кошша - ушлый покупатель додавил-таки менее стойкого продавца.

"Действительно, все, как везде"! - подумал Сашка, вместе с Ташшей стремясь рассмотреть спины ездовых Матшей, один из которых сегодня наверняка найдет себе новых хозяев в лице Ведуньи и её симбиота.

- Послушай, а сколько у нас денег? - неожиданная мысль ужалила мозг Александра, немедленно передалась женщине-змее. - Ты же, кажется, пересчитывала монеты в кошельке?

- Да, считала! Денег - немного - чуть больше двухсот кошшей. Цифра не круглая…

- А какая цифра - круглая? - немедленно поинтересовался симбиот.

- Любая, кратная шестидесяти четырем! - недоуменно ответила Ташша.

- Почему?

- У нас же на руках - по четыре пальца! Вот и считай… На двух руках - восемь пальцев. Стало быть, восемь раз по восемь - шестьдесят четыре! А что, красивая, круглая цифра! Тебе чем-то не нравится эта цифра?

- Ну почему… Очень нравится! - Сашка не лукавил. - Просто немного непривычно.

- Ничего, скоро привыкнешь! - "успокоила" его Ведунья. В следующий момент она обратили внимание, что на помост вышли одновременно несколько продавцов и объявили, что снимают с торга своих животных-тяжеловозов. На вопросы "сочувствующих" один из продавцов, с согласия остальных, ответил, что их абсолютно не устраивает цена, по которой сегодня здесь торгуются крупные животные.

Стало понятно, что владельцев Матшей-большегрузов изрядно напугала первая сделка; они логично предположили, что после того, как пара очень хороших Матшей была продана за баснословно низкую цену, им, со своими животными тоже придется опускаться в цене, и изрядно.

Удачливого покупателя первой сделки после этих слов едва не разорвали. Вмешался небольшой отряд Гвардейцев, бдительно наблюдавший за всем происходящим откуда-то со стороны, однако моментально отреагировавший на первые же признаки самоуправства.

Через какое-то время "сочувствующие" успокоились; на помост вышел следующий продавец…

А это для Ташши было уже интересно - он продавал именно ту животину, на которую "положила глаз" женщина-змея.

Ведунья протиснулась через плотную толпу, осторожно поднялась на помост. Ташша глянула на продавца - хитроватого вида змеемужичка, в душе у неё заворочался червячок сомнения - не поспешила ли она выйти на помост, ведь она даже толком не рассмотрела "предмет торга" - крепкое на вид, жилистое, в меру упитанное животное. Однако исправлять ошибку было поздно, нужно было торговаться.

- Сто двадцать восемь кошшей! - заявил змеемужичок, проницательно глядя на Ведунью. Народ на площади одобрительно загудел - после первой сделки симпатии "сочувствующих" явно были на стороне продавца.

Ташша ничего не ответила, внимательно посмотрела на змеемужичка. Она могла бы назвать какую-нибудь цифру. Но, судя по тому, как сегодня проходили торги ей, вероятнее всего, придется аргументировать, почему она назвала именно эту цифру, а не другую.

Другими словами, нужна была хоть какая-то информация о животном - та, которая поможет резонно понизить запредельные запросы его теперешнего хозяина.

"Попроси подвести животное поближе"! - подсказал симбиот. - "Скажи, что хочешь еще раз взглянуть на предмет торга"!

Ташша продублировала вслух просьбу Александра.

Продавец недоуменно покрутил головой, пожал плечами. В его позе, взгляде читалось: а зачем? Матш стоит в ряду уже больше половины дня и все, кто хотел его посмотреть, давно уже сделали это. Однако, посомневавшись, змеемужичок решил-таки уступить просьбе первого своего покупателя.

Он махнул рукой, невидимый помощник подвел животное к самому помосту. Ташша подошла, присела, коснулась рукой горбатого загривка Матша.

Змеелюди на площади замерли.

- За это животное я не заплачу ничего! - твердо сказала Ташша, поднимаясь и возвращаясь в центр "лобного места".