Симбиот

- У времени есть река? Или это обычный ручей? - Ташша попыталась улыбнуться.

Однако Правитель остался серьезным.

- Представь себе, - сказал Властелин Шаа, - что ты стоишь на высоком утесе! Представила?

Ведунья закрыла глаза, кивнула утвердительно.

- Теперь представь, что тебя обдувает потоком воздуха…

- А каким? Холодным, с гор, или теплым - из долины?

- Хм… Глупая старуха… Да - любым! Пусть - из долины; теплым!

- Хорошо! Представила! Теперь - что?

- Теперь - представь, что этот поток - не воздух, а время!

- Это - как?

- А вот так! Очень просто: ты стоишь на скале, и тебя обдувает потоком времени!

- Хорошо… Ну, допустим… Представила! Что дальше?

- А дальше… Рядом с тобой много змеелюдей, и не только змеелюдей; машины, деревья животные… И всех их ветер времени освежает одновременно с тобой!

- И - что? Это понятно и так, без столь отвлеченных примеров! Ясно же, что мы все живем в одном, как ты сказал… хромопотоке?

- Нет, не в хромо…! В хроно - потоке! А теперь представь, что у тебя есть устройство, которое может перенести тебя навстречу этому потоку. Недалеко…

- Это как - навстречу?

- То есть в недалекое будущее!

- А разве такое возможно?

- Возможно! Поверь - возможно! Ты же получаешь каким-то образом информацию из будущего?! Получаешь!

- Но информация - это только поле, и ничего более…

- А кто доказал, что нельзя перенести в будущее материальное тело?

- И что это дает?

- О-о! Это дает очень многое! Например, если рядом с тобой находится твой враг, он не сможет прикоснуться к тебе! И вообще - никак и ничем не сможет тебе навредить!

- Почему?

- Хм-м… А тебя еще как бы нет в его времени! И вообще, как ты себе это представляешь - прикоснуться к будущему?

- Но он же видит меня! Или - нет?

- Видит! Да, видит! Твое изображение появляется перед ним как бы с небольшой задержкой. Но твой враг не знает же об этом, правда!?

- Ну… Не знаю… Наверное… И что из этого следует?

- Тебе невозможно навредить! Если ты находишься, например, внутри во-он того корабля, то ты все равно остаешься неуязвимой для него!

- А если он выстрелит из чего-нибудь?

- И - что? Как ты себе это представляешь - выстрелить в будущее? Это - невозможно! Если нет специальной аппаратуры, разумеется…

- А у тебя она есть, выходит?

- Выходит - есть! И тебе ни чего нужно бояться, когда ты пойдешь на корабль наших врагов!

- Но контейнер с пищей? Как он попадет к нам в корабль?

- Задержка во времени настолько ничтожна, что для еды это не играет никакого значения! Время - непреодолимый барьер только для всего живого! А еще - для оружия, обладающего либо большой энергией, либо - скоростью!

- А если нам вместе с ящиком доставят что-нибудь такое, что сможет разрушить наше судно изнутри?

- Ты, наверное, говоришь о бомбе?

- Я не знаю, как называются эти штуки… Их еще иногда применяют в каменоломнях, чтобы отколоть большие куски скалы!

- Понятно! Но ты, очевидно, не очень внимательно слушала… Я же уже говорил - для оружия большой мощности или большой скорости время - непреодолимый рубеж!

- Почему?

- Почему… Почему… Не знаю… И если честно - то и не очень понимаю, как это все работает. Я знаю одно - аппаратура, которая сдвигает лично нас и наш корабль в потоке времени относительно других - предметов и разумных существ - работает. А как, и почему это происходит… Не знаю… И, может быть, не узнаю никогда.

- Но - как? Как ты это все смог придумать и построить?

- А кто тебе сказал, что я что-то придумал сам? Ты не думала, что я это все мог получить в готовом виде? Например, в качестве подарка? Или - наследства?

- Наследства?

- Да - наследства!

- Но - от кого?

- Например, от моих предков! Или - от Древних! Древних же тоже можно назвать нашими предками, не так ли?

Ташша задумалась, пожала плечами…

- Они завещали тебе этот… хронопоток?

- Нет! - улыбнулся Правитель. - Поток времени завещать невозможно!

- Тогда - что же?

- В "наследство" можно получить, например, знания… Или готовое оборудование!

- Но… Почему этим, как ты говоришь, "наследством" никто из твоих предшественников не воспользовался ранее тебя?

- Не воспользовались - потому что не знали, где его искать и что делать с тем, что могли найти!

- А ты - знал?

- Я? Я поначалу тоже не знал. Но… Впрочем… Разговор это долгий! Давай продолжим его после того, как ты вернешься с корабля врагов. С продуктами! Но - без коробочки, которую я тебе дал!

Ташша проглотила слюну - влага в её горле отчего-то высохла почти мгновенно, при одной только фразе "корабль врагов"; судорожно кивнула.

- Ты не переживай! - напутствовал её Властелин Шаа. - Если все-таки что-то пойдет не так и с тобой что-нибудь случиться, я от этого корабля оставлю только пыль!

- Боюсь, мне это будет уже все равно! - пробурчала Ведунья. Она отстегнулась - пожалуй, слишком поспешно, поскольку быстро всплыла вверх, судорожно задергалась, но была немедленно поймана сильной рукой Правителя. Ташша слега успокоилась, ухватилась за какой-то выступ, медленно двинулась к выходу из пилотской кабины…