Симбиот

- Вероятнее всего - из-за особых климатических условий. Когда-то очень давно, в эпоху Древних, как тебе известно, лед и снег были на планете только в районе полюсов, а не повсюду, как теперь. Холод и снег - лучшая защита от не в меру любопытных глаз! А скрывать было чего!

Мне удалось посадить этот аппарат на острые и черные камни рядом с входом.

- Острые?

- Да! Думаю, ты это скоро увидишь своими глазами! Лед и снег растаяли под действием жара от расплавленной породы, вытекающей из верхней части вулкана. Растаяли на большой площади вокруг вулкана… Повсюду вверх поднимались длинные ленты пара.

Мы с братом и теми, кто был с нами в той экспедиции, дошли до входа и спустились вниз.

Внизу находился… Я долго думал, прежде чем решился рассказать тебе об этом… Мы обнаружили внизу огромное космическое судно. Корабль находился в специальном боксе, предназначенном для его обслуживания и хранения.

Однако все попытки проникнуть в него потерпели фиаско.

Хуже того - один за другим, без видимых причин начали умирать сопровождавшие нас змеелюди. Один за другим… Вскоре они умерли все, остались только мы с братом.

Однако мы не отступили, продолжили поиски пути внутрь корабля. Мы потратили много времени…

Вход все-таки нашелся, и совсем не там, где мы его искали в начале нашей миссии. Нашелся по большому счету, случайно.

Мы с братом - уставшие и отчаявшиеся - возвращались на это судно после очередной порции безуспешных поисков.

Из-за того, что мы в тот день устали больше, чем обычно, мы решили сократить путь, пройти рядом с кораблем, а не обходить его по дуге, как это мы делали обычно. Когда мы приблизились к судну, в его борту неожиданно открылся проход; дверка. Впоследствии мы узнали, что это был один из многочисленных запасных выходов.

А тогда… Мы просто проникли внутрь, не думая ни о цели, ни о последствиях такого шага.

Внутри было темно.

Однако стоило нам сделать несколько шагов по коридорам корабля, которые ты тоже скоро увидишь, на потолке и в стенах зажглись скрытые в них светильники, и повсюду стало светло, как в жаркий летний полдень!

Повсюду были указатели… Все они показывали только одно направление - как пройти к Главной Рубке этого судна!

- То есть вас там кто-то ждал?

- Не совсем! Древние - те, которые сконструировали и построили этот корабль, все сделали для того, чтобы его новые владельцы, впервые попав на него, обязательно оказались там, где нужно!

Мы и оказались!

Не буду тебе рассказывать, что такое Рубка, лучше это видеть собственными глазами! А вот почему в ней оказались именно мы с братом, об этом стоит сказать особо! Ты когда-нибудь обращали внимание на небольшой золоченый жезл, который время от времени носят с собой правители?

- Это тот, который является символом их высшей власти в государстве?

- Да! Я говорю именно о нем! Значит, обращала! Как выяснилось, опять же, случайно, этот жезл - не просто красивый стержень из нескольких металлических частей, этой еще и ключ, отмычка для корабля Древних!

- Но как им удалось передать этот отмыкатель вам?

- Жезл всегда, испокон веку был составной частью властной атрибутики Шаа! В нем, в его конструкции скрыта некая непонятная нам формула, которая позволяет главному информаторию корабля безошибочно идентифицировать нас как змеелюдей, представляющих высшую власть на Шаа.

- Поэтому корабль убил остальных?

- Да! Я думаю - да, поэтому!

Но мы тогда не знали этих вещей и довольно приличное время потратили на то, чтобы установить связь с разумной машиной, управляющей кораблем.

- И как это удалось?

- Тоже случайно, если честно. Я мимоходом положил жезл на одну из панелей управления… Главный экран зажег надпись: "вставьте инициатор в гнездо главной панели"! Мы начали искать, что за гнездо имеет в виду думающая машина… Нашли отверстие; глубокое… Из предметов, доступных нам в Главной Рубке, в него мог проникнуть только жезл Правителей Шаа. Мы долго спорили о целесообразности такого эксперимента, но в конце концов решили попробовать.

Жезл в отверстие вводил брат - у меня не хватило духу!

Очевидно, именно поэтому корабль как Властелина Шаа идентифицировал именно его.

- Значит… Для разума судна Правителем Шаа был твой брат!

- Да! Так! Собственно, этим и был вызван конфликт, в завершении которого ты приняла живейшее участие! И теперь, когда его нет, активировать корабль жезлом должен кто-то другой, не я!

- Но - почему?

- Информаторий знает меня. И знает как спутника Властелина Шаа. Если я попытаюсь занять место моего брата, боюсь, мозг корабля посчитает это несанкционированным вторжением. В лучшем случае - откажется подчиняться моим командам.

- А в худшем?

- В худшем? Убьет, скорее всего! Так что теперь судьба Шаа - в твоих руках! Не боишься?

- Честно? Боюсь! Мы еще не добрались до цели сегодняшнего путешествия, а у меня от услышанного уже голова идет кругом! Что же будет завтра?

- Завтра? Завтра все будет хорошо! Главное, чтобы корабль принял тебя как нового Властелина Шаа! А остальное - уже не твоя головная боль!

Глава 12. Ультиматум информатория