Симбиот

   - Но я только пыталась спасти твою, мой Властелин! - голосовые связки Ведуньи после "упражнений" с Малой непрерывно хрипели и вообще слушались очень плохо. - Я не хотела убивать твоего родича, Повелитель! Я только хотела его отвлечь! И ничего более!

   - Хорошо! Считай, что тебе это удалось! А теперь.... Полезай-ка ты обратно под кровать! А то сюда вот-вот ворвутся Гвардейцы и, боюсь, я просто не успею им объяснить, что это я, а не ты лишила сознания их командира!

   Ташша оглянулась на Маялу, осмотрелась по сторонам; заметила в центре комнаты свою "пищевую" палочку, метнулась к ней, подобрала, резво спряталась под кровать.

   В коридоре послышался дружный топот пары ног, обутых в тяжелые гвардейские ботинки, в дверь заколотили рукоятями мечей.

   Правитель рывком ногой оттолкнул в сторону своего брата, распахнул дверь. В тесный проем протиснулась пара ратников, один из которых был "двойным агентом".

   Он наклонился к своему патрону, присел, положил его голову на свои колени.

   - Воды! - рыкнул он на своего напарника. Ратник метнулся к чану с водой, зачерпнул полные ладони жидкости...

   - Лей! Лей на голову! - приказал ему "двойной агент". Солдат послушно плеснул воду на голову второго змеечеловека Шаа. Брат Правителя зашевелился, открыл глаза....

   - Убейте! - шепотом сказал он.

   - Кого? - немедленно уточнил "двойной агент".

   - Всех убейте! И начните вот с него! - палец руки старшего из братьев указывал на Правителя.

   "Двойной агент" вскочил с коленей, выхватил меч.... Второй ратник дернулся следом, тоже вытащил из ножен свое оружие, но неожиданно остановился, замялся....

   - Не можешь?! - взъярился старший из венценосных братьев. - Да сюда! - он поднялся с пола, отобрал у Гвардейца его меч. - Теперь тебя никто и ничто не спасет! - пообещал он брату, загораживая собой единственный выход из покоев заложников.

   Маяла тоже увидела оружие, вздрогнула, прижала к себе ребенка, закрыла его собой - в её комнате вот-вот должна была начаться схватка на мечах, в которой (она не сомневалась) посторонним тоже может достаться. Все, что она могла сделать в этой ситуации - это закрыть собой свое дитя...

   - Чё сидишь! - "рявкнул" на Ведунью Заречнев. - Вылазь! Немедленно! Будем сражаться на стороне Правителя!

   Ташша не стала с ним спорить, выскользнула из-под кровати, шагнула в сторону Властелина Шаа.

   - Отдай мне все тело! - потребовал симбиот. - И не мешай, пожалуйста!

   Ведунья повиновалась.

   - О-о-о! - рассмеялся брат Правителя. - Вас, оказывается, теперь двое! Так же, как и нас! Жаль только, что меч у вас один на двоих!- он сделал знак "двойному агенту". Солдат пригнулся, наклонился вперед, бесшумно скользнул вперед, обтекая бадью с водой....

   Маяла закрыла глаза.

   Сашка почувствовал, что исчезли звуки. Так бывало всегда, когда его тело и разум перемещались в "чупа-чупсовое" время. А потом остановилось и оно....

   Для Правителя все произошло в долю мгновения. Неожиданно быстро метнулось вперед серое тело старухи-Ведуньи. Рукой, вооруженной отравленной палочкой она сделала всего пару очень быстрых и оттого совершенно незаметных для посторонних движения. Одно - в сторону шеи Гвардейца-предателя, другое - в шею его старшего брата....

   Нападавшие замерли. Правитель увидел их расширившиеся от безмерного удивления глаза, а через секунду тела его противников с тяжелым стуком рухнули на пол покоев заложников.

   Властелин Шаа с нескрываемым удивлением вперил свой взгляд в кусочек дерева, торчащий из шеи его старшего родича, с трудом оторвал взор от мертвого тела брата, чтобы посмотреть на ту, которая убила двух не самых плохих воинов Шаа меньше чем за половину секунды.

   - Да кто ты такая? - негромко спросил он, перехватывая меч.

   - Я - Ведунья! - ответила Ташша, стараясь не встречаться глазами со своим Властелином. - Однако в нашем роду было много хороших воинов. Они меня научили многому.... Я много лет прожила высоко в горах, где никто не мешал мне оттачивать тайное мастерство, доставшееся мне от предков!

   - Тогда - понятно! - чуть более спокойно ответил Правитель, опуская оружие.

   - Гвардеец! - окликнул он воина, окаменевшего у двери. Тот встрепенулся, поднял глаза на Правителя. - Внимательно запомни все, что я тебе сейчас скажу! Ты хорошо меня слышишь?

   Ратник посмотрел затравленным взглядом на него, на Ведунью, кивнул - с небольшим опозданием.

   - Все, что ты видел сейчас здесь - этого ничего не было!

   - А что было? - Ратник был не так глуп и испуган, как это могло показаться.

   - А было вот что: на меня напал вот этот солдат, предатель! - Правитель носком ноги коснулся "двойного агента". - Напал подло и коварно, со спины! Однако мой брат успел защитить меня! Пожертвовал собственной жизнью, но успел! Брат Правителя погиб, защищая Властелина Шаа! Это - понятно?!

   - Понятно! - отозвался Ратник. - Но кто убил предателя? Ты?

   - Нет, солдат! Предателя убил ты! Ты подобрался к нему сзади, выхватил орудие, которым он покушался на меня и вонзил его предателю в шею! Вот так! - Правитель шагнул вперед, выдернул отравленный шип из шеи своего родича и воткнул его точно в ранку, нанесенную Ташшей.