Симбиот

   Пилот, направившийся было к двери, неожиданно вернулся.

   Он указал рукой на Ведунью, потом - на дверь, из которой появился сам. Ташша послушно проследовала в указанном направлении.

   Пилот шел сзади.

   Короткий коридор, скрытый за шипучей сдвижной дверью, заканчивался в небольшой темной комнате, в стенах которой Ташша насчитала четыре темных овала, аналогичных тому, какой она видела в "тамбурном" помещении. Пилот качнул головой в сторону одного из них, шагнул вперед первым.

   Отсек, скрывавшийся за этой дверью и высокой вертикальной лестницей, по определению мог быть только пилотской кабиной. Ташша - с непониманием, а Сашка - с любопытством уставились на кресла пилотов, штурвалы, бесчисленное множество лампочек, датчиков и тумблеров....

   - Что это? - спросила Ведунья, непонимающе вертя головой во все стороны - вид из прозрачной капли пилотской кабины открывался превосходный во все стороны и ей трудно было сфокусировать свое внимание на чем-то одном.

   - Это? Это - кабина для управления этим летательным аппаратом! - сказал пилот, снимая шлем с забралом.

   Пилотом, как и предполагала Ташша, не забывшая его, возможно - не случайную оговорку, оказался Правитель. Он сразу обратил внимание, что Ведунья совершенно не удивилась, узнав, что "неизвестный" пилот и он - одно и то же лицо, спросил:

   - Ты знала с самого начала?

   - Нет! - честно ответила женщина-змея. - Просто там, наверху, вчера... Ты проговорился.... Я поняла, что ты не хочешь, чтобы кто-то знал, что этой машиной никто, кроме тебя, управлять не может. Теперь - не может. Судя по размеру этого.... одеяния. вторым пилотом был твой старший брат.... Или кто-то другой, примерно такого же размера.

   - Да, ты не ошиблась! - ответил Правитель, протискиваясь в левое кресло. - Вторым пилотом был мой старший брат! Это с ним мы облетели на этой машине всю нашу планету! И не только её! Если бы этот летательный аппарат, мы никогда бы не узнали, что где-то существует Черное Пламя и не нашли бы его!

   - Что мне делать? - спросила Ташша, не осмелясь без разрешения усесться в свободное правое кресло.

   - Как что? Садись сюда, пристегивайся вот этими ремнями.... Только руками ничего не трогай, хорошо?!

   - Хорошо! - ответил Ведунья, осторожно присаживаясь в пилотское кресло. - Скажи, почему ты не оставил меня там, внизу?

   - Ты нужна мне живой! Этот костюм.... Он на самом деле такой ненадежный....Да и ресурс его систем небольшой. Сомневаюсь, что ты смогла бы выжить в нем все то время, пока мы будем лететь к кораблю.... Кораблю чужаков!

   - Когда мы отправляемся?

   - А прямо сейчас! Времени у нас - в обрез! Корабль чужаков - он же не висит над каким-то одним местом Шаа, он все время вращается вокруг него! Причем - очень высоко, то есть далеко от поверхности нашего мира!

   - Откуда ты все это знаешь? Я никогда не слышала ничего подобного!

   - И не услышишь! Всё, о чем я тебе сейчас рассказываю, я узнал из очень старых записей! Книг Древних! Но об этом - позже! А пока.... Зажмурь глаза, если тебе страшно; мы взлетаем!

   Заурчали, загудели могучие двигатели, мелко затрясся корпус корабля.... Ташша повернула голову, увидела, как отдалятся от неё дворик Замка, почувствовала, как ускорение прижимает её к креслу.... Ей показалось, что прошло всего несколько мгновений, а корабль Правителя уже пробил плотное одеяло облаков и устремился вверх, к красновато-желтому Оку Сата....

   Ускорение продолжалось около десяти минут.

   А потом все окружающее неожиданно потеряло свой вес.

   - Ой, что это такое? - воскликнула Ведунья, тщась поймать её свободно плавающий по кабине шлем, про который она просто забыла.

   - Это? - весело переспросил Правитель. - Это - невесомость! Я, признаюсь, в первый раз тоже был ошарашен! А потом - ничего, попривык! Тут, главное - бдительность не терять! Стоит только забыться - все, шишак готов! И тебе совет - не отстегиваться от кресла, пока я не разрешу!

   - А как я смогу попасть в корабль чужих? Видимо, мне придется цепляться за что-то вовремя движения? За что?

   - Цепляться ни за что не придется! - неожиданно помрачнел Правитель. - Когда мы окажемся внутри большого вражеского корабля, там у них - искусственная гравитация. Все - легче. Но ходить - можно! Думаю, ты сможешь поднять контейнер любого веса!

   - Ты сказал - большой корабль? Что значит - большой? А этот, что - маленький?

   - Да! Очень маленький! - подтвердил Правитель. - И ты даже не представляешь - насколько!

   Властелин Шаа неожиданно оборвал себя на полуслове, внимательно посмотрел на Ташшу.

   Ведунью от его пристального взора неприятно кольнуло, но она справилась со своими эмоциями, ничем и никак не показала Правителю, что ей неуютно от таких вот бесцеремонных рассматриваний.

   - Можешь отдохнуть! - сказал мужчина-змей. - Даже поспать, если хочешь! Мы доберемся до корабля с продуктами для наших гостей не ранее завтрашнего утра.

   По времени Шаа, разумеется! Здесь, в космосе, нет привычных нам времен суток....