Симбиот

   - Шпионы.... Ты не поверишь - но они повсюду! А как они попадают к нам? Сложный вопрос! Я - не знаю! Пока не знаю! Но выглядит это так.... В змеечеловека словно вселяется антипод Божественного Змея! Змеечеловек перестает быть змеечеловеком! Он не так двигается, совершенно иначе разговаривает, не принимает нашу пищу.... Да много чего.... Я поначалу даже подумал, что ты - одна из них! Ну, не то чтобы на сто процентов, но кое-какие сомнения были!

   - Я - не поняла! Я - одна из кого - из них?

   - Тьфу ты! Из шпионов! Но потом убедился, что ошибся! Знаешь, когда я поверил тебе окончательно?

   - Когда?

   - Когда ты, рискуя собственной жизнью, защитила меня!

   - Но это же долг любого жителя Шаа - защищать своего сюзерена!

   - Вот именно! Жителя - Шаа! Любой вражеский шпион на твоем месте обязательно постарался бы сначала уничтожить меня, как главного врага! А уж потом - моего брата и его подручного! Нет! Ты все правильно сделала! Теперь я знаю, что у меня за спиной есть змеечеловек, на которого я всегда могу опереться и которому могу полностью доверять!

   - И что же хочет доверить мне мой Властелин?

   Правитель глянул на Ташшу, поперхнулся...

   - С тобой очень сложно разговаривать, старуха! Иногда мне кажется, что ты просто читаешь мои мысли! Меня это уже начинает пугать... Я даже думаю - может быть, мне лучше не иметь никакого помощника, чем такого, который читает мои мысли? А ты-то сама как думаешь?

   - Я?! Я думаю, нет ничего страшного в том, что какая-то Ведунья пару раз случайно смогла угадать желания своего Властелина! В любом случае это пойдет только на пользу! На пользу моего Правителя, разумеется! Так что за задание хотел дать мне мой Властелин?

   - Хм-м... Может, ты и права - что нет ничего страшного в угаданных желаниях! Тем паче, что для тебя мои желания - это приказ! Прямой приказ твоего Властелина! Надеюсь, это ты понимаешь?

   Ташша промолчала - тон, каким этот вопрос был задан, не предполагал её ответа.

   - Завтра на орбите Шаа появится корабль наших врагов. В нем - контейнер с продуктами для тех, о ком ты так хлопочешь! Твоя задача - подняться на этот корабль, перегрузить продукты на наш корабль и доставить пищу туда, куда требуется! Место выгрузки тебе сообщат дополнительно!

   - Но я не умею управлять никакими транспортными средствами! Я даже Матшем - не умею, и поэтому нанимала погонщика!

   - Ох! Старуха - она и есть старуха! Кораблем буду... будет управлять специально обученный змеечеловек. Ты его не знаешь и даже не увидишь ни разу за время полета! Он будет находиться в кабине пилота, ты - в грузовом отсеке! Твоя задача - по прибытии на корабль пришельцев, наших врагов, скрытно установить... один прибор. Он нам нужен для того, чтобы знать, где именно сейчас наши враги!

   - А если меня поймают и убьют?

   - Надо, что не поймали! Да никому и в голову не придет, что старая серая змеюшка может представлять какую-то опасность! Да что я тебя уговариваю?! Это - приказ! И выхода у тебя нет! Завтра поднимаешься на корабль, летишь на встречу с пришельцами, получаешь контейнер с пищей, и устанавливаешь маячок внутри, или снаружи вражеского корабля! А не выполнишь.... Очень скоро снова почувствуешь, как пахнет горелое мясо твоих пяток!

   Правитель хлопнул дверью и ушел в коридор.

   Ведунья вернулась в апартаменты в очень плохом настроении. Маяла не сразу заметила перемену в самочувствии Ташши, несколько раз обратилась к ней с каким-то вопросом, на которые женщина-змея не отреагировала никак.

   Маяла внимательно посмотрела на сухопарую сгорбившуюся фигурку серой змейки, верно сопоставила её неожиданную замкнутость с визитом Правителя. Она заметно поскучнела (ей очень хотелось расширить свои лингвистические возможности и продолжить очередное занятие, прерванное визитом Правителя), забралась на кровать, подогнула под себя ноги, свернулась "калачиком", отвернувшись лицом к стене.... О чем-то надолго задумалась....

   Ситуацию слегка разрядил маленький Александр.

   Он медленно и осторожно сполз с одра на пол, с трудом встал с коленей и... пошел к Ведунье, покачиваясь от слабости на каждом шагу.

   Однако он все-таки преодолел намеченные им два или три метра и спустя какое-то время оказался возле ноги Ташши, сгорбившейся у стены.

   Ведунья вздрогнула, почувствовав прикосновение нежных пальчиков малыша. Ташша растерялась - она не знала, как должна вести себя в такой ситуации, чтобы не напугать малыша.

   - Что мне делать? - спросила она у симбиота, настолько погруженного "в себя" и в свои размышления, что он совершенно перестал обращать внимание на то, что происходит вне тела женщины-змеи.

   - Ничего! - отозвался Сашка. - Ничего необычного! Он просто хочет поиграть с тобой!

   - Поиграть?! Он, что, меня совершенно не боится?

   - Очевидно, нет! Дети в этом возрасте все воспринимают буквально, как есть так, как все происходит на самом деле, без предубеждения.... Малыш же видит, что ты относишься к нему хорошо.... А что касается твоего внешнего вида.... Так его уже столько времени окружают только такие, как ты!

   Привык!

   - Ваши дети - все такие? Или этот - особенный?