Симбиоз

Техи переглянулись и молча подошли ближе, изучая повреждения. Осмотрев эгиду Ареса, Фанг попросил его раскрыть крылья, сокрушённо поцокал языком и заявил:

— Эту однозначно ремонтировать холодным способом нельзя. Слишком большая площадь повреждений.

— Плохо, — констатировал Лёха.

Теперь проблема зарядки оставшихся с прошлого раза эгид встала в полный рост. У Стрижа была пара идей, но прежде чем их обдумать, нужно было разобраться с остальными спасёнными.

— Теперь вы, — Стриж оглядел репликантов и союзовцев. — С большой вероятностью мы будем прорываться с боем. Вам всем нужно экипироваться, вооружиться и тренироваться с тем, что мы имеем. Отработайте слаженность и совместные действия.

Один из союзовцев что-то сказал.

— Ну извини, друг, — хохотнул Максимилиано. — Придётся воевать, чем есть. Автоматов не завезли, так что бери копьё.

Союзовцы и репликанты посмотрели друг на друга с одинаково мрачным видом. Идея воевать средневековым оружием ни у кого из них энтузиазма не вызывала.

Зато оба «примитива» сидели у стены спокойно, даже расслабленно. Копья они держали с уверенностью профессионалов. Значит, пойдут на острие атаки, раз такие умелые.

— Давайте познакомимся, — Стриж по привычке выпрямился, словно принимал новое подразделение. — Старший лейтенант Алексей Стрижов, можно просто Алекс. Жил на Земле в первой четверти двадцать первого века.

Репликанты переглянулись, словно что-то решая. Один из них едва заметно кивнул и, вскинув ладонь к виску, представился:

— Рядовой РС-355015 Явар. Со мной рядовые РС-355005 Кадьяк и РС-355013 Харон.

Один из «примитивов» при этих словах вскинулся и уставился на репликанта квадратным глазами, спросив:

— Харон?

— Харон, — недоумённо подтвердил Явар.

«Примитив» нервно сжал копьё и пересел подальше. Судя по нервной реакции на имя перевозчика через реку мёртвых, этот тип откуда-то из Древней Греции.

— Тебя как звать? — спросил у него Стриж.

— Архелай, — поглядывая на репликанта, ответил воин, подтвердив догадку Лёхи.

— А ты? — Стриж посмотрел на второго «примитива».

Тот неторопливо встал и с гордым видом произнёс:

— Тоноак.

Это имя ничего Лёхе не говорило, кроме того, что без плетения-переводчика понять, откуда этот парень, невозможно.

Затем представились союзовцы. Капрал с Гефеста по имени Рутгер Баккер, китежский сержант Павел Погорелов и рядовой первого класса Сюин Родригес. Тиаматцев звали Олаво де Алмейдо и Виго да Сантос. Оба — рядовые первого класса.

Все пятеро служили в одном полку военной полиции с Мией и Максимилиано.

— Ну, раз у нас теперь аж семь военных копов, то проблем с поддержанием дисциплины не будет, — нашёл в себе силы пошутить Стриж.

Штука отклика не нашла. Союзовцы и репликанты посматривали друг на друга косо.

— Чтобы выжить, нам нужно действовать сообща, — напомнил им Лёха. — Так что приступайте к тренировке. А нам с тобой, — он взглянул на Ареса, — предстоит провести разведку, раздобыть провиант и покормить симбионтов.

— Там весь замок на ушах, — напомнил репликант. — Нам не позволят и шагу ступить.

— Нам — нет, — ухмыльнулся Стриж и попросил Белочку сделать ему лицо одного из покойных телохранителей, чьи тела лежали по эту сторону портала.

При виде трансформации те, кто видел её впервые, удивлённо выдохнули.

— А своим, чудом выжившим в этой мясорубке, очень даже, — завершил мысль Лёха.

— Я тоже так смогу? — прищурился Арес.

— Должен, — уверенно ответил Стриж. — Следуй за мной.

Конечно же за ним последовали все.

Покойные графские телохранители так и лежали неподалёку от зеркала, где их оставили пустотники. Лёха напомнил себе, что надо будет снять с них драгоценную броню Древних, а сами тела сбросить с «лифтовой площадки».

— Выбери кого-то схожего телосложения, — обратился он к Аресу, — и попроси симбионта изменить твоё тело. Не забудь добавить, что это позволит его покормить. Очень способствует взаимопониманию.

Репликант кивнул и присел у одного из трупов, изучая лицо. Спустя какое-то время демон начал трансформацию. Впервые Стриж наблюдал за этим со стороны и с интересом следил за тем, как приходят в движение кости, расширяя челюсть, увеличивается и раздаётся вширь нос, истончаются губы. Странное, одновременно отталкивающее и завораживающее зрелище. Как наблюдать за змеиным клубком.

Боль трансформации Арес переносил молча, лишь упрямо стиснул зубы.

— Получилось? — спросил он, повернув к соратникам чужое лицо.

— Ещё как! — поднял вверх большой палец Лёха. — Теперь нужно постараться, чтобы у нас получилось и всё остальное.

Глава 6

Стрижу как-то раз довелось посидеть за рюмкой чая с коллегой из военно-морского спецназа. Тех самых боевых пловцов, про которых Лёха в детстве читал весьма неплохой цикл от отечественного автора. Как водится, пошли служебные байки и коллега из ВМФ обронил фразу: «самый опасный момент для пловцов — это выход на вражеский берег. Когда выныриваешь в неизвестность, не зная, ждёт ли тебя засада в прибрежных кустах».