Симбиоз

Именно эту фразу припомнил Лёха, шагнув в портал, ведущий в замок Гарма. Он не мог знать, что творится по ту сторону зеркала. Может, зал при артефакте битком набит жаждущими мести Змеями. Да и просто пары свидетелей хватит, чтобы поднять на уши весь замок. И тогда враги уже точно будут знать путь, которым ушли напавшие, и откуда могут вернуться.

Держа оружие наготове, готовый в любой момент прыгнуть назад, Стриж шагнул в зал.

И тихо выдохнул. В кои-то веки повезло. Зал был пуст, если не считать трупов, которые за прошедший час никто не успел убрать. Если подумать — не удивительно. Замок сейчас завален трупами, среди которых вся верхушка клана. В первую очередь займутся ими, а уж потом всеми остальными.

Зато со двора доносился шум, объяснивший причину такого везения: Змеи потеряли управление своими войсками. Выбив верхушку клана, пустотники разрушили цепь управления и сейчас враг отчаянно пытался её восстановить.

Выходило пока плохо. По отдельным крикам и командам было ясно, что кто-то ещё ищет напавших в замке, кто-то наоборот, собирается организовать погоню, даже не зная, в какую сторону её направлять, а кто-то просто старается навести во всём этом бедламе хоть какой-то порядок.

Вышедший следом репликант презрительно фыркнул, выражая своё мнение об организационных способностях противника.

— Не расслабляемся, — одёрнул его Стриж.

За закрытой дверью послышался шум. Видимо, стражу у самого ценного помещения клана всё же выставили и воины услышали подозрительные шорохи. Лёха моментально ухватил репликанта за пояс и скособочился сам, изображая раненых. Заляпанные кровью помятые латы, снятые с убитых телохранителей, должны были убедить Змеев в том, что воины просто лежали в беспамятстве.

— Надеюсь, никто не считал покойников, — пробормотал Стриж, глядя на открывающуюся дверь.

В комнату ворвался отряд воинов. Вид у них был самый решительный и было непохоже, чтобы они растеряли храбрость и желание воевать. Уже то, что они вошли в помещение, не мешая друг другу и моментально сбивая строй, говорило об их высокой выучке, дисциплине и мотивации.

Увидев раненых, воины опустили алебарды.

— Лекаря сюда! — крикнул один из них. — Здесь живые!

Стриж картинно выдохнул и осел на пол. Его и Ареса тут же подхватило множество рук. Кто-то снял с них помятые шлемы и принялся смывать с лиц запёкшуюся кровь.

Подбежал лекарь. Посмотрев на промятые ударами чеканов шлемы, он охнул и кинулся осматривать пострадавших. Стриж мысленно ещё раз поблагодарил Мию, предусмотревшую такой вариант. Пара неглубоких порезов на голове и готов образ раненого — лицо залито кровью, волосы слиплись в сосульки.

— Как, демон подери, можно было не заметить два тела в латах Древних? — гневно вопросил голос с характерными интонациями человека, привыкшего командовать. — Кто осматривал зал? Почему мне доложили, что тут лишь убитые маги?

— Не имеем знать… — подал голос кто-то из воинов.

— Ну так узнать и доложить! — рявкнул голос. — Бегом.

И уже гораздо спокойнее поинтересовался:

— Как они?

— Невероятное везение, — ответил лекарь. — Чудом избежали проломленных черепов. Так, смотри на палец….

Последнее адресовалось Стрижу. Тот, изображая сотрясение мозга, сделал вид, что пытается сфокусироваться и тут же согнулся в рвотном спазме.

— Сильное сотрясение, — диагностировал лекарь. — Им нужен покой.

— А мне нужно знать, что тут, демон подери, произошло! — отрубил командир Змеев.

В поле зрения Стрижа возникли заляпанные кровью сабатоны.

— Говорить можешь? — спросил Змей.

— Да, — Лёха утёр рот. — Его сиятельство цел?

— Нет, — жёстко ответил Змей. — Расскажи, что помнишь.

Украдкой покосившись на детский трупик в углу, Стриж с огромным трудом сдержал злобный оскал. Жаль, нельзя воскресить старую тварь и убить повторно, на этот раз так, чтобы Гарм выл от боли и молил о смерти.

Рядом простонал Арес. Его актёрское мастерство вызывало сомнения, потому репликанта проинструктировали просто изображать сильную контузию, на грани потери сознания. С этой задачей он, судя по озабоченному цоканью лекаря, неплохо справлялся.

— Я жду, — поторопил Змей.

Лёха с усилием заговорил, не поднимая головы:

— Плохо помню. Сначала — яркая вспышка, я зажмурился. Открыл глаза, смотрю, стоят крылатые…

Скрывать наличие эгид, которые видели многие воины Змеев, было уже бессмысленно, потому Стриж рассказывал с чистым сердцем. Заодно повод врагу ломать голову, что за вспышка была перед появлением убийц графа. Может, артефакт типа путевика, перенёсший их в святая святых клана. И плевать, что замок защищён он такого типа магии — ведь на чужаках были загадочные артефакты, неуязвимые для магии. Может и запреты на телепортацию они игнорируют.

Задача перед пустотниками стояла непростая: сказать как можно меньше, но при этом максимально запутать противников, заставляя проверять одну версию за другой. Уже сказанного должно было хватить, чтобы Змеи сопоставили слова «телохранителя» с разбитыми окнами и показаниями выживших свидетелей. А потом сами сообразили, что крылья у артефактной брони не только для того, чтобы ими кромсать.