Симбиоз

Пока отряд из репликантов, возглавляемых Максимилиано, занимался исследованием руин и вскрытием цепочки сохранившихся зеркал-телепортов, остальные занялись обустройством новой базы.

Если за тиаматцев, китежца и прочих соратников из далёкого будущего ручались Миа и Максимилиано, а за репликантов — Арес, то спрогнозировать поведение бойцов из прошлого не мог никто. А ведь в планы входило освобождение как можно большего числа пустотников, о прежней жизни которых будет известно лишь с их слов.

Прибавить к этому исследовательскую лабораторию, полную ценных артефактов, а заодно арсенал с оружием, и получится весьма опасное сочетание.

Взвесив все «за» и «против», исследовательский центр на атолле решили сделать штабом с ограниченным доступом, а пустующую островную базу превратить в жилой комплекс, потенциально способный вместить солидный гарнизон.

Немало способствовали этому и ресурсы острова: там был источник пресной воды, несколько видов фруктовых деревьев и много крабов, ничуть не опасавшихся двуногих. Они оказались не просто съедобны, а даже вкусны. Стриж и Арес, как способные бороться с ядом в телах, сварили одного для пробы. Мясо было нежным, с кокосовым привкусом и, если верить симбионтам, не нанесло никакого вреда.

Обрадованные пустотники тут же наловили ещё крабов, чтобы разнообразить рацион.

Пока остальные занимались переездом, Миа и Райна изучали отобранный у Вивьен Покров. Оказалось, что это один из тех самых «даров Древних», что привязывали к крови рода, как и клановые артефакты. Неплохой способ предотвратить конфликты между вассалами, делая невозможным применение магического предмета кем-то кроме близкой родни.

Наверное Вивьен злорадно улыбалась представляя разочарование на лицах Кречетов когда те поймут, что не способны воспользоваться трофеем. Зато Лёха видел её лицо когда оказалось, что способ они нашли.

Грааль Героев на вид казался излишне помпезной чашей, обильно украшенной драгоценными камнями и золотым плетением. На практике же камни, как и магический узор, были системой настройки хитрых «генетических замков», как назвала их Миа.

С управлением разбирались долго, зато сам процесс привязки артефакта выглядел предельно просто. Оператор активировал требуемый режим — к примеру, привязка предмета к ДНК конкретного пользователя, затем тот самый пользователь проливал немного своей крови в чашу. Через пару секунд она начинала мягко светиться, что свидетельствовало о правильном ходе процесса. Кровью из Грааля окропляли нужный артефакт и тот, впитав в себя ДНК нового владельца, отныне подчинялся только ему.

Лёха вспомнил как Лаура окропляла кровью свой клановый артефакт и с замиранием сердца ждала, примет ли он её. Сложнейшая технология с примитивной и понятной любому системой ввода данных. Гениально, если вдуматься.

Аналогичным образом можно было привязать предмет к крови близких родственников пользователя, или к целому виду. Аналогично можно было создать запрет как конкретному существу, так и целому виду. Именно таким образом эльфы в своё время обезопасили большую часть оружия от людей.

Можно ли с помощью Грааля отменить уже существующий доступ пока не разобрались, но в перспективе это могло стать страшным оружием. Что будет с кланом, если его верхушка в один момент потеряет связь со своим артефактом?

Понятно почему Гарм, чтоб его в аду черти драли, так жаждал заполучить Грааль Героев. Он действительно давал власть, позволявшую свергнуть самого императора.

Если не знать что он и сам не так-то прост.

С привязкой Покрова к новым пользователям проблем не возникло. Они начались тогда, когда Миа попыталась его использовать. Натянув комбинезон, она опустила на лицо маску, но ничего так и не произошло.

— Что я делаю не так? — хмуро спросила пустотница.

— Понятия не имею, — пожала плечами Райна. — Позволь мне попробовать.

Возражать Миа не стала, уступив Покров магичке. Едва та облачилась, тесноватый костюм словно пришёл в движение: чешуйки раздвигались и перемещались, подстраиваясь под тело нового хозяина.

— Нормальный сервис, — восхищённо присвистнула эльфийка. — У меня такого не было.

Райна тем временем опустила маску на лицо и тут же исчезла.

— Получилось? — В голосе Райны слышалось сомнение. — Я вижу свои руки будто через слой воды.

— А мы вообще не видим, — задумчиво почесала шею Миа. — Но почему у меня не заработало?

— Он тянет из меня магию, — после паузы произнесла Райна. — Не очень много, но без пустотников он бы истощил меня примерно за день-полтора.

— А с пустотниками? — задумчиво прищурился Лёха.

— Надо пробовать, но мне кажется, что с пустотниками артефакт будет активен всегда.

Странно было слышать голос, но не видеть собеседника.

— Получается, — медленно протянула Миа, — что воспользоваться покровом могут только маги?

— Похоже на то, — ответила Райна, поднимая маску на манер забрала шлема.

— Плохо, — вздохнул Стриж, неодобрительно качая головой

— Почему? — не поняла магичка

— Потому что я уже собрался использовать невидимку для операции в замке Пауков, — признался тот.