Симбиоз

— Если с тобой что-то случится — Даран с нас головы снимет, — честно признался Стриж.

Развернувшись, Стриж поплыл обратно, сообщать остальным результаты разведки.

Развернувшись, Стриж поплыл обратно, сообщать остальным результаты разведки.

— Похоже на то, — ответила Райна, поднимая маску на манер забрала шлема.

— «Прощальным поцелуем» называют артефакт, который некоторые рубежники берут с собой на дежурство. Небольшой полумесяц с драгоценным камнем в центре плетения. В него закачивается так много силы, что он становится довольно хрупким. Его прячут под языком и раскусывают, если смерть неминуема. Лучше сгореть и прихватить с собой несколько демонов, чем мучительно умирать в их зубах.

При упоминании пленницы Райна помрачнела.

Этот аргумент заставил Райну нахмуриться. Рисковать собой — одно, а подставить клан — совсем другое. Поразмыслив, она просияла и победно щёлкнула пальцами.

На некоторых башнях стояли метательные машины разных типов. Более тяжёлая артиллерия, требующая больше места, стояла за вторым рядом стен. Немного, но достаточно, чтобы капитально осложнить жизнь осаждающим врагам или перебить демонов, сдуру рискнувших показаться у стен замка.

Сама заводь, превращённая в порт и судоверфь, была укреплена не хуже. Такие же двойные стены, метательные машины, да и боевые корабли клана вряд ли будут стоять без дела.

— Я смогу подняться в небо? — с почти детским восторгом переспросила Райна.

В прошлое своё погружение Стриж не ставил перед собой задачу обследовать весь атолл, потому и не отплывал особенно далеко от здания базы. Да и не было в этом смысла.

— Чем? — не поняла Райна. — Что за «крейсер»?

Если не знать что он и сам не так-то прост.

— Ого, — невольно выдохнул Стриж, глядя на поросший водорослями канал.

— Как убедились, что на том ложе было именно её обгоревшее тело? — заинтересовалась она.

Тут Лёха мог бы возразить: портить отношения с капитаном стражи пустотники не хотели, но... Возможности спросить у него разрешения попросту не было, как и вызвать того же Робина для исполнения задуманной роли. А вовсе отказаться от использования столь полезного ресурса было глупо. Такой шпион мог серьёзно облегчить поиск места, где выращивают саженцы волшебных деревьев.

А пока Пауки будут бороться с огнём, можно выпустить рабов из бараков. Хоть их и построили между крепостных стен, чтобы перестрелять рабов в случае бунта, достаточно лишь снять часовых, чтобы увлечённые тушением пожара обитатели крепости заметили новую проблему тогда, когда уже будет поздно.

— И часто такое используют? — поинтересовался Стриж.

— А как тут убедишься? — удивилась вопросу Райна. — Молодые поднялись в покои для первой брачной ночи, а потом полыхнуло.

Лёха усмехнулся. Здесь тоже использовали аналог последней гранаты «для себя», появившейся в советской армии во времена Великой Отечественной войны и «по наследству» перешедшей уже российской армии. Он и сам таскал такую, с минным взрывателем без замедлителя, который вкручивают, ставя гранату на растяжку. Достаточно просто выдернуть чеку, разжать руку — и всё. Никакого плена и допроса.

— Ждём возвращения разведгрупп, — резюмировал Стриж. — Даём им время на отдых, подготавливаем всё необходимое для рейда и приступаем. Пора позаботиться о продовольственной безопасности нашего маленького клана, а заодно отвлечь внимание от Кречетов.

По всему выходило, что вменяемых кандидатов на роль операторов костюмов-невидимок всего два и Даран будет не в восторге от любого выбора.

— Он про тимаран, — пояснила Миа. — Крейсер — большой военный корабль эпохи Алекса. Так иногда шуточно называют небольшие суда. Лодки, яхты.

— Занятно... — пробормотал Лёха, вовсе не уверенный, что злая и умная невеста не отправила вместо себя, скажем, служанку «погреть постель жениха» пока она готовится. Спалила их там к демонам, а сама сбежала, прекрасно зная, что чертежи её артефакта найдут и придут к самому простому выводу.

Вид у магички был такой, что можно было не сомневаться: она готова стерпеть всё неудобство мира, лишь бы испытать неведомое чувство полёта.

— Почему? — не поняла магичка

— И часто такое используют? — поинтересовался Стриж.

— А как тут убедишься? — удивилась вопросу Райна. — Молодые поднялись в покои для первой брачной ночи, а потом полыхнуло.

Но даже на рисунке замок впечатлял. Пауки построили резиденцию на широком холме, выходящем к речной заводи. На вершине разбили сад и построили центральное здание с донжоном, окружив их двойными стенами с башнями, спускающимися к заводи. Первый ряд был ниже второго, чтобы захватившие его враги тут же попали под обстрел обороняющихся. Вокруг стен — ров с кольями на дне. Такими же утыкан крепостной вал.

Во-первых, шпион в своё время мог ошибиться в какой-то детали. Во-вторых, Вивьен могла плохо запомнить схемы и чертежи. И, в-третьих, с тех пор многое могло измениться.