Симбиоз

В конце концов я выбралась на улицу, как и велел Франциско. Зашла за угол дома, осмотрелась, но не стала сразу делать портал.

- Абби, а тебе известно, кто на самом деле начал войну? Не эту и не десять лет назад… кто в принципе первым взялся за убийства других, симбионты или люди?

- Тебя не должно это волновать. Прошлое проходит – настоящее существует. Те представители вашего рода уже давно мертвы, и новые поколения нельзя оценивать по их поступкам.

- Кажется, Бенедикт говорил мне примерно то же самое. Уж он обязательно попытался бы спасти Джованни…

Изо рта при дыхании валил белесый пар, руки замерзли и покраснели, однако я не спешила перемещаться в теплую Алабаму. Обойдя дом по кругу, я вернулась к крыльцу и замерла в нерешительности.

- Тебе неприятен этот человек, - заметил Аббадон, перехватив мой взгляд. – Зачем тратить силы?

- Он не заслужил умереть в подвале под пытками. Это несправедливо, - помедлив, я все же потянула на себя двери и вновь очутилась в уютном холле. – Сколько по времени продержится мой портал, когда я войду в него?

- Полторы секунды. Точное число: одна секунда и четыреста девяносто семь тысячных…

- Спасибо, точнее не нужно.

На негнущихся ногах я принялась спускаться по лестнице - чем ниже, тем сильнее сгущалась над головой чернильная мгла. Подвал всецело принадлежал Питеру, а он наверняка прекрасно видел сквозь нее и не нуждался в освещении. От изысканного современного интерьера, царившего на верхних этажах, здесь не было и следа; я брела на ощупь, слегка касаясь пальцами холодных стен. Они казались неприятно влажными, или же у меня, что вероятнее, попросту вспотели руки. Было необычайно тихо. Этой тишине я отчасти радовалась: если бы к Джованни применялись пытки, вряд ли он сумел бы сохранить молчание.

Слабый огонек все же замаячил на горизонте, когда позади осталась последняя ступень. Расположился он аккурат над бронированной дверью, указывая на нее, как на единственный возможный путь.

- Поздно останавливаться, Андреа, - прошелестел Аббадон. – Человек, поглотивший демона, уже заметил тебя. Он обладает зрением, очень схожим с нашим.

Я представила, как Питер следит за мной сквозь стену, и в горле у меня встал вязкий комок.

- А что насчет слуха?

- Вряд ли он склонен считать, что нам с тобой есть, о чем говорить. Нет, он не прислушивается сейчас.

- Дай мне свою защиту, Абби.

Щиплющая боль от свежего шрама обнадеживающе кольнула предплечье. Закончив со сбором крови, демон негромко напомнил:

- Ты вновь станешь уязвима, как только захочешь сделать портал. Одна способность за раз.

Дверь была тяжелой и неподвижной, как изваяние. Я справилась с ней только со второго раза и тотчас прищурилась от яркого света: стены открывшегося мне круглого зала были увешаны золотыми фонарями. Разительный контраст с затененным коридором будто сделали намеренно, чтобы хотя бы на секунду ослепить того, кто посмеет прокрасться сюда без приглашения.

- Чем мы можем тебе помочь, Андреа?

Глаза Питера отдавали тем самым алым блеском, который чудился мне и в прошлый раз. Эта крошечная деталь яснее любых слов доказывала, что я имею дело не с обычным человеком, несмотря на то, что на скулах его уже практически не осталось чешуи, а на руках не было ничего похожего на когти. И даже не с обычным симбионтом. Окружали Питера три высокие фигуры, не отбрасывающие тени: демон Джованни, демон Маркуса и демон Габриэля. Больше в подвал никто не спустился.

- Мне нужно задать вопрос директору Махоуну, - отчеканила я. – Больше месяца назад моего отца забрали сотрудники ФБР. Пусть объяснит, за что, и уточнит, когда его отпустят.

Разумеется, отец уже две недели как находился рядом с Рене, однако этот предлог, пусть и немного запоздавший, показался мне наиболее убедительным из всех, что можно было придумать. Он подчеркивал неприязнь, которую так хотел видеть Питер, и не должен был вызвать никакой подозрительной реакции у Джованни, потому что являлся вполне себе подлинным. Сам Джованни, безвольно сидевший на полу, неуверенно выпрямил спину, расслышав свою фамилию. На нем по-прежнему была околиозная маска, непроницаемые черные очки заменяли ему глаза, и он не понимал, кто же явился отсрочить момент его казни. Маркус пренебрежительно фыркнул, давая понять, что не верит ни единому моему слову, а Питер задумчиво склонил голову.

- Почему бы нет? – после паузы произнес он и кивнул Маркусу. – Сними. Все равно он еще не восстановился после трансформации.

Тот засопел с неудовольствием, однако возражать не посмел. Расстегнув обруч, сжимавший шею директора ФБР, он резко сдернул с него маску и отошел подальше, будто бы стоять рядом с ним ему было неприятно. Габриэль покосился на него, затем на меня, зябко поежился и тоже отодвинулся. Оба, сами того не зная, оказали мне неоценимую услугу: теперь они находились на достаточном расстоянии, чтобы не успеть проскочить в мой портал после меня.

Я опустилась на корточки рядом с Джованни, чтобы очутиться с ним лицом к лицу.

- Вы слышали вопрос, директор?