Симбиоз

К дому прилегал обширный травянистый участок. На редкость ухоженный, будто каждые выходные его навещал профессиональный садовник, чему я ничуть бы не удивилась. Его идеальную гладкость и пустынность вскоре нарушили два незнакомца, появившиеся из портала с противоположной от террасы стороны. Заприметив их во время своей прогулки, я, приученная считать всех чужих симбионтов врагами, тотчас приготовилась звать на помощь.

- Доброе утро, – крикнула издалека темноволосая женщина, тоже увидев меня. – Не проводишь нас к Бенедикту?

Лицо у нее было подтянутое и загорелое, близко посаженные темно-синие глаза лучились здоровьем, однако кофта с объемными у плеч рукавами и необычная высокая прическа, какие давно уже вышли из моды, наводили на мысли, что с ее возрастом, как и с возрастом Бенедикта, можно было легко ошибиться.

- Мы друзья, - добавил молодой человек рядом с ней, такой же загорелый и синеглазый. – Меня зовут Кайл.

- Кайл! Джен! – воскликнул Дакота, выскочив навстречу гостям. – Счастлив вас видеть!

- Мы тоже рады встрече, - Дженнифер по-мужски пожала ему руку.

- Смотрю, Бен набрал очаровательное пополнение, - широко улыбнулся Кайл, переводя взгляд с меня на Гвинет, вышедшую вслед за Дакотой.

- Так-так, я знаю, о чем ты подумал, - заворчал Дакота и подтолкнул его к крыльцу. – Идем уже, ловелас.

- Ты даже не дашь мне выяснить имена этих прекрасных девушек? – запротестовал тот.

- Разве у тебя в Сиэтле не осталась невеста?

- Что ты, мы с Марией разошлись уже очень давно…

Громко переговариваясь, они зашли в дом. Я замерла в нерешительности, разрываясь между желанием еще немного побыть в одиночестве и любопытством, пробудившимся с появлением новых союзников. Гвинет, очевидно, чувствовала то же самое. Она шагнула за Дакотой, потом остановилась и перевела тоскливый взгляд на террасу. Минутой ранее там явно произошло нечто важное для нее, куда более важное, чем ожидало внутри, но в конце концов мы обе предпочли своим тяжелым мыслям знакомство с гостями, и она милостиво кивнула мне на дверь, предлагая зайти первой. Удивленная и приободренная ее неожиданным дружелюбием, я вернулась в кухню, приготовившись лицезреть трогательную церемонию воссоединения, однако застала там совсем иную сцену.

- Что он здесь делает?!

- Успокойся, Джен, - пытался урезонить женщину Бенедикт. – Все в порядке. Он с нами.

- С вами?! – прорычала Дженнифер. – Он дрался на стороне Питера, и наплевать, что делал это, будучи еще сопляком! С каких пор ты принимаешь в свой отряд убийц?!

Вид у нее был такой грозный, будто она собиралась трансформироваться. Я принялась поспешно проталкиваться вперед, чтобы очутиться рядом с Франциско, который и не думал реагировать на ее возмущение. Зато все остальные уже стояли на ногах в едином стремлении усмирить набирающий обороты конфликт – последним поднялся Люк и мягко положил руку на плечо своей старой знакомой.

- Поверь нам, Джен. За десять лет многое изменилось.

- Да, но…

- И это ваши союзники с первой войны? – неожиданно поинтересовался Франциско. – У них же кожа чистая, как у младенцев. Они, поди, трансформировались пару раз в жизни.

- Вуд… - я укоризненно качнула головой.

Дженнифер стиснула кулаки, но не успела ответить на этот выпад: слово вновь взял Бенедикт.

- Прошу вас, не ссорьтесь. Франциско, тебе прекрасно известно, как быстро у симбионтов затягиваются раны. Джен и Кайл уже много лет не использовали демонические способности, однако на первой войне они сражались наравне со всеми, и сейчас, согласившись помочь, они оказали нам огромную услугу. Будь добр, выбирай выражения. Джен, я прекрасно понимаю твои чувства, но Франциско уже давно является членом нашей семьи. Ты можешь доверять ему.

- Прекрасно, - после паузы ответила Дженнифер. – Только пусть он держится подальше от меня и моего сына.

Я удивилась, что она беспокоится о своем отпрыске, находящемся неизвестно где, наверняка очень далеко отсюда, и лишь спустя несколько секунд сообразила, что речь идет о Кайле. Гвинет не сдержала изумленного покашливания – чудесным образом мы с ней снова среагировали одинаково. Я была поражена до глубины души, узнав, кем широкоплечий Кайл приходится этой хрупкой женщине; мне казалось, он должен быть младшим братом или взрослым племянником – кем угодно, но никак не сыном! Это звучало так же странно, как если бы Люк назвал своим ребенком Дакоту.

Бенедикт вымученно вздохнул, однако счел за благо закончить на этом спор. Все кое-как расселись, и Себастьян принялся по новой наполнять стаканы.

- Пьете с самого утра? – добродушно произнес Кайл. – Неслабо вам, наверное, досталось.

- Расскажи нам, Бен, - попросила Дженнифер, сделав маленький глоток. – Что произошло? Как Слеза вернулась к нему? И какой у нас план?

Глава 28

Сидели мы до глубокой ночи, периодически разбредаясь на перекур. По настоятельной просьбе хозяина дома, Дакоты, смолили на улице, но сигаретный дым все равно умудрялся проникать в кухню. Наверное, Себастьян все же затягивался в ней втихаря, ленясь или не желая лишний раз отрываться от своего стакана.