Симбиоз (СИ)

Утром я вспомнил, как в пустыне Дилт давал нам ящики из рога и нетканый материал. Мы с Золаа честно стояли у наружной стены узла и излагали наши пожелания. Мы просили несколько дней, но так и не получили ничего.

Мы не расстроились, но я прекрасно знал, что зародыш быстро съест наш шалаш. Жить под открытым небом и дожидаться, когда молодой узел вырастит крышу, никак не хотелось. Сделать легкое разборное жилище, чтобы каждый день убирать его и подновлять подкладку из толстого слоя ветвей и стволов — решение простое, но действенное. За сутки зародыш съест только подстилку, и жилье останется невредимым. На следующий день будущий узел получит новую пищу, а мы — защиту шалаша.

Сплести из ветвей большую корзину — легкий каркас жилища, заготовить съемную кровлю из коры и ветвей, запасти материал для ежедневного обновления защитного слоя под шалашом — работа требовала времени.

Чтобы узел вырос быстрее, нужно находиться вдвоем в шалаше как можно больше, поэтому мы успевали еще только сходить к Яну и Маргарет, чтобы помыться и запастись молоком.

С Маргарет — оказывается, так в действительности звали женщину — я практически не общался, а с Яном успевал немного поговорить. В основном, рассказывал я, потому что большой мужчина ничего не знал о Дилте и живо интересовался его устройством.

Ян попал на эту планету с Земли. Мужчина имел польские корни, родился в Нидерландах, а жил в Германии, где работал инженером-оптиком.

После возвращения памяти, он очнулся в кораблике вдвоем с Марго. Во время полета они основательно разругались, потому что из-за размеров Яна в летательном аппарате царила жуткая теснота.

Потом было приземление, атака двух чужих корабликов, жизнь в узле. И непонятно как возникшая любовь.

— И вы не видели здесь других людей?

— Нет, — отвечает Ян.

Странно, ведь тогда узел должен был умереть. Значит, здесь кто-то жил перед их прилетом, но куда-то исчез. Кто это был? Зачем Дилт прислал сюда нас всех?

Глава 4

Зародыш появился в положенное время, вырос и стал нормальным узлом. У нас появилось свое жилище с ванной, туалетом, и спальней. Однако Золаа не радовалась.

— Этот Дилт обещал, что у меня будет ребенок, — пожаловалась она. — Наверно, он обманул.

Узлы соединились между собой двумя стенами, отгородив довольно обширную лужайку с плодовыми деревьями. Нас перестали выпускать наружу, оставив для прогулок, только этот внутренний дворик. Зато мы могли ходить в гости друг к другу и разговаривать.

Маргарет неохотно рассказывала о себе. Я знал только, что она жила в Англии и не была замужем. Впрочем, с Золаа они нередко секретничали. Странно, но жена не рассказывала, о чем они беседуют. Всегда считал супругу болтушкой — видимо я ошибался.

Ян по-прежнему расспрашивал меня о Дилте и порой делал неожиданные выводы.

Два кораблика почти не взлетали и постоянно стояли на своих помостах. Я долго их разглядывал и понял, что у этих летательных аппаратов отсутствуют люки.

— Думаю, все кораблики — биомехи, — предположил Ян. — Мы прилетели на транспортниках, а эти особи боевые. Несомненно, существуют и другие модификации.

Механизм, обросший плотью, либо живое существо с вживленными приборами и механизмами — я представлял, что такое биомех. На основании чего Ян сделал вывод, что кораблики не обычные живые существа, я так и не понял.

— Судя по твоим рассказам, летательные аппараты делают узлы, а люди в этом не участвуют, — продолжил большой мужчина. — Это не самый рациональный способ производства, поэтому число модификаций ограниченно. Будет больше узлов — появятся разные аппараты. От количества — к качеству.

И Ян говорит про то же, что и Дилт. Да, есть такой закон, но что из этого? Как изменится моя жизнь, если появятся кораблики, способные убивать животных или перетаскивать тяжести по земле?

* * *

Оказалось, что от наличия разных аппаратов зависит наша судьба.

Маргарет и Ян гостили у нас. Внезапно обрушившаяся на нас волна боли и ужаса исходила от нашего узла. Прозрачная крыша потемнела, а наш живой дом продолжил страдать, только страх у него сменился унынием и печалью.

Ян и Маргарет не чувствовали состояния узла, но прекрасно поняли, что случилось нечто из ряда вон выходящее. Наш гость даже пробрался в темноте к выходу, но вместо перепонки наткнулся на твердую плиту — нас не хотели выпускать.

Думаю, прошло несколько часов, прежде чем стены и потолок матово засветились. Мы смогли осмотреть внутренние помещения нашего узла. Молоко из соска текло, ванная и туалет работали — мы оказались взаперти, но это было единственным неудобством.

Маргарет и Золаа беседовали о чем-то своем. Мы с Яном тоже коротали время за разговорами.

— Дилт, разумеется, создан людьми и для людей, — сказал Ян, — ведь узел даже погибает, если в нем не живет хотя бы один человек. Возможно, есть люди, которые считают, что управляют Дилтом. Думаю, они ошибаются.

Везет мне на умных собеседников. Айзек кормил меня своими гипотезами, а теперь Ян делится предположениями. Увы, от их слов каша в моей голове становится только гуще.