Симбиоз (СИ)

Зачем Айзек забрался наверх? Рассмотреть центральный узел, в который не впускают никого? Конечно, нет, ведь эта живая скала слишком низкая. Или друг решил прогуляться по крышам? В таком случае, дальше своего дома он не уйдет, ведь перемычки между узлами прерываются проходами для людей. Думаю, в этих местах соединения идут под землей.

— Давай скорей! — Айзеку не терпится.

Забираюсь наверх и не вижу ничего необычного: коричневые скалы, впадины между ними, центральный узел, возвышающийся над всем поселением.

— Я был здесь прошлой ночью, — сообщает приятель, — и видел, как прилетал и улетал корабль.

Ну и что? Сам же говорил, что народ сюда прилетает. Между прочим, их с Ириной таким же образом в этот Дилт доставили. Я сто дней в такие корабли людей грузил — нисколько по летающим аппаратам не соскучился.

— Хочу сосчитать, сколько кораблей прилетает за ночь, — продолжает Айзек. — Поможешь мне?

Вот в чем дело! Наверняка Ирина посчитала затею глупой и отказалась сидеть на скале при свете звезд. Одному же всю ночь торчать под открытым небом утомительно и холодно. Оказывается, здесь сейчас зима, поэтому идут дожди и температура ниже. Летом в этих местах сухо и жарко.

Чего не сделаешь ради друга — я согласился. Таа погрустнела, но промолчала. Для очистки совести я позвал ее с собой.

После недолгих раздумий любимая отказалась:

— Буду говорить с Другом и ждать тебя.

О чем она подолгу беседует с узлом?

С наступление темноты я забрался наверх. В середине ночи Айзек меня сменит — думаю, такой срок я выдержу.

Начало дежурства выдалось комфортным, и я подумал, что без проблем отлежу свою смену. Живая скала, нагретая солнцем, остывала медленно. Ясное небо не предвещало дождя.

Первый корабль я чуть не прозевал: ждал опускающийся летательный аппарат, а он, наоборот, поднялся из центрального узла. Через несколько минут я дождался и приземления.

Вернулся первый аппарат, или прилетел другой? Опять взлет, и опять вопрос: тот ли это корабль, который приземлился?

Так я насчитал девять взлетов и десять посадок, пока не дождался Айзека.

За это время я основательно замерз. Скала остыла, а вставать и разминаться я не стал, опасаясь случайных прохожих. Залез мужик на узел, приседает и машет руками на фоне звездного неба — что о таком можно подумать?

Хорошо, хоть Айзек пришел вовремя. Ему еще холоднее придется, ведь я начинал дежурство на теплой скале.

Отдал я другу свою рубаху и с голым торсом побежал в свой узел. На бегу сообразил, что меня могут принять за сексуально озабоченного. А если скучающая дамочка встретится? Верхняя часть тела у меня оголена — значит, приключений ищу. Не дай бог, приставать начнет. Впрочем, кажется, здесь мужчина должен проявлять инициативу, а женщина отвечать согласием или несогласием.

Глава 4

Показалось, что в узле так же холодно, как и снаружи.

Таа сидит на полу между колоннами. Когда я уходил, оставил любимую там же. Неужели она так и пробыла тут полночи? О чем можно столько разговаривать с этим монстром?

Хотя, может быть, я ей просто завидую, ведь у меня общение с узлом сведено к минимуму: я его благодарю, а он мне сообщает о гостях. Правда, в последнее время я угадываю желания Таа. Боюсь, что она видит меня насквозь — ей узел в первую очередь подскажет.

— Я сказала Другу, чтобы он сделал ванну потеплее, — Таа так и сидит, не выходя из тени.

Айзек насчитал еще девять взлетов и девять посадок — значит, в центральном узле в этот день, как минимум, два кораблика.

Мы планировали хоть что-то узнать, а у нас, наоборот, появились новые вопросы. Что находится в центральном узле, перевалочная база или питомник, в котором выращивают летательные аппараты? Перевозят они людей или летают порожняком?

Не уверен, что мы когда-нибудь это узнаем.

Айзек научился хорошо читать и писать, поэтому он получил допуск в хранилище записей. Теперь мой приятель хочет узнать, каким путем уходят люди из поселения.

— Здесь отмечают появление новых людей, — делится он информацией. — В среднем, в три дня прибывает один человек. Однако не заметно, что число жителей растет — значит, слухи об исчезновении людей верны. Может, они просто проходят в центральный узел, и их увозят корабли?

Если честно, меня это не занимает. Собственно, Айзек и не просит помощи.

— Вечером натяну нитку перед каждым в центральный узел, а утром проверю, целы ли они, — рассказывает он о своих планах.

Черных прямоугольников в огромной живой скале не меньше полутора десятков — я их не считал. Кроме того, Дилту сделать новый проход — раз плюнуть. Думаю, бесполезно разубеждать сейчас Айзека, потому что он все равно сделает по-своему.

Несколько вечеров друг натягивал нити. Каждое утро все они оказывались порванными. Кто-то входил в центральный узел или выходил из него. Однако ночные дежурства не принесли результата, и Айзек не увидел ничего. Я отказался помогать ему, посчитав это занятие абсолютно бесполезным. Если Дилт захочет, он всегда подчистит память человеку.

* * *

Допуск в хранилище записей мы с Таа получили одновременно.