Первично-костная форма туберкулеза суставов встречается в 90 % случаев и обусловлена заносом инфекции в костный мозг (в губчатое вещество эпиметафизарных отделов длинных трубчатых костей), где образуется первичный костный очаг (остит). Период развития первичного туберкулезного остита до перехода специфического воспалительного процесса на сустав (преартритическая фаза) может быть «немым» или сопровождаться комплексом неспецифических воспалительных изменений синовиальной оболочки, возникающих в ответ на токсико-аллергическое влияние туберкулезного остита. Однако уже и в этой фазе в оболочке могут происходить специфические туберкулезные изменения (бугорки), что объясняется непосредственным проникновением в синовиальную ткань микобактерий по кровеносным и лимфатическим путям из костного очага. Костный очаг, являющийся конгломератным туберкулезным бугорком, может подвергаться творожистому распаду с образованием костной полости или костного секвестра и прорываться в полость сустава. Это приводит к дальнейшему обсеменению бугорками синовии, капсулы, прорастанию всей полости сустава фунгозными массами, которые претерпевают творожистый распад. Впоследствии образуется абсцесс. При прорыве абсцесса через кожу образуются свищи с гнойным отделяемым, в котором находят микобактерии туберкулеза.