Симфония кукол

– Ты серьезно? Он же маленький. Ничего не понимал. Он ни в чем не виноват. Но он бы не выжил один. Сама подумай. Кто бы за ним ухаживал? Я спас его. Не наказывал, просто освободил.

Рамуте замерла. Ужас от услышанного сковал ее тело. Те первые жертвы, женщина и ребенок в подвале. Это он их… Это его жена и сын.

– А все те люди? Другие.

– Рами, почему твой голос дрожит? Ты взволнована?

Она сглотнула и помотала головой.

– Ты боишься меня?

– Что они тебе сделали? – она ответила вопросом на вопрос, чтобы поскорее перестать думать о собственном страхе.

– Пупу-пу. Ладно, объясню. Понимаешь, Рами, когда долго лежишь без дела, хочется… эм… поиграть. – Он повернул пистолет и заглянул в ствол. – Да, мои наказания со временем превратились в игру. Простая игра, развлечение. Первая пара игроков… Признаюсь, они ничего не сделали. Это были обыкновенные бездомные. Не грусти о них. Зачем, если им самим себя не жаль? Они – ничто. Пустота. А мне нужен был опыт, нужно было потренироваться. А? О чем задумалась? Весомо звучит?

– Нет.

– Весомо. Я предложил достойную оплату за свое обучение. Они согласились. Все справедливо. Благодаря им я придумал и разработал конструкцию.

– А водители? За что ты их? – она не смогла произнести слово «убил».

– Рами… Рами, Рами, этих нужно было наказать. Из-за них я попал в аварию. Из-за них я оказался, как сказал один наш общий знакомый, в тюрьме из собственного тела.

– Они не виноваты в случившемся. Мы оба знаем, что ты сам отвлекся от управления и вылетел на встречную.

– Нет. Это они! И я должен был проучить их. Показать им, что чувствует человек без возможности пошевелить даже мизинцем. К сожалению, игра с ними получилась короткой и скучной. Но во всем есть свои плюсы, они были наказаны не напрасно. С их помощью я придумал, как усовершенствовать игру. Добавил, скажем так, щепотку психологии. Мне было важно изменить природу мышления, сам образ мыслей игроков.

– Ты сошел с ума.

– Нет. – Он опять засмеялся. – Я просто-напросто самоотверженный. Просто-напросто люблю все продумывать до мелочей. Я даже машину Артура символично использовал. Врезался в дерево. В очень похожее дерево… На той же скорости… И был не пристегнут. – Он захихикал. – Мне нужно было убедиться, что я все делаю правильно, что судьба на моей стороне. Ты меня понимаешь?

– Нет.

– Рами! Я мог погибнуть, разбиться, но я снова выжил. Ни царапинки. Вылетел через стекло и упал в мягкую траву. Я был обречен довести шоу до конца. Для игры мне даже пришлось немного «испачкаться». – Он подчеркнул слово «испачкаться». – Уделался с ног до головы, зато провернул трюк с наручниками. Мне это было нужно, чтобы победитель имел возможность получить свободу. Весомо? Я убедил игроков, что каждый раз пристегивал себя к батарее.

– Ты убил их всех…

– Не-а. Я всем помог. Например, Арт теперь свободен от своего гнусного лицемерия, Дмитрий больше не переживает, что спал с моей женой. Антонина Васильевна освободилась от бремени ухаживать за парализованным.

– Ты убил бабушку?

– Нет же.

– Не ври! Ее-то за что? Она… Она от всей души… А ты.

– Я не обманываю. Со старушкой отлично получилось. Думаю, тебя тоже позабавит новость о том, что «пресвятую» Антонину, переодетую в мужчину, в парике и с бородой… кхм, – он выкашлял смешок, – пристрелил наш старый добрый знакомый.

– Что? Арт убил ее?

– Боюсь, да. – Он покатился со смеху. – Арт думал, что она – это я. Мой «грязный» трюк с наручниками сработал. Ха-ха-ха. Видишь? Я не монстр. Я просто-напросто освободил злых людей от угрызений совести. Восстановил равновесие.

– Ты болен…

– Нет. Я просто их спас. Говорю же, освободил их от всего лишнего. Кого-то от злобы, кого-то от предательств, от возможности при случае меня опознать, от своих бесконечных молитв. – Он захихикал. – Нет, я никого не убил. Освободил.

– Теперь ты пришел освободить меня?

Рамуте напряглась, просчитывая варианты для самообороны. Пусть Руслан вооружен, но она должна попытаться. До ножа не дотянуться, остается подсвечник или тарелка с фруктами.

– А ты чувствуешь, что несвободна? – его голос стал серьезным. – Нужна моя помощь?

Рамуте помотала головой.

Тарелка с фруктами выглядела массивнее, чем подсвечник, и она стояла так, что будет удобно ее схватить и с разворота заехать ему по голове.

– Ну тогда зачем спрашиваешь?

Рамуте не ответила.

– Мне не хочется наказывать ни тебя, ни твою радиостанцию. Если бы не вы, я бы не выжил. Ваши передачи помогли мне подняться. Программа с философом-эзотериком. Именно профессор научил меня техникам, как спастись из тюрьмы. Благодаря ему я снова на ногах. Нет-нет, твоя радиостанция не будет наказана, она меня спасла. А ты их лучшая ведущая, ты не такая, как Артур, для которого важна лишь оболочка. Ты человек с душой. Нет, я не хочу тебя наказывать.

– Я могу уйти?

– Конечно.

Рамуте попыталась встать.

– Сидеть! – крикнул Руслан и приказал ей жестом вернуться на место. – Можешь уйти… Но есть два небольших условия.

Рамуте сглотнула.

– Каких?

– Пообещай, что никому не расскажешь о том, что только что услышала от меня.

– Обещаю.

Он рассмеялся: