Симфония Поднебесья (СИ)

— Да будет так, Архапилар, — покорно произнес рыцарь, снимая кольцо с пальца и подкидывая его к призракам. Синеватые духи слетелись в один клубок и молниеносно покинули обитель вместе с кольцом. Рыцарь же в бестелесной сущности, несмотря на все свои привилегии и скрытую мощь, не обладал скоростью простых призраков. Он вынужден был довольствоваться гораздо более медленным парением, не выше метра над землей, но все же довольно быстрым движением, в сравнении с бегом человека.

Самый короткий путь до лесов Таки изначально пролегал через долину Таки. Другого короткого пути не было. А после дальнейших распоряжений призракам, скорее всего, придётся преодолеть самый трудный путь для любого путешественника — Высекающий поток. Это искусственно созданная преграда в виде сильнейшего течения, выбрасывающего все и вся на своем пути в море Ката. Тяжел он для местных обитателей, но для призраков Архмага это вовсе не проблема. Они попросту пересекут его по воздуху либо под землей, так как бестелесные духи не могут прикасаться к чему-либо или находиться в воде. Она оттолкнёт призраков от себя, так как не принимает их. Ведь вода — это жизнь, а духам в ней делать нечего. Даже рыцарь-инфернал с легкостью пролетит над Высекающим потоком в метре от воды и окажется на другом берегу, чтобы в дальнейшем вершить волю хозяина.

Как сказано ранее, первая преграда на пути призраков — это долина Таки, сейчас она заселена рыцарями Полосатого хвоста и их замками-городами. Например, замок «Лапа и Хвост» — это последний, но не единственный рубеж обороны от возможного нападения инферналов, огров и великанов на леса Таки и всех его жителей. Опасность нападения с севера и запада всегда сохраняется, именно поэтому враги по жизни, Катапилары (кэты) и Канипилары (собакены), забыли о распрях, покинули свои дома, чтобы объединиться во имя бессменной стражи границ и сражаться с опасными тварями, не дающими покоя Тройному союзу[3].

Они назвали себя рыцарями Полосатого хвоста. Если однажды принять решение и дать согласие на присягу, то только смерть сможет разлучить замки-города и рыцарей, несущих в сердцах догму братства.

В начале своего пути это были лишь богатые и бедные энтузиасты, у которых великаны, инферналы и огры отобрали жизни родных, сожгли дома, посевы. С течением времени желающих примкнуть к их братству становилось все больше, следом их заметил Тройной союз и помог возвести тринадцать замков на территории долины Таки. Каменные громады росли, как росло и их население. В потоке увеличения количества братьев средства неумолимо подходили к концу, как и поставки провианта, организованные Тройным союзом. По воспоминаниям самых старых рыцарей, это были тяжелейшие времена для братства.

Со временем в их замки-города принялись стягиваться изгнанные за самые разные проступки представители своих рас, а после и ремесленники самых разнообразных рас-народов. Их не брали в рыцари, но принимали в братство, где они как подданные трудились и облегчали жизнь всем жителям долины Таки. Замок «Лапа и Хвост» был возведен ровно на границе долины и лесов Таки. Он пользуется плодородной почвой лесов, чтобы производить продукты для всех остальных замков. А, к примеру, замок «Железо и Мост» богат полезными ископаемыми, там добывают простую и магическую руду, после чего направляют ее в замок «Горн и Кираса», где производят магические доспехи и оружие для нужд рыцарей. Каждому замку поставлена своя задача. А сами замки распределены по всей долине Таки, объединенные друг с другом экономическими и военными связями лишь для одной единой миссии — препятствовать проникновению враждебных существ.

Сама долина когда-то была одним целым с лесами Таки, такая же зеленая и цветущая, но по окончании неизвестной для Поднебесья войны половина лесов Таки превратилась в выжженную долину Таки. Она усыпана редкими пластами горелой почвы, в которой могут расти только исключительно редкие, но такие важные для целительства и некоторых химических производств, растения. Большую же часть земли долины покрыло зеркало с вкраплением позолоты, в котором четко отражается небо и все путники, вступившие на него. Складывается впечатление, что ты ходишь среди твердых облаков. Но нужно быть аккуратнее, если в долине идет дождь, то передвижение по такому покрытию крайне затруднено и опасно, можно упасть и скатиться в глубочайшие разломы — ущелья. Глубокие продолговатые расщелины разбросаны по всей долине. Не покинь путника удача, ведь упасть туда — это конец существованию.