Симилэх. Девочки в тайге

Наконец девочки остановились. Они шли не так уж долго, но место было совсем глухим. Взгляд упирался в толстый кедровый ствол, окруженный колючими кустами. Дальше тесно росли другие деревья, их ветви сплетались друг с другом, и казалось, что пройти между ними нет никакой возможности – это был островок, окруженный непроходимыми стенами.

Но Варя вдруг встала на четвереньки и юркнула в пространство между колючими ветвями. Девочки последовали за ней. Катя усомнилась, что тоже сможет, но, опустившись на землю, увидела, что на самом деле лаз довольно широк. Она на всякий случай накинула на голову капюшон, чтобы не поцарапаться о колючки, и последней пробралась внутрь.

За колючками Катя увидела два древесных ствола и довольно легко протиснулась между ними. Однако потом на пути возникло дерево, лежащее поперек. Перелезть через него оказалось непросто, снова мешали колючие ветви, но у Кати было хрупкое телосложение, и ей удалось пробраться практически без потерь – острые иглы лишь скользнули по капюшону и оставили несколько затяжек.

– Видишь! – Уйгуна гордо повела рукой, словно показывала свои собственные владения.

Катя поднялась на ноги. Место и впрямь было интересным – растительность со всех сторон как бы изолировала это пространство от остального мира.

– Сюда, – поманила Саина.

Она склонилась над неглубокой ямкой, из которой что-то высовывалось, и потыкала в нее подвернувшейся веткой.

Катя подошла и присмотрелась. Из земли торчал кусок дерева. Оно изрядно подгнило, но еще было заметно – это обработанная деталь.

– Что это?

– Мы пока сами не знаем, – призналась Варя. – Пока вот столько раскопали.

– Дальше нужно лопатой, – добавила Саина. – У моего брата есть, но я никак не могу утащить незаметно.

Катя взялась за выступающий кусок дерева и попыталась расшевелить его, однако он не поддавался. Девочки были правы – без лопаты не обойтись.

– А разве об этом не нужно сообщить взрослым? – спросила она. – Может, это что-то совсем старое и сгодится для какого-нибудь музея.

– У нас нет музея, – сообщила Варя.

– Взрослым нельзя говорить, – твердо проговорила Уйгуна. – И ты пообещала, что не скажешь.

– Конечно, не скажу, раз пообещала. Но почему вы сами не хотите об этом рассказать?

– Потому что это секрет.

– И потому что нам нельзя сюда заходить, – ляпнула Саина, за что тут же удостоилась укоряющего взгляда Вари.

– Ну, я могла бы сказать, что вас тут не было.

– Сюда никому нельзя, – сказала Милена. – Здесь ходят эну.

Ее низкий голосок прозвучал так неожиданно, что заставил Катю вздрогнуть.

Она понятия не имела, что такое эну, но на душе стало сумрачно. Деревья вдруг показались тесной клеткой. Почему-то Катя была уверена: Милена не шутит и не заблуждается.

Приходить сюда действительно не стоит.

7

Время пролетело незаметно – когда они выбрались из тайги, уже подошло время ужина. Прощаясь с девочками, Катя еще раз пообещала хранить их тайну.

К ее досаде, за ужином к ним с отцом присоединилась Елена. Но поскольку именно она принесла еду, выражать свое недовольство было бы как минимум невежливо. Кроме того, к чаю она припасла такой вкусный пирог, что Катя оттаяла и даже разделила на всех шоколадку из своих запасов.

– А как образовалась эта деревня? – спросила она, пододвигая фольгу с ровно поломанными кусочками. – Ее ссыльные построили?

– Вот спасибо, люблю шоколад, а здесь он стоит бешеных денег… Нет, эту деревню построили местные. Сама ведь видишь, тут одни якуты да эвенки. Но когда именно и как она появилась, никто точно не знает. Скорее всего, просто охотились в этих краях, да и осели в конце концов. Как обычно.

– Но работы тут нет как таковой, верно? – спросил Сергей Васильевич.

– Немного есть. Ну вот учителя в школе работают, продавцы, на почте пара человек. Кто-то плотничает, кто-то шьет. Некоторые уезжают на заработки в город. А остальные в основном охотятся и рыбачат. Понравилось тебе у нас, Катя?

– Ну, в принципе… Ребята у вас милые. И тайга красивая.

Лицо Елены неуловимо изменилось – последняя фраза заставила ее напрячься.

– Ты ходила в тайгу?

– Нет, – на всякий случай ответила Катя. – Но вообще-то собиралась. А что? Мне сказали, животные к деревне не подходят.

– Ну, по лесам бродить одной все равно последнее дело, – сказал Сергей Васильевич. – Потом вместе сходим, ладно?

Катя хотела возмутиться, что она уже не маленькая, но тут вмешалась Елена:

– Давайте лучше сделаем так. Я попрошу Федора Степановича, он здесь неподалеку держит оленей, и он вас отведет. И по тайге пройдетесь, и оленей посмотрите. А сами лучше не ходите. У нас тут просто места есть довольно опасные, мало ли что…

– Чем опасные?

Елена замешкалась с ответом, и Сергей Васильевич осадил дочь:

– Перестань, Катя, сказано же – одним лучше не ходить. Лес вообще потенциально опасное место, а таежный – тем более.

– Да, конечно, – поддакнула Елена и снова потянулась за шоколадом.

Сергей Васильевич вернулся к обсуждению уроков. Кате неинтересно было слушать о различных методиках, но она не хотела оставлять отца наедине с Еленой и сидела рядом, медленно прихлебывая остатки чая и думая о своем.