Симилэх. Девочки в тайге

– М-м, – промычала Катя. Убийство животных у нее восторга не вызывало. – Просто мы вчера, как приехали, слышали жуткий рев. Интересно, кто это был.

– Это зверь, – сказала Лена и тут же прикусила губу, словно пожалела о сказанном.

– Это понятно, но какой?

Повисла неловкая пауза. Ребята переглянулись друг с другом.

– Олень, наверное, – небрежно ответил Эргис.

– Олени так не кричат, – сказал Арылхан.

Лена посмотрела на него недружелюбно.

– Точно, олень, – подтвердила она. – На другом берегу реки дядя Федя держит свое стадо. Иногда на него нападают. Волки в основном. Наверное, загрызли одного.

– Не олень, – стоял на своем Арылхан. – У меня отец охотник – забыли? Олени так не кричат.

– Ладно, твоя версия? – спросил Эргис и, не дав ему времени ответить, снова повернулся к Кате. – Тут постоянно какие-то вопли раздаются. Животных в лесу куча. Просто не обращай внимания. К деревне они не выходят.

Дверь класса приоткрылась, из коридора раздалось полное воодушевления восклицание Елены «Я буду ждать!», и Сергей Васильевич вернулся в класс, ведя за собой целую ораву малышей.

– Хочешь, приходи к нам, – сказал на прощание Эргис. – Мы собираемся у вышки. Вечером обычно.

6

Урок с младшими школьниками пролетел гораздо быстрее: они все были разного возраста, хуже понимали по-русски, шумели невообразимо и ни одной минуты не могли посидеть спокойно. Сергей Васильевич растерялся от такого напора, и Кате приходилось поминутно вскакивать, чтобы угомонить очередного ребенка. Малыши и не думали слушаться ее нарочито строгих указаний, зато с большим удовольствием хватали ее за руки и сыпали вопросами, далекими от темы урока.

– Сколько тебе лет?

– А вы к нам надолго?

– Ты говоришь по-якутски?

– У нас дома собака живет, а у вас?

Английский их немало не интересовал, но в конце концов их удалось привлечь красочными мультфильмами. Правда, их приходилось переводить: малыши не понимали ни одной фразы и с трудом выговаривали отдельные английские слова.

Несмотря на суматоху, урок понравился Кате гораздо больше предыдущего. До этого дня она считала, что не особенно любит детей: младший брат Вадик всегда ее раздражал – он постоянно шумел и вис на маме, не давал ей и минуты посидеть спокойно. Но сейчас ей было хотя и непросто, зато весело. Эти малыши были очень милыми. Многих она запомнила по именам и дала кучу обещаний: что придет посмотреть котенка, поиграет в догонялки и расскажет о Москве. Сергей Васильевич был очень ей доволен.

– Главное – наладить контакт, – сказал он, когда они сели обедать вчерашним супом и котлетами с макаронами. – Ты это сделала.

– Разве?

– Ты им очень понравилась, так что уверен, начнут заниматься исключительно ради того, чтобы тебя порадовать. Ну и понимать.

Не успела Катя доесть, как в комнату заглянула Саина, одна из маленьких учениц.

– А Катя пойдет с нами поиграть?

– Иди, – тут же сказал Сергей Васильевич. – Я помою посуду.

В школьном дворе Катю поджидала целая орава ребятишек: почти все, кто был на занятиях. Все ее дергали, что-то спрашивали, потом потребовали играть в догонялки и прятки. Только после этого они немного угомонились и разделились: кого-то позвали домой, мальчишки пошли играть в футбол. С Катей остались Саина, Варя, Уйгуна и Милена. Саина и Варя уже перешли в третий класс, Уйгуна – во второй, маленькой Милене предстояло пойти в первый. Из всей компании она была самой странной: у нее были якутские черты лица, но светлые волосы разительно отличали ее от других, сама она большей частью молчала и время от времени зачем-то трогала Катю то за плечо, то за локоть, словно пыталась убедиться, что она не призрак.

– Пойдем, – Уйгуна, долговязая девочка с двумя косичками, потянула Катю за край толстовки. – Мы покажем тебе наше тайное место.

– Только никому не говори, где оно, – предупредила Варя. – Не скажешь?

– И что там находится, – добавила Саина. – Вообще ни о чем нельзя говорить!

Катя пообещала хранить секрет, и Уйгуна кивнула с видом сурового предводителя:

– Тогда пойдем.

Девочки вывели ее с территории школы и свернули направо. В эту сторону Катя еще не ходила. По левую руку были еще три дома, по правую тянулся пустырь, за ним стоял старый нежилой барак, рядом – вышка сотовой связи. Видимо, именно там собирались Эргис и остальные. Дальше шла тайга, и именно туда направились девочки.

– А вам сюда можно? – спросила Катя, заходя под сень суровых деревьев. – Вы не заблудитесь?

– Конечно, нет, – ответила Варя с железной уверенностью. – Мы постоянно ходим за ягодами. Знаешь, сколько здесь жимолости растет!

– Только совсем далеко лучше не заходить, – сказала Саина. – Тут медведи есть.

Это совсем не успокоило Катю, так как, по ее представлениям, они уже зашли далеко. Поначалу было что-то вроде узкой тропинки, но девочки сошли с нее и быстро пошли вперед, легко перепрыгивая через заросли колючих кустов и петляя между деревьями. Появилась противная мошка. Она лезла в лицо и больно кусала кисти рук.