Симпатичная москвичка желает познакомиться

– Не совсем так, – мягко поправил он, – я приглашаю вас не в гости. А в Лондон. Жить будете в отеле. Разумеется, все расходы я беру на себя. Если я вам не понравлюсь – никаких претензий. И наоборот. А насчет пяти минут… Вы и в самом деле думаете, что узнаете меня лучше, если мы будем перезваниваться месяцами?

– Ну… Не уверена. Но все-таки… Если честно, предложение слишком неожиданное.

– А вы подумайте, – по его голосу мне было понятно, что Алан улыбается, – я же вас не тороплю. Нет, если хотите, мы можем и перезваниваться. У вас такой сексапильный голос (на этих его словах я расправила плечи), просто знайте, что я вас уже пригласил. Договорились?

– Ладно, – после некоторого замешательства все же ответила я, – посмотрим.

– Вот и договорились. Что ж… Было очень приятно с вами поговорить, Саша. Наверное, не стоит вам так сразу это говорить…

– Что? – живо заинтересовалась я.

– Просто мне почему-то кажется, что у нас и правда может что-нибудь получиться. Может быть, я провидец. А может быть… может быть, просто старый дурак.

* * *

Мои щеки пылали. И даже новообретенная татуировка почему-то перестала болезненно саднить.

– Мамочки, неужели все это происходит со мной? – прошептала я.

– Что именно? – вмешался в мои мысли чужой нагловатый голос.

Я вздрогнула и обернулась – возле моего стола стоял Максим Леонидович Степашкин, и выражение его лица ничего хорошего не сулило.

Однако на этот раз мне не в чем было оправдываться. Ведь вся эта суматоха с моими свиданиями считалась вполне легальной. И вообще эта каша заварилась с одобрения главного редактора, так что стыдиться мне нечего.

– Да так. Скоро напишу очень интересную статью, – похвасталась я.

– Ну-ну, – криво усмехнулся он, – и кто же этот счастливчик? Очередной трансвестит, который выдает себя за успешного яппи?

Я даже не обиделась. А зачем обижаться на ущербных людей?

– А вот и нет, – весело ответила я, – следующее свидание состоится даже не в Москве.

– В Подмосковье? – подозрительно осведомился он.

– В Лондоне! – восторжествовала я. – Меня пригласили в Лондон.

Степашкин озадаченно заморгал своими белесыми ресницами.

– И теперь вы рассчитываете, что редакция оплатит вашу командировку, так я понимаю, – язвительно спросил он, и по одному его тону мне сразу стало ясно, что дорогая редакция не даст мне с собой ни единого фунта стерлингов.

– Это совсем не обязательно, – лениво улыбнулась я, – за все платит принимающая сторона.

Хоть Степашкин и пытался сделать вид, что новость эта оставила его равнодушным, но я-то заметила, как исказилось его лицо. Словно судорогой свело.

– Не думаю, что это хорошая идея, – поморщившись, выдал наконец он.

– Что-о? А что именно вам не нравится? – насмешливо уточнила я. – То, что в газете появится умопомрачительная статья о том, что расстояние любви не помеха? Или то, что я, возможно, наконец-таки встретила мужчину своей мечты?

Максим Леонидович недолго пыжился, пытаясь придумать остроумный ответ. Ничего у него не вышло. Мой кабинет он покинул молча.

Это был мой безоговорочный триумф!

* * *

По дороге домой я зарулила к Верунчику. Дверь она открыла без лишних вопросов, но увидев на пороге меня, удивилась так, словно я была четырехглавым марсианином, по-соседски попросившим у нее стаканчик сахарного песку. Оно и понятно – мы с ней знакомы не первый год, но впервые я пришла к ней в гости по собственной инициативе. Обычно наша так называемая дружба заключалась в том, что это Верка трезвонит в мою дверь, а я делаю телевизор потише и отчаянно пытаюсь сделать вид, что меня нет дома, чтобы избежать ее навязчивого общества.

– Сашка? – вытаращилась она. – Ты ко мне?

– А к кому же еще, – усмехнулась я, – впустишь?

– Конечно, – посторонилась она, – что-то случилось?

– Не совсем… Я просто хочу с тобой посоветоваться.

– Ты? Со мной? – с нарастающим изумлением переспросила она. – Это уже интересно. Ладно, проходи на кухню. Чай будешь? Только долго я советоваться не могу, у меня свидание.

– Я смотрю, ты вошла во вкус.

– Это как наркотик, – с застенчивой улыбкой согласилась Верунчик, – очень затягивает. Не знаю, смогу ли я без этого прожить. И не знаю, что меня уже интересует больше – процесс или результат.

– В смысле? – нахмурилась я.

– Ну вот ты знакомишься по Интернету ради какой-то цели, правильно? Наверное, чтобы найти идеального мужчину.

– Наверное, – неуверенно согласилась я. Хотя мои личные интернет-встречи давно уже превратились в фарс.

– А я уже давно в идеальных мужиков не верю, – Верка подперла накрашенную щеку ладонью, – и знакомлюсь ради самих знакомств. Понимаешь, Сашка, я просто привыкла каждый день ходить на два-три свидания! Посмотри, что у меня с квартирой, – она обвела полной рукой по сторонам. Повсюду – на буфете, столе, серванте и даже на полу стояли емкости с цветами разной степени благородства – от хрустальных ваз до трехлитровых плохо вымытых банок.

– Ух ты, – восхитилась я, – ты прямо как оперная певица, принимаешь лавры.