Симптомы Бессмертия

Эрнесто нахмурился, сделавшись величественно задумчивым.

– А это и правда вы?

– Исключено! – сделал второй глоток, чувствуя, как по желудку разливается приятное тепло, – Это все равно что застраховать дом, а потом самому же его сжечь. Больше проблем получишь, чем прибыли. В моем агентстве таких идиотов нет!

В подтверждение своих слов осмотрел подчиненных. Джонсон баюкает в ладонях громадный пулевик. Вера хрустит костяшками, строя глазки близстоящему верзиле. На идиотов вроде бы не похожи.

– Ну-ну, – усмехнулся Макафи, – Хочешь сказать, что не пытался утаить часть прибыли?

– И в мыслях не было! – скорчил максимально правдивую физиономию.

Эрнесто потер подбородок. Прокашлялся. Тяжело вздохнул. Похоже, мафиози не оставляло чувство, что где-то его облапошили. Но формально придраться ко мне не с чем. Все чисто, все прозрачно. Будут деньги – будет и мзда. Не раньше.

– Что ж, в таком случае – аривидерчи, – Макафи шагнул к выходу, мордовороты тут же двинулись следом, – Если с лонгером понадобится помощь – дай знать!

– Всенепременно, – я кивнул на полном серьезе.

Порой так случается, что клиент ни в какую не хочет оплачивать контракт. Тогда есть два пути: условно-законный и злостно-кровавый.

Можно бодаться с жадиной по официальным каналам: через суды, адвокатов и прочее бюрократическое стадо. Потратишься на разбирательство, взятки, юристов. А шансы на победу иногда весьма условные.

Или же воспользоваться услугами профессиональных коллекторов, коих правильнее, пожалуй, назвать рэкетирами. Когда у человека вдруг, ни с того ни с сего, сгорит автомобиль или, например, получит неожиданную травму супруга, то клиент сразу становится гораздо сговорчивее. Впрочем, за все приходится платить – мафия тоже работает не из любви к профессии, а за весьма солидные барыши.

Как бы то ни было, с Макафи распрощались на деловой ноте, без особого негатива. Проводил гостей до двери; посмотрел, как мафиози рассаживаются в автомобиле. Кадиллак укатил, оставив после себя облако зловонного выхлопа.

Поежившись от уличной мерзлоты, вернулся в офис. Упал в кресло, рука сама собой потянулась к стакану. Остатки алкоголя деранули горло, а вкуса как будто и не почувствовал.

– А теперь – поговорим! – обвел взглядом притихших коллег, – И позовите Эльзу! Хватит уже прятаться…

Глава № 4

– На повестке дня два вопроса, – начал тоном, не предвещающим ничего хорошего, – Один простой, другой сложный. Но оба – архиважные!

Обвел взглядом собравшихся. Лица серьезные, преданные, честные. Хоть сейчас готовы сквозь огонь, воду и далее.

Джонсон крутит головой, будто первый раз оказался в офисе. Куда смотрит – как обычно хрен поймешь. Один глаз где-то на потолке, второй – на угол уставился. В руках все еще баюкает оружие, успокоиться не может.

Вера застыла, широко расставив ноги. Подбородок вздернут, нос точит, руки на груди скрещены. Груди-то той, если честно, и нет совсем. Зато руки – да… Бицепс такой, что бодибилдеры позавидуют.

Рядышком Эльза. Наш юрист, адвокат и, по совместительству, администратор. Фамилия у нее странная и сложная – Дексхаймер. Заведует всем офисом, а выглядит… Особа красивая и изящная, если не считать того, что едва достает макушкой мне до плеча. Не карлик, просто очень низкая. И худющая…

– Итак, начнем с простого. Кто-то что-то знает о вчерашнем покушении?

Напряженное молчание красноречивее всяких слов. Я, в общем-то и не надеялся на признание – сам же сказал, что мои вряд ли замешаны – но спросить обязан. Да и на реакцию посмотреть не помешает. Пускай не расслабляются.

– Обижаешь, шеф, – обезоруживающе улыбнулся Джонсон, – Мы же не дураки…

Вера фыркнула, оставив собственное мнение при себе. Она у нас девочка с гонором, помешанная на равноправии полов. И попробуй возрази – зубов не соберешь.

– Значит, ничего, – удовлетворенно кивнул, – Ну что ж, переходим к главному. Что там с Харрисом?

Все посмотрели на Эльзу (за Джонсона не ручаюсь, но голову он повернул). Миниатюрная красотка слегка покраснела и прокашлялась, прежде чем приступить к докладу.

– Вчера вечером я, как и было условлено, позвонила профессору, предложив закрыть финансовые вопросы по договору. Но многоуважаемый Харрис изволил отказаться, мотивируя это тем, что у него имеется информация о подстроенном покушении. Более того, профессор заявил, что не намерен оплачивать не только сверхурочные за риск, но и вообще не даст нам, цитирую, ни пенса. Якобы сотрудничать с жуликами и поощрять мошеннические схемы он не намерен. Я пыталась урезонить Харриса, но без толку. Профессор заявил, что у него имеются юристы и связи, не хуже наших. И, если что, он готов в суде доказать собственную невиновность.

Все это Эльза выпалила одним духом, будто школьница на экзамене. Я благосклонно кивнул, показывая, что услышал.

– Какие предложения?

– Я уже составила исковое заявление, – с довольным видом доложила адвокатесса.

– Может, лучше сразу через Макафи? – предложил Джон, – Думаю, дешевле выйдет.

– А почему бы самим не тряхнуть долгожителя? – кровожадно ощерилась Вера.