Симптомы Бессмертия

Вздохнув, выбрался из кресла. Мысли кое-как собрались в кулак.

– А давайте, для начала, навестим профессора. Нанесем, так сказать, визит вежливости, – распахнув шкаф, выудил оттуда новенький плащ, – Может быть, у него и впрямь есть какая-то информация о покушении.

– Отлично! – Вера засобиралась с видом хищника, выходящего на охоту.

– А вот у тебя будет совершенно другое задание, – я легко осадил воодушевление подчиненной, – Съездишь в управление, постараешься разузнать все о стрелке-неудачнике.

– Какого хрена, Майк?! – Портер никогда за словом в карман не лезла, – Пусть Джонсон туда прется!

– Джон мне понадобится, как водитель. К тому же, раз уж старший констебль Юркинсон воспылал нежными чувствами именно к тебе, а не к Джонсону, грех этим не воспользоваться.

– Черт возьми, это сексизм!

– Именно так, девочка. Когда вернешься, можешь написать жалобу Эльзе.

Джон гоготнул, но тут же закрыл рот, заметив на физиономии Веры неподдельную ярость. Эльза отвернулась, прикрыв рот ладошкой. У всех в агентстве была на слуху история с ухаживаниями бедолаги Пола Юркинсона за неприступной амазонкой. Что уж он в ней нашел – ума не приложу. Но влюбился, видать, крепко, до полной потери вменяемости.

– Если… Этот… Хоть слово! – Вера погрозила кулаками воображаемому ухажеру, – Зубы выбью!

– Как скажешь, – легко согласился я, – Главное – добудь нужную информацию!

Она тяжело вздохнула, но приказ оспаривать больше не собиралась. Так и двинулись, дружно, всей компанией: Вера в такси, остальные – на служебном авто.

По дороге, подчинившись моему непререкаемому указанию, заехали в паб перекусить. Потому что голоден я был зверски. Желудок стонал, напоминая о себе настоящим концертом. Лишь насытившись, почувствовал себя человеком – мыслящим, энергичным, живым.

Весь оставшийся путь посвятил размышлениям. Пытался проанализировать ситуацию с разных ракурсов.

Покушение было – в этом сомневаться не приходится. Спланировано ли оно заранее или это экспромт взбесившегося слушателя? С одной стороны, стрелок не похож на профессионального убийцу. С другой – он специально притащил пулевик, да еще каким-то образом умудрился пронести его через охрану. Там, конечно, досмотр не слишком внимательный, но все же…

В том, что здесь не замешаны мои подчиненные, я почти уверен. Слишком опасно, да и существенной прибавки они от покушения не получат. Только если бы кто-то из них собственноручно прыгнул под пулю – а такое подгадать сложно. К тому же, и я так плачу им не мало. Уж точно выше рынка. Да и отношения у нас, вроде бы, вполне товарищеские. Не стал бы тот же Джонсон так меня подставлять. Не похоже это на него.

Тогда кто? Есть другие версии?

А вот есть, как ни странно.

Мне показалось, или Эрнесто Макафи как-то излишне подробно осведомлен о делах агентства? Мафия была в курсе контракта с Харрисом, и он даже не поленился самолично заявиться в гости, как будто рассчитывая на хорошую наживу. Те ли это деньги, ради которых можно совершать столько телодвижений? Ну, как сказать… Сумма не маленькая, учитывая, что в случае предотвращенного покушения плата за риск возрастает в разы. А сделать-то пришлось всего ничего: найти неуравновешенного бедолагу и вручить ему оружие.

Короче говоря, мафиозный след я бы не стал сбрасывать со счетов. Старший Макафи – человек старой закалки, он не опустился бы до явной подставы. Но вот его сыночки… Особенно Эрнесто… Тут особой уверенности я не испытывал.

Автомобиль плавно затормозил у особняка Харриса, мы с Эльзой выбрались наружу – под противную холодную морось. Адвокатесса хотя бы догадалась прихватить зонт, я же мгновенно продрог, проклиная погоду, скупых неплательщиков, да и весь мир заодно.

Сам профессор был не местный, а потому жилье арендовал. Для нас, впрочем, разницы никакой – дом встретил высокой оградой и неприветливым привратником.

Внутрь пускать категорически отказались, так и мокли у ворот. Честно говоря, не ожидал подобного «гостеприимства», а потому, когда Харрис соизволил выйти навстречу, я уже был изрядно зол. Лишь усилием воли сдерживался от нелицеприятных высказываний.

– Так-так-так… – продекламировал профессор с крайне высокомерным видом, – Господа мошенники пожаловали! И конечно, собираетесь вымогать деньги? Так и знайте – не получите ни пенса! С бандитами я дел не имел и не собираюсь!

– Профессор, – выговорил я, проявляя чудеса самообладания, – Мы всего лишь хотим получить то, что причитается по контракту.

– Никаких денег! – возопил Харрис, – Считайте контракт аннулированным! Вы собственноручно подставили меня под пули, нарушили условия соглашения! А теперь опустились до шантажа! Такого я терпеть не намерен!

– Если у вас есть доказательства…

– Доказательства я предоставлю в суде!

– Мы могли бы решить вопрос, не привлекая юристов.