Симптомы. Больны ли Вы? Насколько серьезно? Нужно ли Вам идти к врачу

Симптом — это сигнал тревоги, это признак, что в вашем организме какая-то болезнь или расстройство. Значение сигнала зависит в большой степени от вашего биологического профиля — смеси генетики и образа жизни, того, с чем вы родились, и того, что вы с этим сделали. Вы более уязвимы для одних болезней и более устойчивы к другим, в зависимости от здоровья ваших предков, вашего пола, сексуальных пристрастий, таких личных привычек, как курение, выпивка, использование "взбадривающих" лекарств, возраста, занятия и даже семейного положения. Почему кашель, который начался с "насморком", не проходил так долго? В большинстве случаев беспокоиться нечего—так иной раз бывает. Но если вы курите, всегда следует помнить о раке легкого. Если вы вращаетесь в среде гомосексуалистов и ведете беспорядочную половую жизнь или вы наркоман — в этом случае возможен и СПИД.

Вот как некоторые из этих личностных характеристик могут влиять на трактовку многих симптомов, описанных в этой книге.

Влияние ВОЗРАСТА

Возраст — это ваше личное дело. Сообщить случайному знакомому, на сколько лет вы чувствуете себя, это одно, а признаться, сколько вам на самом деле, — совсем другое. Конечно, случаются круглые даты — 50 или 60 лет, когда внимательная, любящая супруга выбалтывает секрет, неожиданно устраивая для вас большой прием. Но после его окончания правилом опять является благородное умалчивание — если, конечно, кто-либо не запомнил юбилей.

Люди неверно называют свой возраст по уйме причин, и даже врачам. Одни делают это из-за тщеславия; другие боятся за карьеру. Но, возможно, наиболее частая причина, по которой пожилые пациенты скрывают свой возраст, это убеждение, что доктора не принимают "пожилых граждан" всерьез и отвечают на их жалобы фразами типа — "Вы знаете, вы уже не так молоды, как были" или "Чего вы ожидаете в вашем возрасте?".

Так ли уж важно, если в разговоре с врачом вы убавите себе два-три года? Вероятно, нет, при условии, что все бумаги для страховки заполнены должным образом и вы сами понимаете, что имеются специфические болезни, для которых каждый становится более уязвимым с годами.

Например, все следующие расстройства случаются с увеличивающейся частотой после среднего возраста, о чем следует помнить, когда бы вы ни задумались над новым симптомом.

Рак. Везде от головы до пят.

Артериосклероз. Уплотнение артерий. Его главные осложнения — инфаркты и инсульты (но есть и другие).

Остеопороз. Хрупкость и легкие переломы костей (особенно у женщин после менопаузы) из-за потери костного кальция.

Диабет — семейного типа. Часто связан с избыточным весом и обычно не требует инсулина.

Болезнь Альцгеймера. Ваш шанс получить ее после 65 лет составляет около 15%.

Катаракты. Они начинают проявляться после 40 лет.

Глаукома. Повышенное внутриглазное давление, которое без лечения ведет к слепоте (поэтому проверяйтесь ежегодно после 35 лет).

Нервная глухота. Вы не схватываете остроумных реплик в театре и предпочитаете драме громкие мюзиклы или пантомимы.

Запор. Прежние ежедневные походы в туалет отошли в область преданий, и каждый поход становится событием.

Остеоартрит. Суставы, несущие большую нагрузку, такие, как коленный и позвоночника, становятся болезненными.

Пептические язвы. К таким язвам желудка и тонкого кишечника мужчины более уязвимы в молодом возрасте, но женщины страдают ими после менопаузы.

Подагра. Вероятность покраснения, отека и сильной болезненности большого пальца ноги увеличивается с возрастом (но эта болезнь случается и у молодых, особенно у мужчин).

Болезнь Паркинсона. Неврологическое расстройство, вызываемое дефицитом химического вещества дофамина в головном мозге. Большинство больных — мужчины после 65 лет.

Высокое кровяное давление. Как правило, артериальное давление несколько увеличивается с годами, но если оно поднимается слишком высоко, вы в большей степени рискуете получить инсульт, болезнь сердца, почек, слепоту и закупорку артерий в любом месте тела.

Грыжи. Внутренние органы удерживаются на положенных им местах мышцами. Когда эти мышцы ослабевают, ткани высовываются или проскакивают через них — в любом месте. После 60 лет два типа грыж развиваются особенно легко — диафрагмальные и паховые. Первые случаются, когда желудок проскакивает в грудную клетку через ослабленную мышцу диафрагмы, вызывая дюжину симптомов, которые похожи на симптомы при болезни сердца. Паховые грыжи — это выпячивание в паху, которое становится заметным, когда человек стоит, кашляет или напрягается. Пожилые мужчины с увеличенной простатой, которая затрудняет отток мочи, подвержены этим грыжам, потому что они должны напрягаться, чтобы опорожнить мочевой пузырь. (Если становится необходимой операция, таким людям обычно советуют прооперировать и простату, ибо иначе грыжи возобновятся.)