Симулятор убийств

– Дайте-ка угадаю. Сим будет запущен на десятую годовщину второго Инферно.

– Вам определенно стоит попытать силы в маркетинге. «ИКРА» уже получила разрешение на строительство нового парка в Вест-Вэлли, с технологиями, способными воплотить мечту Вулмана о слиянии Терры+ и Терры—, населенного виртуалами самых известных преступников в истории.

– Вулман не мог сделать это в старом «Киллерленде», – сказала Кэсси. – И решил начать все сначала.

– Вы знаете, что значит «подсечно-огневой способ»? – спросил Джалаль.

– Что-то связанное с земледелием, верно?

– Да, понятие происходит оттуда. Это метод ведения сельского хозяйства, когда фермеры вырубают на участке всю растительность – деревья, кустарники, все – и жгут ее. Пепел становится удобрением, обогащает почву, и после этого участок можно засаживать.

– Именно так поступил Вулман со вторым Инферно. Уничтожил старый комплекс, чтобы на его пепелище возвести новый, более технологически продвинутый.

– Думаю, Вулман спланировал все – кроме своей смерти.

– Но есть одна проблема, – заметила Кэсси. – Криспин Лейк был лицом «Паст-Крайма». Тем, кем Вулман никогда не смог бы стать. Не представляю, как «ИКРА» обойдется без него.

– Криспин Лейк является всего лишь изощренным программным кодом. Этот код никуда не делся. И очень скоро «ИКРА» заполучит его.

– О чем вы говорите?

– Если без обиняков, – поднял на нее глаза Джалаль, – кто сказал, что им придется обходиться без Криспина Лейка?

– Я не хочу иметь с этим ничего общего, – сказала Кэсси. – Я кое-как наладила свою жизнь. Очистила имя мужа. Я хочу просто жить дальше.

– Я вас понял. Если кто-то попытается обратиться ко мне с предложением для вас, я спущу на него собак. Под собаками я подразумеваю свои непревзойденные юридические навыки.

– Спасибо, Салман! Я ваша должница.

– Вовсе нет.

– Я до сих пор чувствую себя виноватой за тот укол, которым вас парализовала.

– Возможно, я напомню вам об этом, когда мне понадобятся рекомендации.

– Договорились.

Они оба встали. Джалаль обошел вокруг стола. Протянул ей руку для рукопожатия, но вместо этого Кэсси крепко его обняла.

– Еще увидимся, – сказал Джалаль. – Берегите себя. И позаботьтесь о девочке.

– Сделаю все, что в моих силах.

Кэсси вышла из привата и сняла визор. Она сидела у себя в квартире, в полной тишине. И не знала, что сулит ей будущее.

Десять лет у нее была одна-единственная цель. Обелить имя Харриса. Выяснить правду. Она справилась с этим. И впервые за десятилетие могла снова зажить собственной жизнью. Она пока не знала, чем займется, но надежда была ее компасом, и Кэсси верила, что он не подведет.

Она увидела на визоре маленький голубой огонек. Напоминание. Она улыбнулась. Пускай она пока не знает, куда двинется дальше, у нее, по крайней мере, есть дом.

Она надела визор и открыла приват.

Мир вокруг померк. Зазвучала тихая мелодия, прорезая темноту. Кэсси сразу узнала ее и стала подпевать.

Господь благой – спаситель мой,
Я сердцем оскудел.
Я был забыт, я был слепой,
Я найден, я прозрел.

Куплет закончился, и Кэсси оказалась в уже хорошо знакомом амбаре. Десятки кастов стояли в кругу, держась за руки. Молодые и старые, всех возрастов, всех рас и национальностей. При виде нее они заулыбались. Она увидела Гектора Руиса и Вивьен Адэр, стоявших напротив. Они подошли к Кэсси.

– Можно? – спросила она. Вивьен кивнула, и Кэсси приложила ладонь к ее выступающему животу, поражаясь реалистичности ощущений. – Дождаться не могу, когда увижу… ее или его?

– Мы решили, пусть это будет сюрприз, – сказал Гектор. Он продублировал на касте шрам, тянувшийся от уха к ключице. Они вдвоем крепко обняли Кэсси.

Она обвела глазами круг. Многие касты были хорошо ей известны. Но присутствовали и новички. И хотя она не знала их имен и историй, Кэсси сочувствовала их боли. Они по очереди выходили в круг. Рассказывали о себе. О своих утратах. И, одного за другим, их заключали в объятия – как Кэсси когда-то.

Когда с представлениями было покончено, Вивьен сказала:

– А теперь закройте глаза. Прислушайтесь к себе. Побудьте с нами и со своими мыслями.

Кэсси так и сделала. Она слышала собственное дыхание, повторяющееся в виртуальном мире. Десять лет ей казалось, что она никогда не обретет мира в душе. Но сейчас он был с ней.

Внезапно Кэсси услышала звук. Шаги. Она приоткрыла глаза. Все остальные так и стояли, зажмурившись. Она что, одна это слышит?

Потом Кэсси увидела движение. Где-то у входа в амбар. Какая-то фигура стояла на пороге, подернутая тенью.

Это был мужчина, высокий и худой, но темнота скрывала его лицо. Он не сделал шага вперед, не присоединился к группе. Просто стоял. Он проник в приват не просто для того, чтобы посмотреть на Кэсси. Мужчина хотел, чтобы она знала – он наблюдает за ней.

Сердце подскочило у нее в груди. Она отпустила руки Гектора и Вивьен и устремилась к дверям, пытаясь рассмотреть лицо мужчины. Шаг, еще один… По ее спине побежали мурашки. Она могла поклясться, что мужчина улыбнулся.

А в следующий миг он исчез.