Симулятор убийств

Закончив партию – «Это не вся игра, деревень еще целые тысячи», – заметила Эли, – они сняли визоры и несколько секунд посидели в молчании. Поначалу такое молчание между ними казалось неловким. Напряженным. Как будто они не знали, куда двигаться дальше, после всего, что им пришлось пережить. Но за прошедшие несколько недель неловкость прошла.

Кэсси никогда не чувствовала необходимости защищать Харриса. Он был самостоятельным и сильным. Она вообще никого раньше не защищала – эту возможность у нее отняли десять лет назад. Сейчас, сидя рядом с Эли и глядя, как та улыбается, Кэсси думала, что ей дали второй шанс.

– Поиграем завтра еще? – спросила Кэсси. – В Англии есть куча ничего не подозревающих деревенских, которых будет очень весело бросать с неба.

Эли поколебалась. Кэсси ощутила неприятное покалывание в груди – как будто она наслаждается времяпровождением с девочкой больше, чем сама Эли, используя ее для удовлетворения своего глупого запоздалого материнского инстинкта.

– Вообще-то, – заговорила Эли, – я хотела спросить: ты не будешь против, если я сегодня еще немного поиграю? Одна?

– Одна? – с любопытством уставилась на нее Кэсси. – Я что, так плоха в роли горгульи?

– Да нет, для взрослой ты ничего себе.

– Гы. Ну спасибо!

– Просто… есть одна девочка. Ее зовут Тэлин. Это не настоящее ее имя, а кличка горгульи. Но мы начали чатиться на прошлой неделе, когда устраивали большую осаду Рима, и она спросила, свободна ли я сегодня вечером, чтобы напасть на Париж.

– Пожалуй, я и правда слишком взрослая. Ты точно знаешь, что эта Тэлин та, за кого себя выдает?

Она никак не могла забыть про виртуалов и Вулмана в туннеле. Эли закивала изо всех сил.

– Ей шестнадцать, и она живет в Омахе. Ее настоящее имя Кристина Чжен. Поверь мне, я суперпредусмотрительна, и она тоже. Мы поделились своими профилями в соцсетях, все совпадает. Я очень осторожна. Она даже прислала мне это.

Эли показала фото на своем телефоне. Девочка-подросток с волосами, покрашенными в розовый и голубой, держала в руках листок с надписью: Привет, Эли, согласна разграбить деревню со мной? Кристина (aka Тэлин).

Девочка улыбалась и была очень хорошенькая, так что, представив, как они в образах кровожадных горгулий нападают на деревни, Кэсси едва не расхохоталась.

– Ладно, – сказала она. – Я тебе доверяю. Только окажи мне услугу и не соглашайся на личную встречу, пока я не проверю ее сама.

– Кэсси, – вскинулась Эли, – не заставляй меня это повторять. Ты не моя…

– Знаю, знаю. – Кэсси сделала паузу. – Тебе тут нормально? Я хочу сказать, квартира у меня так себе, но…

– Все отлично. Кстати, ты на самом деле очень неплохая горгулья. Для такой пожилой дамы.

– Приму за комплимент.

Улыбка на лице Эли погасла. Она посмотрела на Кэсси и сказала:

– Можно кое-что у тебя спросить?

– Конечно.

– Я когда-нибудь перестану скучать по ним?

Кэсси помолчала пару секунд, потом ответила:

– Нет. Да и не захочешь переставать.

Эли кивнула.

– Спокойной ночи, Кэсси.

– Спокойной ночи, Эли.

Эли прошла к себе в комнату и прикрыла дверь.

Кэсси не могла возместить девочке ее потерю. Единственное, что было в ее силах, – помочь Эли сделать следующие шаги, куда бы они ни вели. Понять, чем она хочет заниматься и кем хочет стать, помочь исцелиться от травм последних нескольких месяцев и, выражаясь простым языком, уничтожить любого, кто встанет у нее на пути.

Конечно, это был не тот сценарий, о котором она мечтала, когда они с Харрисом познакомились. Она представляла себе гладкую дорогу со всеми положенными остановками – с браком, и детьми, и прочими жизненными вехами, – которые, хоть и даются порой непросто, делают жизнь чудесной. Дорога, по которой она действительно шла, больше напоминала ухабистый проселок, заросший кактусами и усыпанный горячими углями. Но вот где она оказалась в конце этого пути – на диване в квартире, рядом с девочкой, которая, хоть и не была ей родной по крови, воспринималась как семья.

После второго Инферно, который уже окрестили «Инферно в «Киллерленде», унесшего жизни тысяч людей и обратившего парк «Паст-Крайм» в пепелище, Кэсси наконец смогла попрощаться с Харрисом. Его тело извлекли из стального куба отдела разработки и, с десятилетним опозданием, захоронили, как положено, в Терре–.

Благодаря показаниям Эли Миллер и Салмана Джалаля относительно роли Стивена Вулмана в Инферно и мошенничества с виртуалом Криспина Лейка имя Харриса было реабилитировано. Почти. Поклонники теорий заговора продолжали настаивать на том, что Кэсси все спланировала с самого начала и разделалась со Стивеном Вулманом и Криспином Лейком, чтобы свалить на них свою вину. Все это лишь укрепило уверенность Кэсси в том, что мужчина может совершать любые, самые бесчеловечные преступления – все равно найдутся те, кто обвинит в них женщину.