Симуляция

"Действуйте, зная, что решение есть…" Или как там он сказал? У меня в руках был с трудом найденный выход из системы. Был вход, который я нащупал через путаницу изящных конструкций, казалось, специально раскоряченных так, чтобы создать мне максимум неудобств. Я вдруг понял, что надо делать дальше. Этого не делал никто и никогда, и как будет работать эта штуковина я сам толком не понимал. Но был уверен, что действовать надо именно так. Я соорудил на выходе хитрый модуль, который фиксировал нежелательный выходной импульс. И если такое случалось, он посылал случайный импульс на вход структуры. Да здравствует Эшби!

За окном было темно. Пальцы плохо меня слушались, голова гудела, но во всем теле была удивительная легкость. Агнесс неподвижно лежала, свернувшись калачиком в кресле. Похоже, она была в обмороке. Не удивительно. Она выглядела на удивление трогательно в своей беззащитности, но меня ее вид почему-то больше не возбуждал. Я деревянными движениями уложил лютню в футляр, покинул комнату и неверной походкой дошел до стола ночного референта.

– Я закончил, – только и смог я сказать, и направился к выходу.

Дома, раздевшись, я забрался в ванну и опустил голову под струю горячей воды. Перед моими глазами вдруг расцвел удивительный алый цветок. Это было настолько странное и завораживающее зрелище, что лишь когда третья капля крови упала в воду из моего носа, я сообразил, что происходит и догадался запрокинуть голову.

Я был опустошен и совершенно счастлив, как будто сдал самый важный в своей жизни экзамен. Тогда я еще не знал, что это экзамен на допуск в ад.

* * *

– Занятно, – сказал Герберт Иноэ, глядя, в порядке исключения, не в глаза, а куда-то поверх моей головы, – Занятно. Вы выдержали испытание. Вы его выдержали уже тогда, когда пришли и заявили, что задача не решается. Она, действительно, не решалась, я об этом позаботился. Я убедился, что вы подошли к проблеме грамотно, что вы в состоянии признать поражение, и что вы не собираетесь подделывать результат. Собственно, надо было уже тогда принять решение и успокоиться. Но во мне проснулся бизнес-консультант. К тому же, время у меня еще есть. И вот результат – вы совершили невозможное.

– Погодите… Позвольте. Вы же говорили, что задача имеет решение. И что это вам известно, разве не так?

– Совсем не так. Я всего лишь посоветовал действовать исходя из вашего знания, что решение существует. А где вы это знание взяли – ваша забота. Как вы разобрались с проблемной структурой?

– Сделал из нее гомеостат Эшби. Теперь, когда структура делает не то, что нам надо, она получает на вход случайное возмущение.

– Замечательно. Это новый метод, так ведь?

– Да, насколько мне известно.

– Жаль, толку от него немного. Обычные методы намного удобнее. И экономически это тоже не оправдано. Если я вам выставлю счет за консультацию, вам придется заплатить в несколько раз больше вашего гонорара.

Я совершенно обалдел от такого заявления.

– Но ведь вы получили то, что хотели.

– Да. Теперь я знаю, чего вы стоите. И я предлагаю вам постоянный контракт. Мне нужен персональный программатор.

– Вам!?

"Предложение неожиданных путешествий есть урок танцев, преподанных богом", – учит нас Боконон. [5]

– Да. Помимо прочего, вам придется много ездить, – он опять затараторил, как пулемет, – Я принимаю во внимание, что у вас есть сложившаяся клиентура, и, согласившись работать на меня, вы ее потеряете. Жалование по контракту это учитывает. Кроме того, в поездках вам будет оплачено полное содержание. На размышление вам сутки. А переезжаем мы через неделю.

– Куда переезжаем? – спросил я скорее автоматически, чем из реального интереса.

– На Дрейф.

* * *