Символы дальних дорог

— А то! — заверил тролль. — Обычное ж дело, контрабандисты при найме всегда клятву просят. Им не с руки светиться, стража ж лютует.

Стража Талангского королевства в последнее время действительно буквально сошла с ума, шерстила всех, до кого могла дотянуться. По слухам, арестовали их командующего, майора Канеки, он стражникам жить давал, да еще и заработки подкидывал, вот они и расстроились. Толстяк, похоже, наехал на кого-то из тех, кого трогать не надо было, вот и влетел. Судя по настрою Тайной стражи, майор на каторгу угодит. А жаль, с ним всегда можно было договориться, коли требовалось чего необычного тайно провезти.

Быстро поев, команда сорвалась собираться. Много времени это не заняло, имущества у бродяг было немного, все ценное на торгах за долги ушло, так что теперь они путешествовали налегке. Старик Ходокам действительно оказался не у дел и очень обрадовался предложению, за десять золотых согласившись доставить пассажиров на орбиту указанного спутника. Против клятвы он тоже ничего не имел, давно привыкнув к такому способу ведения дел.

Во время полета бродяги бессовестно дрыхли, кроме капитана, который неспешно беседовал со старым кормчим об особенностях необычных путей в пространстве. Ходокам имел огромный опыт и, как выяснилось, сумел кое-что подсказать даже такому опытному волку, как Лунг. Но затем немного придремал и он.

— Ну чего, прилетели, — прогундосил Ходокам.

Бродяги вскинулись и стали оглядываться. Шлюп плыл в пространстве, вдалеке виднелся ледяной шар, от одного вида которого хотелось ежиться — жизни там не было и не предвиделось. Прямо под ногами находился совсем небольшой спутник, шар из ноздреватого черного камня вперемешку с ледяными торосами, вот только он был не водяной, а, кажется, аммиачный, Лунг не знал, да его это и не особо интересовало. Не было на этом спутнике ничего, что могло бы вызвать интерес.

— Ну и чего теперь? — спросил Грызодуб.

— Ждем, — коротко ответил капитан.

Однако долго ждать не пришлось, минут через десять зоркие глаза Кассии заметил в скоплении камней неподалеку какое-то движение, о чем она не преминула сообщить остальным. Когда Лунг понял, что приближается к шлюпу, он только рот от изумления раскрыл. Это была здоровенная, с пару галеонов размеров треугольная штуковина, полностью закрытая со всех сторон. Причем летела она очень быстро, намного быстрее обычных кораблей. Вот только как она летит без парусов?

Приблизившись, к шлюпу, штуковина каким-то образом притянула его к себе, так что магосфера коснулась ее борта, в котором тут же проявилось отверстие. Из него на бродяг посмотрел еще один тролль. Только что это был за тролль! Раза в два выше и шире Грызодуба, тот у себя на родине таких громил и не встречал, как он потом признался.

— Лунг Зеленый? — осведомился тролль.

— Именно так, — подтвердил тот. — И моя команда.

— Кериан говорил, что у вас больше народу…

— Было больше, сейчас столько.

— Ладно, — кивнул тролль, принимая информацию к сведению. — На клятву с жезлом древних вы согласны?

— С жезлом древних?! — изумился Лунг, только слышавший об этих невероятно редких и дорогих артефактах. — Да чего уж тут, согласны.

— А шлюпочник?

— Давай свой жезл, поклянусь, — недовольно проворчал старик Ходокам, жалея про себя, информацию о необычном корабле можно было бы довольно дорого продать, есть интересующиеся такими вещами, но если обычную магическую клятву еще можно как-то обойти, то клятву на жезле никак не обойдешь, хоть ты тресни.

Он взял протянутый троллем странного вида жезл, сразу же после этого засветившийся, быстро повторил продиктованную клятву, проморгался от вспышки света, обозначившей принятие клятвы, подождал, пока команда Лунга переберется на борт треугольной штуковины, вернул жезл и поспешил убраться прочь, радостно думая о дополнительных двух золотых, данных троллем за успешную доставку нанятых специалистов.

— Теперь мы? — спросил Лунг, растерянно глядя на усеянное странными, ни на что знакомое не похожими штуками помещение.

— Теперь вы, — подтвердил тролль. — Вы дадите клятву верности лорду Д`Арнье и клану «Петроград». На время найма. В случае вхождения в клан, что тоже возможно через некоторое время, клятва станет постоянной.

— Лорду? — растерялся капитан. — А как же Кериан?..

— Кериан Атарийский — учитель лорда Д`Арнье, — сообщил тролль с жезлом в руках. — И также входит в клан «Петроград». Клянусь жизнью, что я говорю правду!

Белая вспышка подтвердила правдивость его клятвы.

— Понятно, — кивнул Лунг. — Тогда никаких проблем, давайте текст клятвы.