Символы дальних дорог

Связавшись через имплант с капитаном Нокато, Артем велел перегнать галеон во двор особняка. Наличие не перехватываемой местными связи давало огромное преимущество. Но как же ему не нравились эти наглые попытки поживиться за их счет. Такое ощущение, что здесь еще никто и никогда самоуверенных подонков не вразумлял. В душе юноши постепенно нарастал холодный гнев, по телу пробегали волны силы, казалось, еще немного — и он взорвется. Артему с трудом удалось успокоиться, кое-как взяв себя в руки. Не хватало только, чтобы дар опять пошел вразнос! А к тому шло.

«Верный» появился довольно быстро, не прошло и десяти минут, как он опустился в специальное гнездо на причальном помосте во дворе особняка. Экипаж, кроме капитана и кормчих, поспешил покинуть корабль, чтобы осмотреться на новом месте жительства. Дом был попросту огромным, имел пять трехэтажных крыльев, отходящих в стороны от основного здания, пятигранной шестиэтажной башни с двадцатиметровым каменным шаром на вершине. Странная, очень странная и непривычная архитектура. Двор, на котором хватило бы места маршировать полку, окружала высокая, почти шестиметровая стена. Также имелось несколько хозяйственных построек.

Внезапно двери одной из них открылась, и оттуда выбрался заспанный, трущий по очереди кулаком глаза невысокий, с пегой козлиной бороденкой мужичок, усыпанный соломой, в которой явно бессовестно дрых. Он вел в поводу оседланного, то и дело взревывающего четырехногого ящера, имевшего в холке полтора человеческого роста. Увидев во дворе столпотворение, мужичок резко остановился, растерянно захлопал глазами и тупо спросил:

— А вы, энто, кто, а?..

— Новые хозяева этого особняка, — ответил Рукоед.

— Дык, его чегой, продали? — явно огорчился мужичок.

— Да, — подтвердил гоблин.

— Так меня чегой, теперя выгонят?

— А ты кто?

— Дык, конюх, кто ж ищо! — похлопал ящера по боку мужичок. — Ленивым Мышом кличут. За зверушками хожу!

— А много их тут?

— Зверушек-то? — оживился Ленивый Мыш. — Дык с полдесятка ройхов, — он опять похлопал захрипевшего ящера по чешуе. Четыре лошака справных, два кота и три варга. Да еще гуррах в клетке сидит. Злю-у-у-ущи-и-и-й…

— Варги? — обрадовался один из Красных Топоров. — Наши, орочьи?

— Агась, — кивнул конюх.

— Так, и что нам с этими животными делать? — почесал в затылке Артем. — Их что, вместе с домой продали?

— Похоже, — потер висок пальцем Рукоед. — Мы договаривались со всей обстановкой особняк брать. Наверное, и животные в конюшне в счет пошли. Но за ними кто-то ходить должен! Может взять этого под клятву? Все равно кого-то искать придется.

— А он не может быть подсылом? — засомневался юноша.

— Может, — задумался гоблин. — Но нашу клятву никому здесь не перебить, особенно с жезлом. Не зря мы их три штуки у гномов купили, совсем не зря. Деньги огромные, зато пользы — море. Ну что, Лениый Мыш, пойдеть и дальше конюхом работать? Тебе сколько платили?

— Пойду, чего ж не пойти, — пожал плечами тот. — А платили два золотых за месяц.

— Будем платить втрое, а станешь хорошо работать, то и вчетверо. Но под клятву на жезле.

— Втрое?! — обрадовался конюх. — Да я ж завсегда! Я ж усе жилы порву! Клятва? Дык, чего ж не поклясться хорошему лорду! А могет и жонку мою возьмете? Она кухарка справная! И клятву даст.

— Приводи, поглядим, — разрешил Рукоед, любивший вкусно поесть.

— А что такое коты? — задал Артем заинтересовавший его вопрос.

— Дык, коты и есть, — растерянно посмотрел на него Ленивый Мыш. — Вроде ездовые, оне, как их поймали, в упряжи были. Старый хозяин выкупил у стражи, токо выездить не смог, не хотят кошаки никого возить, токо зубы щерят. Здоровенные, с полтора меня ростом в холке будут. Один ваще с двумя хвостами, черный. Страшная зверюга! Другой пятнистый, тот мельче.

— Покажи! — загорелся юноша, читавший дома фэнтези о похожих зверях, кажется, карайнами их называли.

— Дык, щас, надо токо Дуга привязать, я на рынок за мяском для зверюг ехал, тама старый хозяин с лавкой Хмыга-мясника договорился, тот усе обрезки нам продавал.

— Надо бы, наверное, передоговориться, — озабоченно посмотрел на гоблина юноша, — зверей, раз они нам достались с домом, кормить все равно надо. Да и нам мяса немало понадобится. Синтезаторы и запасы — оно неплохо, но свежий шашлычок, это… — он только облизнулся, представив перед лицом брызгающий ароматным соком шампур с поджаристыми кусками вперемешку с кольцами слегка подгоревшего маринованного лука. — Соскучился я по натуральному мясу.

— Сделаем, — кивнул гоблин. — Не знаю, что такое шашлычок, но у нас тоже всяких вкуснятин мясных хватает. А ты, кстати, — повернулся он к конюху, — жонку свою завтрева с утра присылай, проверим, на что она годна. Коли хорошо готовит, то и возьмем.

— А-а-а… — явно хотел что-то спросить Ленивый Мыш, но не решился.

— Что?

— Дык, энто, с месяц уж, как старика-мажордома выгнали, мол старый совсем стал, иди себе, куда хошь, а он тута при доме усю жизнь… Усе знаит! Его усе слуги любили! Строг, да, но дело знаит и никого за так не зобижал…