Символы дальних дорог

— Беда в том, что в «Нирване» учится множество золотой молодежи, и каждый аристократишка уверен в том, что он пуп земли, — скривился господин Аньехи. — Кто-то обязательно попытается чужака нагнуть.

— Ох, и шум же поднимется… — укоризненно покачал головой Гонси. — Во-первых, у чужака кровный меч гномов с полной привязкой. Во-вторых, он не выходит никуда без активированной защиты неизвестного типа, по моей просьбе его дважды обстреляли духовыми стрелками с сонным зельем, он этого даже не заметил, стрелки канули в никуда. Защиту можно обнаружить только по легкому, почти незаметному свечению вокруг тела. По предположениям, она либо куда-то перебрасывает любой угрожающий объект, либо мгновенно сжигает. Возможно, и то, и другое. Но и это далеко еще не все.

— Что еще? — устало спросил второй секретарь.

— О, вы только крепче сядьте, не упадите, — хитро ухмыльнулся мастер шептунов. — Наш находчивый чужак купил поместье лорда Шонга, тот самый проклятый особняк на площади Благодарения Богов. Туда сразу же после этого перелетел «Верный», причем вскоре после инцидента со стражей, который закончился после угрозы экипажа связаться с вами. Стражники после ареста майора Канеки рисковать не стали и свои обычные наезды на внеклановые корабли прекратили. Так вот, за двором особняка наблюдали с Сонной башни при помощи кристалла дальновидения мои люди. Похоже, трюмы галеона на самом деле — артефакты свернутого пространства, поскольку с него выгрузили столько всего, сколько в десять других кораблей не войдет. Одних только големов разного типа около двух сотен насчитали. Многие вещи совершенно непонятны, причем в особняк уже невозможно проникнуть, вся его внешняя стена скрыта под той же защитой, что и корабль.

— Пока не вижу ничего удивительного, — пожал плечами господин Аньехи. — Очень богатый молодой лорд издалека. На его родине, наверное, есть многое из того, о чем мы и понятия не имеем. Таланг — далеко не самое большое и сильное государство Миросплетения. В той же системе Готванг я видел многое из того, о чем здесь даже не слышали.

— Это, конечно, так, — криво усмехнулся Гонси, — вот только юный лорд Дар имеет то, что не имеет никто в Миросплетении. Подобной защиты не знают больше нигде, я готов это гарантировать. Причем, она артефактная! Мои люди видели, как големы устанавливали на стены какие-то странные устройства, очень маленькие, причем эти устройства в одно мгновение растеклись жидким металлом, который впитался в камни стены. Но оставим это. Сейчас важнее другое. Эти самые големы обнаружили в глубоких подвалах особняка живого узника, причем бывший владелец, лорд Шонг, о наличии этих подвалов не имел ни малейшего понятия, он поклялся в этом жизнью, причем на жезле древних. Лорд Дар, насколько я понял из слов доставивших узника в отделение стражи воинов, просто не пожелал с найденным узником возиться и велел избавиться от него, сказав, что пусть местные разбираются, это их дела. Когда мы опознали узника, то поднялся дикий переполох. Приготовьтесь, что вас вскоре вызовет по этому поводу его величество.

— И кто же этот узник? — сцепил руки замком под подбородком второй секретарь, все еще ничего не понимая, ему начало казаться, что подчиненный над ним просто издевается.

— Принц Тиконг, — подался вперед мастер шептунов. — Вполне себе живой, но полностью сумасшедший. Он тридцать лет в полном одиночестве просидел в том подвале.

Господина Аньехи затрясло. Проклятье, король ведь спросит, почему его любимого младшего брата, в смерти которого он был уверен, не нашли раньше. Почему его нашел какой-то чужеземец, а не спецслужбы королевства, на которые выделяются такие средства? Его величество так спросит, что мало никому не покажется!

— Кому принадлежал особняк в то время?.. — прохрипел он.

— Лорду Эрхану, старому лорду, позапрошлому, не нынешнему, — ответил Гонси. — Нынешний уже допрошен с жезлом в руках, он ничего об этом не знает. Его дед в время того бунта, когда принц исчез, чем-то странным занимался, а потом тоже куда-то делся. Через год по постановлению Палаты Лордов титул принял сын исчезнувшего главы рода. Он был вынужден продать особняк, поскольку все капиталы рода словно растворились вместе с его отцом. С тех пор особняк и обрел славу проклятого, там начали происходить какие-то странные вещи, но нанятые новыми хозяева маги так и не поняли, в чем дело. Дольше, чем на пять лет, особняк в одних руках не задерживался. Мы допросили всех его владельцев, они утверждают, что ночами в доме совершенно невозможно находиться. Сначала накатывает тревога, потом страх, причем до холодного пота и вставших дыбом волос. Именно поэтому от особняка и пытались избавиться. Мне кажется, узник имел к этому какое-то отношение, все-таки принц в свое время считался неплохим магом.