Син-Бин

— Кольт, привет. — Какого хрена? — Это Хелен.

Я молчу и слышу, как она вздыхает.

— Мы можем поговорить как взрослые хотя бы пять минут? Это не займет много времени.

— В прошлый раз я был с тобой предельно ясен. Я не хочу с тобой разговаривать.

— О, я помню. — Она делает секундную паузу, прочищая горло. — Но это моя работа, и есть вещи, которые я должна делать, независимо от того, чего я сама хочу.

Чертов мудак держал ее рядом, а когда все успокоилось, вернул обратно. Повышение, новая должность, большая зарплата. Он дал ей все. В то же самое время он бродил за моей матерью, не обращая внимания ни на ее нужды, ни на ее текущее состояние. Он оплачивает ее счета, и больше ничего.

— Я звоню тебе с телефона твоего отца, потому что знаю, что ты не ответишь, если я воспользуюсь своим собственным. Это важно.

Я застегиваю молнию, беру сумку со скамейки и перекидываю ее через плечо. Комната внезапно становится маленькой, как будто стены смыкаются вокруг меня. На лбу выступил пот, и я запустил пальцы в свои все еще влажные волосы.

— Что?

— Твой отец устраивает большую вечеринку в следующем месяце. Ты будешь нужен ему там…

— Не интересно.

Я прервал ее, сделав опасливый шаг к двери.

— Там будут все твои будущие партнеры. Тебе нужно завести знакомства. — Я закрываю глаза, потому что, услышав ее голос, все возвращается. Все мои воспоминания всплывают на поверхность, как будто я не пытался стереть их все эти месяцы. — Ты скоро заканчиваешь университет, и если ты думаешь, что будет легко просто погрузиться в свои обязанности, то ты ошибаешься. Тебе нужно начать прямо сейчас…

— Есть большая вероятность, что я стану профессионалом, Хелен. — Процедил я сквозь зубы. — Если это случится, мой отец может распрощаться со всеми своими планами о том, что я унаследую его империю.

— Эрик уверен, что ты присоединишься к нему. Он не сомневается.

Усмехаюсь про себя, качая головой. Вот что касается моего отца. В одну секунду он уверяет тебя, что хочет, чтобы ты стал профессионалом, а в следующую показывает тебе свои планы на ближайшие пять лет, которые включают твое активное участие. Он заблуждается, если думает, что я откажусь от своей мечты.

Даже если случится худшее и «Калифорния Тандерс» не подпишет меня, я могу быть обменян в другую команду или стать неограниченно свободным агентом. Я сделаю все, чтобы получить контракт.

— Ну, я не разделяю этого настроения. Как только закончится учебный год, я уеду из этого штата.

— Не откусывай больше, чем можешь прожевать, Колтон. — Проворчала она в ответ, теряя терпение. — Я пришлю тебе подробности. Обязательно отметь это в своем календаре. Ты должен быть там.

— Только если это будет не в тот же день, что и игра.

— Не беспокойся об этом. Твой отец знает твое расписание.

Очень сомневаюсь в этом, хочу добавить я, но сдерживаю себя. Я хочу, чтобы этот звонок закончился.

— Что-нибудь еще?

Кладу руку на дверную ручку.

— Она так выросла… она скучает по тебе.

— Пока, Хелен.

Завершаю разговор и убираю телефон в карман. Отказываюсь играть в ее игры. Больше не буду. Никогда.

Выхожу из раздевалки и иду по коридору, а мои мысли бегут по замкнутому кругу. Эта женщина добавила еще одну щепотку разочарования в мой гнев, сделав меня немотивированным. Родственники должны быть твоими самыми большими сторонниками, но мои выбивают воздух из моих легких. Мой отец делает вид, что заботится о моем будущем как хоккеиста, но на самом деле? Он уже планирует мое участие в своем бизнесе, потому что не верит в меня. К сожалению, меня это даже не удивляет.

Открыв дверь, я выхожу из здания и глубоко вдыхаю. Все будет хорошо. Это просто неудачное совпадение. Ничего больше. Мне просто нужно пойти домой и…

Я замираю, когда понимаю, на что смотрю.

Моя кровь закипает, кожа становится горячей, а вена на шее пульсирует с такой силой, что это оглушает. Она здесь. Ава здесь, и не ради меня. Она здесь с Бенсоном. Они идут к его машине. Он несет два стаканчика из местной кофейни, а у нее в руках, похоже, коробка пончиков. Они едут к нему домой, не так ли?

Идя к парковке, я не отрываю взгляда от своей машины.

Она больше не существует. Она такая же, как и все остальные. Ничего особенного.

Открываю дверь машины, запрыгиваю внутрь, бросаю сумку на заднее сиденье и завожу двигатель.

Все мое тело напряжено, а руки дрожат. Я ругаюсь, крепко сжимаю руль и отрываюсь от дороги.

Когда я проезжаю мимо машины Бенсона, мои глаза на мгновение встречаются с ее глазами.

Ее губы раздвигаются, и она хмурится.

Я выгляжу сумасшедшим, но мне все равно.

Она никто, и я ни за что на свете не позволю себе снова думать о ней.

27. Где твоя комната?

— Не знаю, кто разозлил Томпсона, но он ведет себя как чертов психопат уже вторую игру подряд. — Громко хихикает Калеб, парень Грейс, не сводя глаз со льда. Я сижу с ним и Грейс, так как Лейла ушла сидеть с родителями на несколько рядов ниже нас. — Но это неважно. Мы побеждаем, и это самое главное.