Син'Дорай

– И как много вы сможете создать подобных кристаллов и за какое время… лорд Эстос? – разорвал тишину вопрос казначея. В голосе эльфийки явно слышались слегка мурлыкающие нотки, точно у гигантской кошки.

– Вопрос не совсем верный, – я усмехнулся чуть жёстко. – Правильный звучит «как быстро вы научитесь создавать подобные кристаллы?» Я могу научить вас, как призывать, подчинять и тянуть силы из демонов. Но спасти этот город вы должны сами, иначе… это будет просто пустой тратой времени. Почему-то разумные слишком пренебрежительно относятся к тому, что достаётся им без труда. У вас было сто веков, чтобы понять, как обстоят дела, и попытаться что-то сделать, но вы лишь продолжали сидеть и ждать, – усмешка погасла, оставляя на лице место лишь горькой печали. К сожалению, подобное поведение слишком часто свойственно бессмертным народам. – Но… я верю в силу своего народа, я верю, что вы способны на куда большее, чем просто ожидание собственного конца, ведь когда-то именно мы, эльфы, смогли утопить демонов в их собственной крови, связать и использовать их лишь как источник нужных нам ресурсов, – мои пальцы, облачённые в чёрную кожу, сжались в кулак. – Потому я дам вам шанс. Но воспользуетесь вы им или сгинете, растворившись на страницах истории, зависит исключительно от вас. Если вы согласны, присягните мне на верность, если нет… что же, значит, я попусту трачу своё время.

В результате этой небольшой речи я был уверен. Слишком хорошо я знал, что такое Жажда, слишком хорошо мне было известно, как она выворачивает наизнанку разум и искажает ценности. Как сводит с ума — так, что от тебя не остаётся ничего, кроме вечного голода. Знали это и присутствующие здесь эльфы — так что даже её слабая тень, показавшаяся из-за горизонта, способна произвести в голове радикальнейшие изменения.

К тому же я видел и ещё кое-что — то, что потихоньку загоралось в глазах того же Арсунона. Осознание возможности действовать. Возможности реально принести пользу своему городу, а не просиживать штаны на формальной должности, необходимости в которой нет уже десять тысяч лет. А потому, когда эльфы дружно опустились перед троном на одно колено и принялись зачитывать слова древней присяги, я лишь улыбался. Всё шло по плану.

Несколько часов спустя, коридор дворца.

– Что ты знаешь об островах на западе? – после присяги и оглашения как преступлений прошлого Принца, так и нового политического курса, члены нового Старшего Совета разошлись брать бразды правления в свои руки и доносить до населения изменившийся порядок вещей. Шолари же я попросил задержаться для разговора.

– Они носят имя «Острова Ужаса», – сведя бровки в попытке вспомнить, начала отвечать Хранительница Знаний. – Раньше на ближайших к материку располагалась дозорная крепость Элдре'Таласа — крепость Оперённой Луны, служившая защитой от обитающих в тех водах морских чудовищ, но после Раскола гарнизон и всех жителей оттуда вывели. Сейчас там, должно быть, одни руины, в которых обосновались морские великаны, мурлоки и гидры.

– А что ты знаешь про обитающих на центральном острове химер?

– Боюсь, что ничего. Возможно, там был питомник по их выращиванию или они принадлежали к гарнизону крепости. Об этом лучше спросить Шейларона, когда-то он отвечал за все места обитания химер в ближайших областях… – советница замолчала, но по её лицу было видно, что она очень хочет задать какой-то вопрос, однако никак не решается.

– Тебя интересует, откуда я знаю, что там есть химеры и что они живы до сих пор? – лесной массив Фераласа был довольно обширным, по размерам уступая Кель'Таласу всего в три, а Ашенвалю в четыре раза. Его западная граница упиралась в морское побережье, а восточная почти доходила до середины материка, если говорить о ширине последнего. Даже эльфу потребовалось бы несколько недель, чтобы пройти его из конца в конец. Естественно, что от гостя с другого континента сложно ожидать доскональных знаний о такой территории, а тем более о местах, расположенных ещё дальше — в море.

– Не совсем, – отвела взгляд Шолари. – Через острова проходит сильная магическая линия, её фона должно было хватить для выживания химер… – и вновь замолчала, словно и сама не знала, стоит ли поднимать ту тему, что её интересует по-настоящему.

– Если вы об этом знали, почему не использовали? – этот вопрос меня беспокоил ещё с тех времён, когда я первый раз побывал в Фераласе. На Островах Ужаса на самом деле проходила мощная линия магии Азерота, разумеется, её бы не хватило на население всего Элдре'Таласа в годы его расцвета, но обеспечить комфортную жизнь нескольким сотням эльфов она могла без проблем.