Син'Дорай

Я смотрел на это, а перед глазами вставали другие картины: изувеченные стены, горы обломков, сладковатый смрад разложения, несущийся впереди нескончаемого вала атакующих, огни пожаров и жуткие крики умирающих, доносящиеся до отплывающих в отчаянии кораблей… Хруст перил под пальцами соседей по палубе и кровь из рассечённой обломком кожи, стекающая по моему лицу вперемешку со злыми слезами…

Кровь и ненависть, переродившие наш народ. Знамёна, сменившие небесную синеву на злой багрянец. Красные купола башен, что вновь вознеслись над руинами, вопреки всему и вся… Зелёная дымка демонической магии в глазах клянущихся отомстить несмотря ни на что.

Но здесь… Сейчас… Все, за кого мы мстили, кого оплакивали и за кого сражались… Они были живы… все они. Десятки, сотни, тысячи… Таких радостных, мирных и беспечных… Не приспособленных к войне и не знающих, что такое боль потери, не познавших истинного отчаяния и ужаса, но… живых.

***

– Польщён, что вы всё-таки решили не пропускать сегодняшний урок, – поприветствовал нас Мастер Чар Алатан, высокий мужчина, чьи тёмные волосы уже тронула первая седина, - а то я уже было подумал, что вы нашли более интересными для себя практические занятия по зарядке фонарей.

– Простите, учитель, мы не хотели опаздывать. Так получилось, – поспешила заверить его Феланэль.

– Безусловно, это так и есть, – позволил себе улыбку мастер, переводя взгляд с лица нервничающей девушки на мою всклокоченную причёску.

Раньше, в такой далёкой и недавней, по эльфийским меркам, юности он казался практически полубогом, владеющим секретами Древних и ответами на все вопросы, Мастером, что может создать чуть ли не всё на свете… Вот только сейчас я мог лишь грустно опустить глаза. Теперь мне было впору брать Алатана в ученики. Наш народ слишком привык к тепличным условиям, слишком привык к миру. Расслабился. За что и поплатился. И смотря на того, кто раньше мне казался практически вершиной моего возможного развития, я вновь осознавал ту Бездну, что разделяла меня прошлого и меня нынешнего.

– Ну вот, он опять погрузился в свои мысли и ничего вокруг не видит, – пожаловалась наставнику Феланэль. – Он так странно себя с самого утра ведёт.

– Эстос, с тобой всё в порядке? Если плохо себя чувствуешь, то сходи в Палаты Целителей.

– Нет, всё в порядке, – я встряхнулся. – Просто… занимался вчера долго и поздно лёг, – нужно узнать, какой сейчас год. Срочно. Феланэль жаловалась на зачарование мётел – это было обычным наказанием для нас на протяжении всего обучения, но когда мы начали? После года или только через пять лет обучения? О, Солнечный Колодец, я не помню! Это было так давно!

– Намерение похвальное, но ложиться советую вовремя, иначе не сможешь нормально работать на занятиях.

– Да, учитель… просто я не хочу ничего упустить, – забрасываю пробный камень.

– Ну и куда ты спешишь? – насупила брови Фел. – У нас только третий год обучения заканчивается, а ты уже ведёшь себя как ребята из Академии Фалтриена за неделю до выпускных экзаменов.

Третий год? Значит… Значит, до разрушения Кель'Таласа ещё 127 лет!

Только вот… Пусть даже, навскидку, запас времени в моём распоряжении довольно солидный, но терять его, делая вид, что учусь простейшим зачарованиям, слишком глупо. Требуется ещё столько подготовить, столько успеть! Если уж и учиться чему-то, то чему-то действительно новому и нужному. Например, подтянуть свои познания в фундаментальных основах Арканы, так как, к сожалению, образование по принципу военно-полевых курсов, скопированных у людей, да ещё с упором на демоническую магию, несколько… однобоко. А раз так…

– Ну, на самом деле… я долго готовился и считаю, что способен сдать испытание на Подмастерье.

– Хм? – наставник с удивлением осмотрел меня и задумался. – Неожиданное и смелое заявление, но попробовать ты, разумеется, можешь. Условия тебе известны – чтобы стать подмастерьем, ты должен изготовить свой собственный серебряный жезл. Заготовки в твоём распоряжении, – зачарователь кивнул в сторону лаборатории, после чего повернулся к моей спутнице, несколько ошарашенной таким поворотом событий. – Феланэль, мы пока что займемся изготовлением волшебных палочек – поступил заказ из Академии.

Выдав ценные указания, ремесленник подхватил не успевшую даже пискнуть девушку и скрылся за дверью одного из ученических классов, мне же предстоял визит в обитель для подмастерьев с куда более сложным и дорогим оборудованием. Если сдам испытание, получу официальный статус, возможность торговать в лавке своими поделками, ну и небольшую личную лабораторию – предел мечтаний для молодого эльфа. Если же провалюсь, то наставник имеет право даже выгнать взашей, хотя, припоминая характер Алатана, максимум – это «немного отработок для возвращения с небес на землю». С учётом эльфийских понятий о времени – пара-тройка лет зачаровывания мётел и фонарей. Невольно хмыкнув, я вошёл в нужный зал.