Син'Дорай

Хотя, если подумать, то последнее не удивительно — местные обитатели не сталкивались с Плетью, не видели, как вурдалаки жрут ещё не остывшие тела их сородичей, как некроманты поднимают то, что уцелело, искажёнными кусками мяса или запертыми в непрерывной агонии рабского поводка бестелесными духами, и им не приходилось собственными руками рубить тела своих друзей и родных, чтобы даровать им, наконец, посмертный покой и банально не позволить разорвать себя и прячущихся за спиной перепуганных и беззащитных детей. Зато с теми же друидами общались, пусть и давно. И для не предвзятого и не осведомлённого разумного разница между отрастившим себе деревянные рога или повышенную волосатость эльфом и эльфом, который получил немного странный оттенок кожи и цвет глаз, не так уж и велика. Тут ведь нет полуразложившихся раздутых туш, выпирающих и перестроенных костей, перекошенных лиц и непередаваемых ароматов разложения.

Короче говоря, надежда на то, что интеграция Тёмной Охотницы в город пройдёт без проблем, в ходе разговора изрядно окрепла.

Ну а поскольку критических сбоев в работе тела сотворённой мной высшей нежити я не увидел, то после того, как Воронья Ольха отужинала и более-менее вникла в обстановку, я отправил её и советниц прогуляться по городу да пообщаться с остальными жителями и старыми знакомцами. К счастью, в последние можно было записать весь город — если уж в Кель’Таласе все друг друга, так или иначе, знают, то в изолированном на протяжении десяти тысяч лет городе все перезнакомились и подавно. Безусловно, удостовериться в правильности прошедшей реанимации мёртвой эльфийки всё ещё требовалось, но лишние пара дней в «тонкой» подстройке погоды не сделают. Чего нельзя сказать о социальном аспекте и формировании лояльности, где ближайшие пара дней как раз очень критичны — чем больше услышит, посмотрит и хорошенько обдумает, тем раньше сама придёт ко мне.

Так в итоге и случилось. Нагулявшись и наобщавшись с сородичами, Охотница заявилась ко мне через три дня, не постеснявшись подождать за дверью тронного зала два часа, пока я с Арсуноном, Гарветтилом и Аэран прорабатывали план по бескровному удалению с улиц древней и плёточников. Они хоть и не устраивали восстаний подобно более разумным обитателям восточной части города, но оставались природными духами, чья послушность носителям защитных амулетов могла измениться в любой момент, тем паче что испускающих магическую энергию кристаллов на улицах города становилось всё больше. Уничтожать же всех без разбору не хотел ни я, ни тем более советники, таким образом, основной нашей проблемой было решить, куда, а главное, "как" сплавить несколько тысяч ходячих и, в половине случаев, неадекватных деревяшек. Ну и чтобы это не вылезло потом нам же боком.

Однако совещание закончилось, и, дождавшись, пока члены Совета выйдут, в зал вошла Тёмная Охотница.

– Вы позволите вас отвлечь, принц Эстос, или я вам помешаю? – эльфийка сделала лёгкий поклон. Хороший знак.

– Доброго дня, Иллиана, – киваю ей в ответ. – Проходи, я не возражаю. Смотрю, ты успешно обживаешься? – указываю глазами на стандартную униформу лучниц ночных эльфов, в которую была облачена девушка. От той, в которой сверкали бёдрами и голыми животиками Тиренд и её войска, наряд Иллианы отличался минимально, да и то только для эльфийского глаза, позволяя определить, что доспех создан в Элдре'Таласе, а не какой-то иной провинции Империи кал'дораев.

– Если так можно сказать, – улыбнулась девушка. – А ещё я пришла поблагодарить вас. Пусть и не могу найти слов, чтобы выразить свою благодарность. За себя и за город.

– Понимаю. Что планируешь делать дальше?

– Я бы хотела продолжить свою службу дому Шен’Дралар… и его принцу, – ответила Охотница.

– Что же, возражать я точно не буду, чего-чего, а работы у нас предостаточно, на всех хватит. И у меня будет несколько предложений для тебя лично.

– Если это будет в моих силах, – осторожно ответила девушка.

– Более чем, но для начала я бы хотел как следует изучить твоё тело.

– Я… – тёмно-синий румянец на бледной, с лёгким фиолетовым оттенком кожи смотрелся довольно красиво, – …конечно, очень благодарна вам, но… я не готова, и… может, мы сначала… ну… узнаем друг друга получше? – как-то очень робко спросила эльфийка. Почему мне кажется, что с Шолари или Бетилинн они были неплохими подругами и кто-то из них что-то такое ей рассказал?

– Иллиана, – я вздохнул, стараясь подавить усмешку и сделать как можно более серьёзное лицо, – я вообще-то имел в виду вариант, где я раскладываю тебя на алтаре, – теперь насыщенно-синими стали всё лицо и уши Тёмной Охотницы, – …и накладываю комплекс исследовательских чар, чтобы определить, полностью ли ты здорова в новом состоянии, и сразу восстановить повреждённые участки, если потребуется.

– И-извините!