Синдикат

Джейсон некоторое время смотрел на меня, а потом молча развернулся и пошёл к лестнице, на ходу доставая коммуникатор.

— Алло, Мими? — поднимаясь наверх, произнёс Джокер, — Для тебя есть дело…

Шаги Коннела стихли и мы остались одни. Кэти незаметно подошла ближе и встала со мной плечом к плечу.

— Думаешь он вернётся? — спросила она.

— Конечно, — задумчиво глядя на карту под ногами, ответил я, — Иначе бы уже давно ушёл или попытался нас убить. Ему нужна наша помощь, а нам нужны его люди.

— Думаешь у нас получится, шеф? — осторожно спросила девушка. Роли снова сменились. Насколько — покажет время, но я был уверен в своих решениях.

— Разумеется, — кивая в сторону спускающегося в подвал Джокера, ответил я.

— На базе Мехов около шестидесяти бойцов, — сообщил Джейсон, — По району крутится ещё столько же. Остальные дальше и быстро вернуться не смогут. Точнее никто не скажет, а теперь объясните мне нахрена вам это все нужно.

— Частица находится здесь, — я присел и ткнул пальцем в самую середину круга.

Джокер пару секунд рассматривал карту, пока до него не дошёл смысл моих слов и названия улиц не сложились в реальную местность.

— Ты издеваешься?! — подняв взгляд на меня, с сарказмом произнёс он, — Собрался штурмовать базу Мехов прямо посреди дня? Это же долбаное самоубийство!

— А ты пробовал? — с интересом спросил я.

— Конечно пробовал! — рыкнул в ответ Джейсон, — Или ты думаешь куда делась большая часть моей банды? Отдыхать уехали на седьмой ярус? В прошлый раз половина моих парней полегла ещё на парковке!

— Да, но в прошлый раз с вами не было Кэти, — возразил я, а моя помощница от такой похвалы смущённо опустила взгляд и слегка покраснела.

— Это меняет дело! — зло рассмеялся Джокер, — Разве что она затрахает автоматические турели, пока мы будем прорываться в здание!

— Ваш сарказм сейчас неуместен, мистер Коннел, — ответил я, — А сделаем мы вот что…

* * *

Третий ярус. Кластер для проживания сотрудников корпорации Майндшторм.

Холостяцкая берлога Билла Стакмана была, как обычно, завалена остатками заказной еды. Любой приличный сотрудник корпорации постеснялся бы жить в такой крохотной квартире, но старику на это было плевать.

Привитая с детства боязнь просторных помещений сидела в пожилом безопаснике настолько глубоко, что искоренить её было почти невозможно, да и не стримился он этого сделать.

Если на людях Билл научился скрывать свою слабость, то дома он всегда мог расслабиться. Отчасти именно по этой причине личная жизнь преуспевающего сотрудника корпорации так и не сложилась. Бурные романы, которые порой случались в его молодости, резко заканчивались, как только очередная пассия попадала к нему домой.

Две крохотных комнаты были постоянно завалены рабочими документами и всяческим мусором. Только так Билл чувствовал себя в безопасности. Как дома. А на любую попытку изменить образ жизни всегда реагировал жёстким отказом.

— Привет, родные, — привычно произнёс Стакман, касаясь рукой старомодных бумажных фотографий оставленных на первом ярусе близких. Ни жены, ни сына уже давно не было в живых, но это была единственная ниточка, спасавшая старика от одиночества.

Рядом с двумя рамками стояла третья. На ней была изображена весело хохочущая девочка лет семи. Длинные русые косы разметались от безудержного веселья, а светлое платье было сплошь заляпано разноцветными пятнами краски.

Билл взял в руки фото внучки и на несколько секунд выпал из реальности. После смерти сына, след девочки затерялся где-то в трущобах первого яруса и что с ней стало старик не знал. Просто надеялся, что она жива и с ней все в порядке.

Аккуратно поставив рамку на место, Стакман привычно разделся, привычно подхватил из коробки подсохший остаток пиццы и привычно уселся на диван.

Голопроектор полыхнул яркими искрами и над разбросанными в беспорядке вещами возникло объемное изображение ведущего местных новостей. Пожилому безопаснику предстоял очередной вечер наедине с собой и болтовней диктора, чей голос был знаком Стакману лучше всех его коллег с работы. Однако расслабиться и задремать под мерное бормотание новостей в этот раз не получилось.

— Ситуация в двенадцатом квадрате первого яруса продолжает стремительно накаляться, — взволнованно произнёс хорошо поставленным голосом Альфред Майер — звезда местной инфосети, — Представители корпорации Крейон Технолоджис делают все возможное, чтобы избежать лишних жертв, но даже им не всегда это удаётся.

— Рыжие ублюдки, — недовольно проворчал Билл, которому было прекрасно известно, что большая часть жертв среди цепней была связана как раз с произволом Призванных, — Белые и пушистые куски говна.